Лабиринт - Ирек Гильмутдинов

В воздухе внезапно возник гигантский полупрозрачный экран, на котором замерцало наше изображение. Мой взгляд сразу же выхватил небольшой летающий артефакт, плавно скользивший вдоль шеренги пленников. Это устройство, напоминавшее магический квадрокоптер с кристаллом-глазом, заставило моё сердце учащённо забиться. Какие невероятные технологии! Чистая магия или нечто большее? Кто эти существа на самом деле? И почему их целый мир оказался заперт в древнем обелиске? Вопросы роились в голове, но ответов не было.

Повелитель величественно опустился на свой трон, а его глашатай — мужчина Лаодит почти втрое меньше владыки — выступил вперёд, чтобы объявить правила кровавого представления. Его голос, усиленный магией, разносился по всей арене:

— Внемлите, дети Великой Лаодии! Четыре команды чужеземцев примут участие в наших великих играх. Сегодня они ступают в священный «Лабиринт Лжи» — наследие наших предков, где правда и обман сплетены воедино.

Толпа взорвалась рёвом. Тысячи гортанных голосов слились в единый визгливый гул. Лаодиты вскакивали с мест, потрясая кулаками, их сиреневая кожа лоснилась от возбуждения. Некоторые в экстазе рвали на себе одежду, другие — захлёбывались смехом, будто перед ними разыгрывали величайший фарс.

А мы стояли, мысленно ругаясь и уж тем более не разделяя их восторга.

— Участники, приготовьтесь! Игры начинаются! — взмах флага и…

Вспышка.

Я зажмурился, и когда вновь открыл глаза — мир изменился.

Стекло. Всё вокруг было из него — пол, стены, потолок. Бесчисленные отражения наших лиц смотрели на нас со всех сторон, искажённые, будто сквозь толщу воды. Свет лился отовсюду — холодный, безжалостный, бело-синий, но его источника не было видно.

— Чтоб мне бороду остригли? — пробормотал Бренор, вертя головой.

Я мысленно согласился. Только что мы стояли на песке арены, а теперь — в ловушке из зеркал.

— Дорогой, сгоняй-ка на разведку, — кивнул я фамильяру.

— Запросто!

Он рванул вверх, как стрела, и тут же рухнул вниз, будто подстреленная птица. Гном едва успел подхватить его.

— Не пролез, — констатировал я, глядя на летающих птичек вокруг головы Аэридана.

К тому же потолок был цел, ни единой трещинки.

Я усмехнулся. Думал, если это лабиринт — у нас будет преимущество. Не прокатило.

В следующую секунду я замер, ощущая ледяную волну ужаса, пробежавшую по спине. Одно из моих отражений — нет, не моё, нечто, притворяющееся мной — моргнуло, в то время как я сам стоял с широко открытыми глазами. Вокруг нас зеркальные двойники товарищей растягивали рты в жутких ухмылках, полных недобрых намерений. Кажись, мы попали.

— Соберитесь, — произнёс я намеренно медленно, давая соратникам время подготовиться, но стараясь не спровоцировать враждебных существ за зеркальной поверхностью. — Но не смотрите им прямо в глаза.

Мой двойник — этот Лже-Кайлос — оскалился в тот же миг, как я замолчал. И прежде, чем я успел среагировать, он выпрыгнул из зеркала, а его кулак со всей силой врезался мне в переносицу. Ирония заключалась в том, что я сам только что собирался вдарить хорошенько ему по носу, увидев его насмешливую гримасу.

— Су…! — вырвалось у меня, когда я отскакивал назад. Узкий коридор, не более метра шириной, сильно ограничивал наши движения. Единственное облегчение — Вейла пока не пыталась превратиться, что в таких стеснённых условиях могло бы обернуться катастрофой.

Мой двойник не просто сражался — он изрыгал поток оскорблений, настолько ядовитых и точных, что Вейла на мгновение отвлеклась и пропустила сокрушительный удар от своей собственной копии. Она рухнула на стеклянный пол, но наш гоблин, проявив неожиданную проворность, резким взмахом кинжала отогнал нападавшую. Лже-Вейла со звонким смехом отпрыгнула назад, буквально растворившись в зеркальной поверхности, чтобы мгновение спустя появиться с другой стороны.

Я мельком заметил, как Санчес демонстрирует неожиданное мастерство в кулачном бою. Старик явно превосходил своего двойника — но эта мысль оказалась роковой. В тот же миг лже-Санчес нанёс сокрушительный удар в печень, от которого наш артефактор сложился пополам, а его лицо исказилось от боли.

— Ах ты, мерзкое стеклянное отродье! — вырвалось у меня (по правде, я сказал совсем другое, отчего у многих покраснели бы уши). — Сейчас я тебе устрою переплавку!

Бац. Бац.

Два резких удара, но мой двойник парировал их с пугающей точностью.

— Ох, уже и не знаешь, кто тут настоящий? — зашипело отражение, копируя мои движения с жуткой синхронностью. — Может, это ты — подделка?

— Дхаргх! — рявкнул я, вкладывая всю ярость в удар.

— Ну и ноздри раздул! — передразнило существо. — На, получай!

Я едва увернулся от прямого удара кулака с кольцом, как у меня, летящего мне в лицо, который легко мог бы оставить меня без глаза.

Бросив взгляд влево, я увидел, как Аэридан яростно сражается со своим зеркальным двойником. Пегарог и его копия обменивались ударами, смесь лошадиного ржания и нецензурной брани наполняла пространство.

— Да ты ах… да я тебе сейчас жопу на одно место натяну. — Бам-Бам — два удара рогом. — Ты вообще рамсы попутал. — Бдыщ — удар копытом. — На кого крылья раздуваешь? На вот ещё рогом получи… — Да ты охренел, лови копыто в глаз.

Ситуация становилась невыносимой. Почти все мои спутники уже лежали на стеклянном полу, и только юркий гоблин ещё умудрялся сражаться, отчаянно защищая остальных. Его же копия так и осталась в зеркале.

Я резко отпрыгнул назад, разрывая дистанцию, а следом активировал кольцо, спуская заготовленное заклинание. Но в тот же миг моя копия сделала то же самое. Две молнии столкнулись в центре коридора, породив ослепительную вспышку и оглушительный взрыв.

Нас разбросало в разные стороны, словно тряпичных кукол. Когда дым рассеялся, я увидел, что все отражения исчезли — все, кроме моего. Оно стояло за стеклом, скалясь в жуткой ухмылке.

Я уже занёс ногу для удара по зеркалу, но вовремя остановился. Тогда же заметил, как мой двойник так же дёрнулся ногой, но остановился.

Они читают мысли и повторяют за нами, — осенило меня.

— Всем слушать! — крикнул я, поднимаясь. — Не думайте о насилии! Они используют наши намерения против нас!

Но было уже поздно. Аэридан, не успевший осознать предупреждение, снова лежал на полу, а его двойник с издевательским смехом кружил над ним, махая крыльями в такт другим жёлтым крошечным птичкам, что летали вокруг него.

И в этот момент мир изменился.

Стеклянные стены растворились, и мы оказались