Системный Барон - Миф Базаров

Я подошёл к окну, открыл створку настежь. На улице по-прежнему моросил противный холодный дождь, заволакивая мир серой пеленой.

Плюхнулся в кожаное кресло, стоявшее у окна, и вытянул ноги. Взгляд упал на аккуратную стопку папок, оставленных Окороковым: «Убийство купца Крылова», «Кража в магической лавке», «Исчезновение ученика академии». Названия звучали как отголоски из другой жизни, словно серии в телевизионном детективе.

Потянулся к верхней папке, раскрыл её.

Убористый почерк, официальные формулировки, схемы. Буквы сразу начали расплываться перед глазами. Сосредоточиться было невозможно. Мысли возвращались к сейфу, к этим странным пустым листам и смешной печатке.

Что всё это значит?

Зачем барон хранил этот хлам?

Понимая, что в таком состоянии не решу и простейшей головоломки, с досадой отшвырнул папку.

Дела подождут до завтра.

Сейчас нужно вернуться туда, где хоть кто-то может дать внятный совет. К Степану и Александру.

Портал поглотил меня с уже привычным статическим щекотанием и мгновенной сменой декораций.

Давящая роскошь и тишина особняка сменились запахом палёного хитина и… да, похоже, Степан вновь готовил еду.

Едва я сделал шаг по каменным плитам двора, как из-за угла казармы появилась мохнатая тень. Болотный вывертень, мой новый четвероногий охранник, приблизился, виляя массивным хвостом. Он внимательно изучал меня, и взгляд карих глаз был умным, как у человека.

— Ну здравствуй, дружище, — присел я, почёсывая пса за ушами.

Зверь блаженно зажмурился, издавая низкое, горловое урчание, словно кот.

— Похоже, всё-таки надо тебя как-то назвать, коль уж ты тут обосновался всерьёз и надолго.

Я посмотрел на его мощный корпус, широкую грудь и умный взгляд. Пёс был большим, сильным, выносливым. Имя должно соответствовать.

— Атлант? Слишком пафосно.

Титан? Звучит как название компании.

Голиаф? Ассоциации не самые лучшие…

Зевс, Геркулес… Да, мы тут сами ещё не разобрались, кто из нас главный бог на Олимпе.

Скала?

Маэстро?

Леон?

Пёс слушал, слегка наклонив голову набок, но никак не реагировал. Видимо, мои варианты ему не нравились.

— Эверест?

Боцман?

Викинг?

Орион?

Феникс?

Гром?

Я перебирал имена, одно эпичнее другого.

Пёс зевнул, обнажив внушительные клыки, и ткнулся мокрым носом мне в ладонь, явно намекая, что всё это лишнее, и лучше бы я его просто погладил или покормил.

— Ладно, ладно, — рассмеялся я. — Пока будешь просто псом. Время покажет, какое имя тебе подойдёт.

Я направился к лестнице, ведущей в наше подземное убежище. Пёс последовал за мной, но у входа остановился и лёг, положив голову на лапы: занял позицию часового.

Спустившись в подвал, я ожидал застать ту же картину, что и вчера или сегодня утром: храпящего Александра и Степана, возящегося со своим медным монстром. Однако меня ждал сюрприз.

В воздухе витал терпкий травяной аромат, перебивавший запахи перегонного аппарата и варившейся в котелке еды.

Александр не лежал пластом, а сидел на табурете, бодро, по-хозяйски размешивая что-то в кастрюле, стоящей на магической плите. Глаза виконта были ясными. Степан же, вместо того чтобы возиться с трубками, сидел на лавке и с довольным видом попивал дымящийся напиток из большой кружки.

— Ну наконец-то! — встретил меня виконт. — Мы уж думали, ты там с Окороковым до белого каления договариваться собрался.

Я лишь болезненно поморщился, плюхнувшись на свободное место на лавке и потирая виски. Голова раскалывалась.

— Что с тобой? — сразу насторожился Степан. — На вид как после трёхдневной гулянки.

— Окороков, дела, а потом нашёл в кабинете сейф. Голова раскалывается, — пробормотал я, закрывая глаза.

Степан кивнул, поднялся и подошёл к плите, где рядом с кастрюлей Александра стоял большой закопчённый чайник. Слуга налил в чистую кружку ароматного золотисто-зелёного отвара и протянул мне.

— На, выпей. Прочищает мозги лучше любого эликсира.

Я скептически посмотрел на содержимое, но пить хотелось сильно.

Сделал небольшой глоток.

На вкус было неплохо. Травянистый, с лёгкой горчинкой и освежающим послевкусием. Я допил кружку почти залпом.

И тут же интерфейс, до этого молчавший, словно взорвался.

[Обнаружено воздействие: «чай ясности»]

[Временный эффект: восстановление ментальной энергии +30%]

[Временный эффект: восприятие +15%]

[Временный эффект: ясность ума активирована. Продолжительность: 4 часа]

Перед глазами проплыли яркие неоновые символы, которые тут же растворились.

И самое удивительное, что тяжёлая пелена в голове исчезла. Мысли прояснились. Усталость никуда не делась, но теперь она была просто физической, не мешающей думать.

— Вот это да! — выдохнул я, смотря на пустую кружку. — Что это было?

— Это, молодой барин, я заварил травы, которые ты оставил на столе, — сказал Степан, снова усаживаясь на своё место. — Где ты их достал?

— Вчера на центральном рынке купил у девчонки, — сказал я и несколько раз резко повернул головой, проверяя эффект. — Маленькая, лет семи, в застиранном платьишке. Продавала букетики полевых трав. Говорила, этот от головной боли.

— Хорошая травница, — с одобрением покачал головой старик. — Редкий дар, так чувствовать растения и их свойства. Надо бы тебе, когда будешь там в следующий раз, ещё у неё прикупить. Уж больно сбор качественный. Да и спроси, может, что-нибудь ещё интересное у неё есть: для бодрости, для силы и так далее. Похоже, она у травника учится, а, может, у самой дар открылся к составлению таких вот целебных сборов.

Александр тем временем снял котелок с огня и разлил содержимое по мискам. Это оказалась густая похлёбка с кусками мяса, пшеном и кореньями.

— Ты, вроде, что-то по поводу сейфа говорил? — поинтересовался виконт, ставя передо мной миску. — Нашёл родовые сокровища? Золото рода Соловьёвых?

Я фыркнул, принимаясь за еду. Рассказал и показал им часы, поведал про две папки с абсолютно пустыми листами и про крошечную печатку.

— Пустые листы? — переспросил Степан, заинтересованно приподняв бровь. — Скорее всего, защита. Возможно, проявить текст может только кровь рода или особое заклинание. А печатка… Размер не случаен. Такие вещи обычно носят не на пальце.

— А где? — не понял я.

— На цепочке. На шее, как медальон. Это личная печать барона. Ею скрепляли самые важные документы, и магическая подпись на оттиске была уникальной, такую практически невозможно подделать.

Мысль о том, что я нашёл не бесполезный хлам, а ключи к чему-то важному, заставила меня взбодриться. Ясность ума, подаренная чаем, позволяла наконец начать анализировать.

— Окороков обещал через неделю пролить свет на испытания, — начал я, отодвинув пустую миску. — А у меня есть неделя, чтобы разобраться с этим, — я указал пальцем