Шеф с системой. Рецепт победы - Тимофей Афаэль

Внешне это выглядело разумно, но я чувствовал — меня пытаются перехитрить.

— И у нас хватит и на войско, и на торговлю, — добавил Всеволод.

— А если хватать не будет? — резко спросил я. — А если война затянется? А если враг перекроет торговые пути? Что тогда? Будете объяснять голодным воинам, что их паек продали купцам за серебро?

Елизар попытался возразить:

— Но деньги важны для рода…

— Важнее жизней наших людей? — Мой голос стал холодным. — Важнее обороны?

Князь поднял руку, призывая к тишине:

— Алексей, что ты предлагаешь?

— То, что планировал с самого начала! — Я обвел взглядом всех присутствующих. — Сначала накопить запас, а потом, когда будет достаточно для обороны, можно думать о торговле излишками.

— Сколько это времени⁈ Месяц, два⁈ — Елизар был возмущен. — Мы упустим все возможности!

— Зато не упустим собственные жизни, — отрезал я. — Хочешь продавать их «уважаемый» Елизар? — «уважаемый» я сказал таким тоном, что всем в комнате стало ясно, насколько я его НЕуважал. — Помоги создать излишки и продавай. Что ты сделал для того, чтобы продавать их? — я указал на колбасу.

Все уставились на Елизара и он даже немного съежился. Я понимал, что сильно перебарщиваю. очень сильно, но остановиться уже не мог. Плевать уже было если меня в яму посадят. Один раз смолчишь — потом всю жизнь будешь молчать.

— Для продажи колбасы нужны люди, которые будут ее делать. Мы с поварами и так зашиваемся. На всю крепость готовим, колбасу делаем, с сыром работаем! — продолжал я. — Никто не спросил, как мы все успеваем!

— Тише, тише, Алексей, — Всеволод положил мне руку на плечо, — ну погорячились мы, но и ты нас пойми. Это ж чудо какое! Что тебе надо, чтобы эти излишки появились?

— Мне надо людей, которых мы обучим. Надо массовую добычу пещерной соли, так как без нее невозможно делать колбасу, надо помещение еще больше, — принялся перечислять я.

— Вот и прекрасно, вот и хорошо, — широко улыбнулся Всеволод. — Елизар, а ты Алексею с этим поможешь, правда? — он очень ласково посмотрел на казначея и тот закивал как болванчик. — Решили.

Наступило молчание. Все смотрели на князя, ожидая решения.

— Хорошо, — сказал наконец Святозар. — Елизар, займешься помощью лично и выделишь средства. Если через два месяца не организуешь излишки, ответишь, — рыкнул князь и вышел из подвала.

Я кивнул. Первая битва была выиграна, но чувствовал — это только начало войны.

* * *

Вечером в покоях князя Святозара было тихо. Он сидел за столом, пытаясь сосредоточиться на донесениях от пограничных отрядов, но буквы расплывались перед глазами, а в висках стучала тупая, ноющая боль. Он с досадой отложил свиток. Руки, которые еще недавно могли согнуть подкову, сегодня едва держали грифель.

— Старею, — пробормотал он в тишину.

— Ты не стареешь, брат, ты устал, — раздался из-за его спины спокойный, сочувствующий голос.

Святозар обернулся. В дверях стоял его брат, воевода Всеволод. В руках он держал серебряный кувшин.

— Я видел, как ты мучился на совете, — продолжил Всеволод, подходя к столу. — Решил принести тебе твоего любимого вина, подогретого с пряностями. По моему особому рецепту. Оно снимает головную боль и успокаивает.

Он налил в княжеский кубок темно-рубиновую, ароматную жидкость. Святозар, ничего не подозревая, с благодарностью принял его.

— Спасибо, брат. Твоя забота мне как бальзам на душу.

Князь отпил вино и почувствовал приятную расслабленность. Головная боль, мучившая его весь день, немного отступила.

— Иногда думаю, — сказал Святозар задумчиво, — не слишком ли я консервативен? Может, действительно пора больше доверять молодым?

— Ты мудрый правитель, брат, — заверил его Всеволод, подливая еще вина. — Но даже самый сильный дуб не может держать все ветви в одиночку. Ты выносишь на своих плечах тяжелейшую войну. Ты сохранил род. Теперь ты заслужил право немного отдохнуть.

— Отдохнуть? — хмыкнул Святозар. — Когда Морозовы все еще скалят зубы у наших границ?

— Именно поэтому, — мягко возразил Всеволод. — Посмотри на Ярослава. Это уже не тот щенок, которого ты боялся отпускать от себя. Он — победитель. Герой. Он развалил союз, который мы не могли одолеть силой. Он привел в казну больше серебра, чем все наши купцы за последний год. Он готов.

Святозар смотрел в огонь камина, и на его суровом лице отразилась отцовская гордость.

— Готов, — согласился он. — Но готов ли род принять его?

— Они уже приняли его! — с жаром воскликнул Всеволод. — Дружина пойдет за ним в любой огонь, а этот твой знахарь, Алексей… он даст ему такое преимущество, о котором мы и мечтать не могли. Дай ему волю, брат. Начни передавать дела. Не все сразу, конечно, но начни.

— Ты думаешь? — в голосе Святозара прозвучало сомнение.

— Я уверен. Пусть Ярослав займется тем, что у него получается лучше всего — войной. Пусть он лично контролирует патрули, разрабатывает планы обороны, тренирует новобранцев. А ты, — он положил руку на плечо брату, — ты сможешь, наконец, отдохнуть и сосредоточиться на главной стратегии, не отвлекаясь на мелочи.

— А кто займется этими «мелочами»? — усмехнулся Святозар. — Отчетами казначея, спорами ремесленников, жалобами крестьян?

— Я, — просто ответил Всеволод. — Я возьму на себя эту рутину. Буду твоими глазами и ушами в крепости, пока ты и твой сын будете ковать нашу победу на границах.

После ухода брата князь еще некоторое время сидел в кресле, размышляя о будущем. Идеи Всеволода казались разумными, правильными. Он действительно устал. А Ярослав… Ярослав действительно был готов, но почему-то после каждого такого разговора с братом, после его заботы и его вина, он чувствовал не прилив сил, а странную, свинцовую усталость, которая, казалось, шла не из мышц, а из самой души.

* * *

Прошло три недели с того памятного совета. Казначей Елизар, хоть и нехотя, но, подталкиваемый волей князя, выполнял свою часть сделки. Он нашел людей, нашел дополнительные деньги на мясо, даже организовал караван за той самой «пещерной солью».

Я видел, как он каждый день с кислой миной изучает отчеты Матвея о расходах, но молчит,