Гарем на шагоходе. Том 10 - Гриша Гремлинов

Почти так же солидно, как «предвестник апокалипсиса в чёрной шляпе», как меня недавно окрестила одна пернатая истеричка.

На этот раз я пришёл один.

Без моего шумного, но любимого гарема.

Сегодняшнее дело слишком личное. Слишком грязное.

Только я и мой верный друг, холодный и надёжный, как смерть — гиперкуб, лежавший в поясной сумке. Больше никого не нужно тревожить.

Выставочный павильон «Мехи» представлял собой гигантский храм, возведённый в честь бога по имени «Деньги». Сверкающие полы, высокие потолки, теряющиеся где-то в облаках самодовольства, и толпа, от которой пахло дорогим парфюмом и беспринципностью.

Первым делом я включил эмпатию. Не на полную мощность, а так, на средних оборотах, чтобы не свихнуться от этого коктейля из жадности, зависти, похоти и гордыни, который источала толпа. Эмоциональный фон зала походил на болото — вязкий, мутный, с редкими пузырьками искреннего восторга, которые тут же лопались, оставляя после себя лишь вонь лицемерия.

Я просканировал пространство, ища свою цель.

Эмоции Магнуса… их не было. Точнее, они были, но какие-то… искусственные. Как будто кто-то натянул на пустоту маску уверенности и триумфа. Это показалось странным, но я списал это на его чудовищный самоконтроль.

Зато обнаружил ещё кое-что интересное.

В толпе, среди этого бурлящего болота, я наткнулся на несколько абсолютно пустых, холодных пятен. Ни эмоций, ни мыслей, ни жизненной энергии. Ничего. Как чёрные дыры в эмоциональной вселенной. «Эхо». Киборги.

Они стояли, улыбались, держали в руках бокалы с шампанским, но внутри у них была лишь тишина и пустота. Куклы. Идеальные, неотличимые от людей куклы.

А над головой, под высоким потолком, беззвучно скользили дроны-охранники. Они тоже были пустыми. Просто машины, выполняющие свою программу.

Угроза повсюду. Но они все слишком медленные.

Я протиснулся сквозь ряды лощёных костюмов и сел в первом ряду, на место, предназначенное для особо важных акционеров.

Отсюда прекрасно видно сцену.

Также хорошо будет видно мою будущую жертву.

Прошло некоторое время, я даже слегка заскучал.

И вот он появился.

Магнус фон Штербен. Кощей.

Он вышел на сцену под оглушительные аплодисменты, которые, казалось, могли вызвать небольшое землетрясение. Он выглядел безупречно. До тошноты. Идеально скроенный костюм, белоснежная рубашка, лёгкий загар, белозубая улыбка, способная продать снег эскимосам, а пламя — жителям ада. Он излучал уверенность, силу и такое концентрированное высокомерие, что воздух вокруг него, казалось, становился плотнее и холоднее.

За его спиной, на огромном постаменте, стояло оно. Укрытое от любопытных глаз огромным тентом чудо инженерной мысли. А по совместительству наверняка и моя следующая головная боль. Судя по размерам, Цверг. Первый летающий Цверг.

— Дамы и господа! Уважаемые акционеры! Партнёры! — голос Магнуса, бархатный и властный, заполнил зал. — Сегодня мы с вами стоим на пороге новой эры. Эры, где небо больше не будет пределом. Эры, где тактика ведения боя изменится навсегда.

Он сделал эффектную паузу, обводя зал своим гипнотическим взглядом.

— На протяжении десятилетий мы смотрели на небо и видели там лишь два пути. Прямой, как стрела, путь истребителя. И неповоротливый, уязвимый танец вертолёта. Мы выбирали между скоростью и манёвренностью. Между атакой и поддержкой. Корпорация «Меха» говорит: «Хватит компромиссов!».

Он резко развернулся и указал на Цверга за своей спиной.

