Европа - Грейг Бек
Европа читать книгу онлайн
Первая экспедиция на Европу — загадочный спутник Юпитера — достигла своей цели, и самые мрачные страхи человечества вот-вот оживут.
Много лет люди предполагали, что этот ледяной мир скрывает под своей поверхностью скрытый океан, объёмом вдвое превосходящий все океаны Земли вместе взятые — океан, где, возможно, кипит жизнь.
Покорившись этому соблазнительному зову тайны, они отправляются в путь, чтобы раскрыть её секреты. Но то, что они находят в бездонных глубинах, превосходит любые их самые смелые предположения.
В четырёхстах миллионах миль от Земли их поиски жизни увенчались успехом. Однако в пылу триумфа они упускают из виду самую ужасающую истину: найденное ими существо древнее и ужаснее всего, о чём они когда-либо могли помыслить. Что-то было заперто во тьме уже на протяжении бесчисленных эпох — терпеливо наблюдало и ждало их прихода.
Теперь экипаж стоит на пороге невообразимого ужаса, осознав слишком поздно: самое подлинное воплощение Ада — это холод.
«ЕВРОПА»: жестокое, захватывающее дух погружение в глубокий космос от автора международных бестселлеров Грейга Бека.
СОДЕРЖАНИЕ
ЕВРОПА
ПРОЛОГ
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ГЛАВА ВТОРАЯ
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ГЛАВА ПЯТАЯ
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ТРЕНАДЦАТАЯ
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
ГЛАВА ДВЕДЦАТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
ГЛАВА ДВЕДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА ТРДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
ЭПИЛОГ
европа
Грейг Бек
Мы думали, что отправляемся туда в поисках жизни.
Но оказалось, что жизнь там искала нас.
Грег Морган, НАСА.
Европа, одна из галилеевых лун, вращающихся вокруг Юпитера, обладает тонкой атмосферой, состоящей преимущественно из кислорода. При суровых температурах от -140 до -160 градусов Цельсия поверхность этой луны враждебна человеческой жизни. Однако под ее ледяной корой скрывается относительно теплый соленый океан, содержащий примерно вдвое больше воды, чем все океаны Земли вместе взятые.
Европа, возможно, способна укрывать внеземные формы жизни, что вызвало интерес к миссиям, направленным на исследование ее необъятных вод. Там могут обитать организмы — от крошечных плавающих диатомовых водорослей до существ, сравнимых по размерам со стаей синих китов.
Лишь в 2020 году на Европу впервые приземлился дистанционно управляемый аппарат, а подводный дрон был отправлен в ледяные глубины ее океана. Полученные изображения оказались ошеломляющими, тревожными и никогда не были обнародованы, чтобы не посеять смятение или панику среди людей.
Однако эти данные разожгли горячий вопрос: существует ли иная жизнь в нашей Солнечной системе? И уже через пять лет НАСА запустило миссию «Путешественник».
После этого ничто уже не осталось прежним.
ПРОЛОГ
Наши дни — Гора Перри, Мейплсвилл, Алабама
Ведущий ученый НАСА Грег Морган и трое его коллег-астрофизиков, участвующих в миссии, находились в первом вертолете, который стремительно мчался сквозь ночной пейзаж на окраине Мейплсвилла, штат Алабама. Каждый был погружен в свои тревожные мысли.
Последнее сообщение с миссии на Европу, прежде чем связь оборвалась, было смутным и, откровенно говоря, пугающим — экипаж звучал так, словно был охвачен смертельным страхом, будто потерял рассудок от ужаса. Воспоминание об этом аудио вызывало у Грега тошноту.
У Грега была личная заинтересованность в этой миссии — его брат Брэд был на борту. Он был капитаном. И теперь, каким-то образом, кто-то вернулся домой — вернулся, но не в американской капсуле.
— Подлетаем к месту крушения, — монотонно сообщил пилот.
Все повернулись к маленьким иллюминаторам. В кромешной тьме густого леса сияние тлеющих углей напоминало пятидесятифутовую полосу, ведущую в преисподнюю. В ее конце виднелась чашеобразная впадина, вокруг которой черная почва громоздилась, словно старый ковер. В центре стояла спасательная капсула.
