Фантом. Инженер системы 1 - Игорь Ан
Административной башни не было. И всё же, я был прав в одной из своих догадок — рухнула именно она.
Из-за длинного плоского «рукава» комплекса торчал невысокий разрушенный остов. И всё! Двух десятков этажей явно не хватало. Я прикинул. В том месте, где коридоры были завалены как раз должны были лежать обломки конструкции. Административку что-то свалило. И прямиком на корпуса. Но вот что?
В районе остатков первых этажей башни воздух казался пыльным. Серо-коричневая дымка висела, словно севшее на гору облако. Похожу, прямо сейчас там что-то происходило. Стоит ли туда идти?
Я посмотрел на порт, виднеющийся в километре от меня к востоку. Совсем рядом. До развалин административки мне тоже добираться не меньше. Ведь нужно обойти значительную часть комплекса. И тут до меня дошло.
Если провести триангуляцию, по всему выходило, что системный компас указывал примерно на то место, где сейчас кто-то поднял клубы пыли. А это значит, что там Терминал!
На всякий случай я достал компас и проверил. Стрелка указывала точнёхонько на развалины высотки. Вот тебе и ответ. Похоже, сейчас к терминалу стянулись выжившие и стараются решить, кто будет… что? Первым в очереди? Владеть Терминалом? Выдавать пропуска на проход к Системной кормушке? Стоп!
Башня рухнула вчера. Или это было уже два дня назад? В глухих темных коридорах быстро теряешь счет времени. Не важно. Как минимум сутки прошли с момента обрушения. Почему до сих пор там пыль стоит столбом? Всё ещё не выяснили кто самый главный? Или объясняют вновь прибывшим, кто царь горы? Похоже, меня таки ждёт там тёплый прием.
Я ничего не знал наверняка, а догадки в этой ситуации лишь всё усложняли. Так что я бросил это гнилое дело. Всё по порядку. Доберусь — выясню.
Я решил не спешить. У меня есть четкий план мероприятий. Ему я и стану следовать. Сначала обшарить порт, затем вернуться и добраться до Скелетоника. А уже затем, во всеоружии, подкатить к Терминалу и выяснить в чём его прелесть.
Несмотря на то, что по эту сторону от корпусов было тихо, я шёл, постоянно косясь то наверх, то на деревья, то оглядывался назад. Каждая тень казалась угрозой, каждый шорох перекатываемого ветром мусора — шагом приближающегося монстра. Не знаю, с чего у меня разыгралась такая паранойя. Возможно, сам факт близости живого противника играл со мной злую шутку. Скорая необходимость крошить не монстров в коридорах, а таких же как я людей, попавших в горнило апокалипсиса и не понимающих, что с этим делать? Возможно. Хотя, с чего я взял, что кого-то придется крошить? С разумными людьми всегда можно договориться. Правда, тут ключевое слово — разумными. А кого я встречу там, по ту сторону корпусов? Неясно. Но прямо сейчас я шёл в порт, а вокруг меня разливалась, только мёртвая, выжженная африканским солнцем тишина, давящая куда сильнее, чем предчувствие боя.
Примерно через каждые двести шагов мне приходилось останавливался и отдыхать. Я жадно глотал тёплую, отдающую пластиком воду из бутылки, которую удалось наполнить водой из крана. Кстати, насколько еще хватит остаточного давления в трубах? Если высотка разрушена, поднятой наверх насосами воды почти не осталось.
Я с горечью посмотрел на крохотные, испаряющиеся на солнце остатки жидкости в бутылке. Сердце бешено колотилось, в глазах двоилось. Если меня так размотало на жаре после того, как я прошел несколько сот метров, то как мне добраться до России?
Выносливость, поднятая на несколько пунктов, явно не учитывала африканский зной и тридцать килограмм снаряжения. Я чувствовал себя букашкой под огромным, безразличным солнцем, медленно ползущей к неосязаемой цели. Зато у меня эта самая цель стала формироваться еще чётче. Пеший поход — не вариант. Нужно искать транспорт.
Интересно, Система отрубила электричество, но как именно она это сделала? Короткий электромагнитный импульс? Или я мыслю старыми категориями? Магия или очень продвинутая наука могут реализовать это отключение на совершенно другом уровне. Но вот вопрос, что вообще с фундаментальными взаимодействиями? Электромагнитные поля исчезли? Ладно вырубить электронику, но ведь всё можно восстановить. Катушки соленоидов перемотать, восстановить обмотку электродвигателей. Запустить цепи, снова подать напряжение. Или же теперь все эти процессы стали невозможными? И как насчет двигателей внутреннего сгорания?
Я поднял взгляд и уставился на сизую дымку горизонта. Примерно в километре от меня из океана вертикально вверх уходило силовое поле: легко и непринуждённо перерубившее космическую станцию пополам, не пустившее, способного гнуть металл монстра, выпотрошить меня еще в космосе. Зато, почему-то легко пропускающее сквозь себя воду и воздух. Я видел в ультрамариновом небе мирно плывущие облака. Этим белым каравеллам стена была нипочём.
Сглотнув, я решил отложить свои изыскания в области физики на более подходящее время. Не сомневаюсь, я смогу выяснить всю подноготную Системы. На то я и инженер.
Впереди слева показался широкий разрыв между стволами деревьев — въезд на территорию порта. Небольшой холм заслонял вид, дорога шла под уклон. Но именно с той стороны доносился едва слышный низкий гул, точнее, какое-то непонятное пыхтение. Не механическое, а живое? И ещё… выкрики на местном наречии, отрывистые, полные адреналина и ярости. И над всем этим — тяжёлые, шлёпающие удары по воде и пронзительный, скрипучий визг.
Я поднял уже установленный на ножки щит, поднапрягся и двинулся вперед. Похоже, встречи с живыми людьми мне не избежать. Хорошо это или плохо — скоро узнаем. Но следует быть начеку.
Взобравшись на возвышенность, там, где дорога, напоминая синусоиду, создавала экстремум, я остановился. Глазам открылась сюрреалистичная картина.
У одного из причалов, глубоко вонзившись в него носом, стояла странная лодка похожая на гибрид старого арабского дау и парового катера. Из трубы, собранной, судя по кривым изгибам, из обрезков металла, валил густой чёрный дым. На палубе копошились люди — сомалийцы? Или, скорее, сомалийские пираты. В ярких шафрановых и изумрудных одеждах, с древними автоматами Калашникова в руках. Они кричали, стреляли короткими очередями в воду…
…воду, которая кипела от множества спин.
Рыбы? Вернее, то, во что они превратились. От меня до причала было не больше двухсот метров. Но даже отсюда мне удалось разглядеть огромные серые туши. Некоторые были размером с дельфина, покрытые костяными пластинами вместо чешуи. Другие, поменьше, стремительно проносились у поверхности, и я успел заметить на их головах что-то вроде костяного бура. Они с разгона бились в борт лодки, и слышался