— Я представляю вам будущее! Я представляю вам революцию! Я представляю вам модель ML-1! «Мухолёт»!

Огромный тент пал по команде.

Нашим взорам предстал революционный летательный аппарат.

Зал взорвался аплодисментами. Я сидел неподвижно, изучая машину.

Да, она хороша. Даже слишком.

Цверг и впрямь напоминал гигантскую, хищную муху, отлитую из матового, иссиня-чёрного металла. Его обтекаемый корпус, четыре стрекочущих крыла из армированного полимера и огромные фасеточные «глаза» кабины пилотов внушали одновременно и восторг, и отвращение. Он выглядел уродливо. И прекрасно. Как сама война.

— Что такое «Мухолёт»? — продолжал Магнус, его голос звенел от плохо скрываемого триумфа. — Это не просто машина. Это хищник! Это воплощение абсолютной свободы! Забудьте всё, что вы знали о воздушном бое! Наша запатентованная система «Вибро-Крыло V.3» позволяет ему делать то, что не может ни один летательный аппарат в мире!

Четыре крыла «Мухолёта» с тихим, низкочастотным гулом пришли в движение. Они не махали, нет. Они вибрировали, создавая вокруг себя едва заметное марево.

— Тысячи микроколебаний в секунду! — вещал Магнус. — Это позволяет «Мухолёту» зависать на месте с нулевой скоростью! Двигаться в любом направлении — вперёд, назад, боком! Разворачиваться на пятачке, где не поместится даже ваш личный аэрокар! Он может танцевать в ущельях, прятаться в тени небоскрёбов, наносить удар и исчезать прежде, чем противник поймёт, что произошло!

Он снова сделал паузу, давая публике переварить информацию.

— Но что такое манёвренность без скорости? — риторически вопросил он. — Это просто красивый танец. А мы создавали не танцора. Мы создавали убийцу! Два компактных газотурбинных генератора «Цикада-РТ» и две турбины «Форсаж-И» разгоняют эту восемнадцатиметровую махину до девятисот пятидесяти километров в час! От шёпота вибро-крыльев до рёва форсажа — один миг!

Он говорил, а я мысленно прикидывал. Да, впечатляет. Такая тварь в городских условиях будет настоящим кошмаром.

— А броня? — Магнус предвосхищал вопросы. — Вы скажете, за такую скорость и манёвренность приходится платить защитой? Вы будете правы. И неправы одновременно! Наша новая разработка, композит «Хитиновая Матрица-G»! Легче титана, прочнее стали! Она выдерживает попадание тридцатимиллиметрового снаряда и рассеивает до восьмидесяти процентов лазерного излучения! Защита от радиослежения в комплекте. Режимы «Стелс» и «Хамелион», а также инновационная система акустической маскировки. Он не просто быстр. Он невидим и не слышим!

Я хмыкнул. Невидим для радаров — возможно. Но не для обновлённых систем избушки.

А вот «не слышим» — это что-то действительно новенькое. Любопытно.

— Но что такое скорость и броня без зубов? — Магнус вошёл в раж. — «Мухолёт» — это не разведчик. Это альфа-хищник! В его носовой части установлена шестиствольная скорострельная пушка «Хоботок-ГШ-30»! На подкрыльевых пилонах — блоки управляемых ракет «Жало-ПМ»! А для самых… разборчивых клиентов, — он сделал паузу, и его улыбка стала ещё более хищной, — у нас есть кое-что особенное. Система «Кислотный Плевок»! Концентрированная кислотная смесь, способная разъедать броню Волотов и превращать пехоту в дымящуюся лужицу органики!

Я стиснул зубы. Ненавижу такую дрянь. Сразу вспомнился «Джамбо».

По залу прокатился восхищённый гул. Эти ублюдки в дорогих костюмах уже подсчитывали барыши.

— И наконец, — Магнус поднял палец вверх, — вишенка на торте. То, что делает