Пилот замедлил ход, включил мощные прожекторы под фюзеляжем, и они осветили весь склон холма.
— Там! Там! — почти выкрикнула Андреа.
Грег смотрел на шрам в ландшафте и увидел, что так взволновало его коллегу: у капсулы, прислонившись к ней спиной, сидел одинокий человек в скафандре.
— Невероятно, — прошептал он, не отводя взгляда. — Можем мы здесь приземлиться?
— Нет, здесь нельзя, — ответил пилот, начиная кружить над местом. — Может, чуть выше.
— Пожалуйста, поспешите.
Грег откинулся на спинку сиденья, глядя в пустоту, пока его мысли вихрем кружились в голове. Первая пилотируемая экспедиция к Европе, наименьшей из четырех галилеевых лун, вращающихся вокруг Юпитера, оборвалась внезапным и полным прекращением связи после последнего, исполненного ужаса сообщения. Все были уверены, что миссия, стоившая миллиарды, обернулась катастрофой, унеся жизни всего экипажа: его младшего брата и восьми других выдающихся молодых людей — мужчин и женщин, — бесследно исчезнувших.
И вот, когда надежда, казалось, угасла, НАСА засекло спасательную капсулу, входящую в атмосферу Земли. Компьютерные сканы показали, что внутри находится один неопознанный пассажир. Личность неизвестна. И теперь этот человек был снаружи, вне капсулы.
«Пожалуйста, пожалуйста», — молил он про себя.
Грег закрыл глаза и прислонился головой к стенке кабины, чувствуя, как вибрация винтов щекочет внутреннюю часть ушей. Не осознавая, он поднес большой палец ко рту и начал грызть уголок ногтя — привычка, от которой он отучился десятилетия назад.
— Нашел место. Приземляемся, — пилот замедлил движение в воздухе.
Сегодня Грегу Моргану исполнилось сорок пять, и именно так ему суждено было встретить свой день рождения. Но в этот момент он не желал оказаться ни в каком ином месте. Потому что больше всего им нужно было узнать, что произошло. С его братом, с миссией, с остальным экипажем. И узнать это нужно было немедленно.
Он двадцать три года проработал в НАСА, но никогда еще не чувствовал себя таким нервным, словно ребенок.
Глядя в маленький иллюминатор, он не мог удержаться от того, чтобы его взгляд не обратился внутрь, унося его назад, к началу миссии на Европу.
Он вспомнил, как его младший брат Брэд приставал к нему с расспросами о последних новостях из НАСА, уверяя, что однажды он сам полетит на космическом корабле.
Вертолет ненадолго завис в воздухе, а затем начал медленно опускаться к земле.
Грег грустно улыбнулся — он помнил всё. И всё началось с ангела во тьме.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
АНГЕЛ ВО ТЬМЕ
Если долго вглядываться в тьму, не видя ничего, в конце концов там появится нечто.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Июнь 2000 года — Центр управления полетами НАСА, Хьюстон, США
— Эй, минутку, — тихо произнес молодой Грег Морган, склоняясь ближе к монитору. — Неужели я это видел?
Грег не мигая смотрел на голубовато-белую поверхность, испещренную светло-коричневыми трещинами, завитками и полосами.
Беспилотный зонд приземлился несколько часов назад, мягко опустившись на ледяную поверхность Европы, самой маленькой из четырех галилеевых лун Юпитера. Эта крошечная луна, возрастом четыре миллиарда лет, представляла собой в основном шар воды, покрытый толстой ледяной коркой.
Теперь ученые знали, что гипотеза о существовании жидкого океана под поверхностью подтвердилась. Моделирование также показало, что тепло, вызванное приливным трением, поддерживает океан не только в жидком состоянии, но и делает его удивительно теплым. Более того, предполагалось, что ледяная кора движется подобно тектоническим плитам Земли, а мощное трение высвобождает минералы, создавая соленую водную среду, которая, возможно, очень похожа на земные океаны.
На Европе были все условия для жизни,
