Европа - Грейг Бек

— Ты же знаешь, что он этого не сделал, — фыркнула Нина. — Неужели ты думаешь, что его не поглотили, как всех остальных? Да ладно, Энджи.

Энджи подошла к стене, села на пол и обхватила колени руками. Нина подумала, что она сдаётся и, вероятно, больше не будет полезной.

— Мы не можем даже отправить сообщение, чтобы предупредить кого-либо, если помощь придёт, — сказал Морган. — Они попадут в ту же ловушку. — Он почесал подбородок. — Мы не можем с ними сражаться, и в итоге они прорвутся — либо прогрызут дверь, либо сломают её, как только сформируют подходящее существо с достаточной силой.

— Тогда мы уходим, — сказал Хиро.

Нина и Морган повернулись к нему. Даже Энджи подняла взгляд.

— Как? Основной двигатель корабля отключён. С текущими запасами энергии он не поднимется и на три фута, — спросил Морган.

— Не корабль, — улыбнулся Хиро. — Командный модуль. Его можно использовать как спасательный плот.

Морган на мгновение фыркнул, но затем начал улыбаться.

— У нас только два спасательных модуля, — сказала Нина. — К тому же командный модуль можно запустить или отсоединить только в космосе.

— Тогда мы запускаемся отсюда. Заставим корабль выбросить нас на орбиту, — теперь Морган широко ухмыльнулся. — В командном модуле достаточно кислорода для всех нас, и нам точно не нужно то, что осталось на корабле. Отсюда мы можем заполнить корабль кислородом.

— И продолжать заполнять, и заполнять, — добавил Хиро.

— Пока давление не станет таким, что при отсоединении мы вылетим, как пробка из бутылки шампанского, в космос, — хлопнула в ладоши Нина.

— Это может сработать, — пожал плечами Морган. — А что нам терять? Кроме нашей человечности и жизней.

— А что с двумя спасательными модулями? — спросила Энджи. — Будем меняться?

— Да, мы собирались делать так на основном корабле, если бы пришлось здесь отсиживаться несколько лет в ожидании спасения. Теперь будем просто меняться — двое спят, двое бодрствуют, или, может, один на вахте, а трое отдыхают, по шесть месяцев за три года пути домой. Это также значит, что наши припасы хватит на дольше — в криосне мы не будем ни есть, ни пить.

— Это может сработать, — ухмыльнулась Нина. — Это действительно может сработать.

В этот момент раздался оглушительный удар по дверной раме.

— Тогда чего мы ждём? — спросил Морган. — Давай выстрелим пробкой и уберёмся с этого ледяного ада.

***

Хиро подключился к системам атмосферы корабля и изолировал командный центр от остальной части судна. Затем он открыл все кислородные резервуары и начал закачивать воздух, нагнетая его во всю структуру корабля.

Морган следил через его плечо, стараясь не обращать внимания на постоянные удары по двойной двери. Он знал, что стандартное давление на уровне моря на Земле составляет 1013,25 миллибара, или 14,7 фунта на квадратный дюйм.

Корабль уже достиг сорока фунтов на квадратный дюйм — это примерно эквивалентно давлению на глубине ста футов под водой.

И Хиро продолжал нагнетать.

— Все, скоро у нас будет достаточно давления, чтобы взлететь, — тихо хмыкнул Морган. — Или нас вышвырнет.

Морган снова начал расхаживать. Атмосфера на Европе была тонкой, а гравитация намного слабее, чем на Земле. По сравнению с Луной, у Европы гравитация была даже слабее. Но им всё равно нужно было пробиться через неё. Им требовалось достичь высоты хотя бы пятисот футов с продолжающейся скоростью, чтобы вырваться из гравитационного захвата маленькой голубой луны. И продолжать двигаться дальше.

У командного модуля были крошечные двигатели, так что они могли корректировать направление и скорость, как только окажутся в движении, а затем передать управление бортовому компьютеру для навигации домой.

Брэд Морган улыбнулся: всё шло по плану, и даже лучше, чем он надеялся.

— Сто двадцать фунтов на квадратный дюйм, — сказал Хиро.

— Черви сжимаются, смотрите, — Нина внимательно смотрела на изображение с камеры у дверей.

Морган и Энджи взглянули на её экран и увидели, что существа снова слились в плотные формы, но теперь казались меньше, плотнее и двигались медленнее.

Нина повернулась.

— Это может их убить?

— Маловероятно, — ответил Морган. — Может, если бы мы могли поднять давление до тысяч фунтов, но это разорвало бы корабль. К тому же, думаю, мы достигли максимума. — Он посмотрел на Хиро, который кивнул.

— Сто пятьдесят фунтов, — сказал тот. — Подача кислорода замедляется.

— Хорошо, выжми всё, что можно, — сказал Морган. — Все готовьтесь. Нам нужно достичь скорости отрыва, и надеюсь, мы полетим прямо вверх, а не в сторону. — Он хмыкнул. — Иначе мы просто будем катиться по луне.

— Замедляется, замедляется… остановилось, — сказал Хиро.

— Отлично. Хиро, пристегнись. Все готовьтесь. — Морган и Нина заняли кресла пилота и второго пилота, Хиро и Энджи сели сзади. Они пристегнулись, и Морган с Ниной начали выполнять русские процедуры по отсоединению командного модуля.

Позади них раздался мощный удар по двери, от которого весь корабль зазвенел, как колокол.

— Такое давление не повлияло на них так сильно, как я надеялся, — сказал Морган. — Надеюсь, это не сделало их только плотнее и сильнее.

Он отключил все каналы и соединения с основным кораблём, так что они работали только на энергии командного модуля. Осталось последнее, и он молился, чтобы это сработало, как задумано.

Его рука зависла над кнопкой отсоединения, и он глубоко вдохнул.

— Поехали. — Его палец лёг на кнопку. — Три, два, один… взлёт.

Он нажал кнопку.

***

Взрыв сверхсжатого воздуха выбросил их прямо вверх.

Нина вцепилась пальцами в ремни, пересекающие её грудь, когда её вдавило в кресло.

— Двести футов, — простонал Морган, его голова утопала в мягком материале сиденья.

«Давай, давай», — молилась Нина, пока они продолжали взмывать вверх.

Передние щиты иллюминаторов опустились, внутренние двери закрылись. Теперь они были полностью запечатаны в своём командном модуле и освободились от корабля. Гравитация была слабой, но Морган сказал, что им нужен рывок хотя бы на пятьсот футов, чтобы иметь шанс вырваться из гравитационного захвата Европы.

— Четыреста футов, — продолжал отсчёт Морган.

— Замедляемся, — добавил Хиро.

Нина чувствовала, как её сердце колотится в груди. Если они не вырвутся, они упадут обратно на поверхность луны. А если это произойдёт, их, как и русского капитана