Фантом. Инженер системы 1 - Игорь Ан
Я полез в сумку, достал пачку яичной лапши с пакетиками приправ. Подключил горелку к плитке, быстро вскипятил воду. Заварил лапшу прямо в кастрюльке. Подождал пару минут и сжевал не до конца размякшие углеводы и не успевшие набрать влагу сублимированные белки. Жор слегка отступил, но чувствовалось, что ненадолго. Переложив ещё один дошик в карман, я поднялся и принялся облачаться. Странно, но снаряжение показалось мне чуть легче, чем было. Единица выносливости сыграла роль? Понимаю сила, но видимо, показатели имели какую-то перекрестную систему влияния на организм. Ладно, с этим будем разбираться, когда появится свободная минутка.
Вернувшись в холл, я выбрал коридор, ведущий в административку, так быстрее всего можно было подняться на поверхность, а там уже, обогнув юго-восточную сторону здания, заглянуть в порт и двинуться ко второму спуске в «подземелье» цокольного этажа.
Если встать лицом к коридору, из которого я только что вышел, то путь к администрации окажется слева. Туда я и пошел.
К сожалению, коридор тоже оказался разрушен. Что ж, стоит попробовать ещё один проход через лаборатории биологов и оранжерею. Этот коридор шёл справа от моего изначального пути.
Завал я разглядел издалека, но больше него меня смутило то, что воздуховоды в этом коридоре сильно «распухли» словно их кто-то сделал герметичными и качнул туда пару сотен атмосфер. Местами металл и пластик, из которых изготавливались разные секции воздуховода оказались порванными и сквозь прорехи виднелась белёсая туша. Здесь вентиляция принадлежала монстру в полной мере.
Я опасливо прошел ещё несколько шагов. Нападения не последовало, но подрагивание твари в воздуховоде говорило о том, что она жива. Пусть и точно так же перерублена обрушением, которое разворотило и первый коридор.
— Что такое «не везёт», и как с этим бороться?
Я вернулся в холл и, на всякий случай, осмотрел другие коридоры. Пройти через них я не смогу, они просто вели не в ту сторону, но исследовать вентиляцию на наличие в нем твари стоило.
Вывод, к которому я пришел, оказался прост: тварь лезла из коридора, ведущего к биологам.
— Похоже, ребята, на этот раз опыты на мышах пошли как-то не так, — усмехнулся я.
Сомневаюсь, конечно, что всему виной мыши. Субстанция походила, скорее, на ту биомассу из старого советского фильма, что так любил мой дед. Он заставлял меня пересматривать «Через тернии к звездам» приговаривая, что профессия космонавта почитаема всегда и во все времена. Может быть, поэтому я позже захотел пойти в этом направлении?
Теперь я знал источник пакости, заполнившей вентиляцию. Но прямо сейчас я не готов отправиться на поиски того, что заставило исчезнуть тысячи людей, словно фокусник кролика в цилиндре. Хотя, вряд ли кролика переварили и воссоздали в виде скользкой, белесой плоти. Но кто знает? Фокусники бывают разные.
Что ж, у меня остался ещё один выход на поверхность, пусть и не в том конце комплекса, который мне нужен. Придется обойти большую часть зданий. А это довольно приличное расстояние. Комплекс — это небольшой город в городе. Кисмайо, конечно, лежит в стороне от нас, но официально это его территория. Зато теперь я точно пройду через порт. Другой дороги у меня нет.
В коридоре, ведущим к северо-восточной стене комплекса, твари в воздуховоде совсем не оказалось. Я заглянул туда специально, проверить и подтвердить свою догадку. Этот проход был самым дальним от биологов. Тем лучше. Нет угрозы нарваться на шланги-щупальца.
Я двигался осторожно. Если здесь нет твари, то могут быть группы монстров попроще. Или одиночки, бродящие в поисках жертв, но к счастью, в этой части станции царила полная тишина. Хотя коридоры и стены были вымазаны кровью не меньше, чем в остальных помещениях.
До лестницы, уходящей двумя пролетами вверх, я дошел без приключений. А вот подниматься по ней — крутой, с узкими металлическими ступенями — было сложно. Увеличенная выносливость, похоже, закончилась. Плечи снова начало оттягивать, бок разнылся. Зато я держался и терпел.
Вернулся к мыслям о протезах. Если идея с системными протезами сработает, будут ли они увеличивать свою прочность при контакте со мной? Точнее при использовании навыка? Ведь прокачав навык я смог бы создавать суперсолдат. Хотя, если наладить производство экзоскелетов, тоже можно неплохо усилить армию.
Мысли отвлекали меня от сложного подъема. Протискиваться и разворачиваться на узкой лестничной клетке имея на плечах щит, снаряжение, арбалет и прочие газовые баллоны…
Я напоминал себе черепаху, или улитку, таскающую свой дом на себе. Зато всё всегда с собой, ничего не забыть. И невыключенный утюг никогда не станет проблемой. В общем, одни плюсы!
Так я твердил себе пока переставлял готовые вот-вот отвалиться ноги на последние ступеньки, казалось, бесконечно лестницы. А ведь всего два пролета… Чёрт! Что будет, если придется подниматься на верхние этажи административной высотки? Не знаю, зачем меня туда может понести, но мало ли.
Широкая входная дверь отказалась подчиниться мне с первого раза. Этот выход — резервный. Створка глухая, с широкой ручкой аварийного покидания помещений. Замок явно не заклинило. Я легко нажимал ручку, но ничего не происходило.
На всякий случай, я проверил автоматику. Не поставил ли кто здесь электронный замок? Хотя в случае потери питания дверь должна была оставаться открытой.
Нет. Ничего подобного не видно. Просто что-то держит дверь снаружи.
Я прислушался. С той стороны ни звука. Значит меня не ждет какой-нибудь придурочный монстр, решивший сыграть со мной детскую шутку с подпиранием двери. В таком случае, я услышал бы мерзкое хихиканье.
Отойдя на пару шагов от двери, я снял щит, прислонил неудобные сумки и арбалет к нему. Размял плечи, заклинил ручку аварийного выхода в положении «открыто» и с пронзительным криком «ки-я!» (правда лишь в голове, кричать здесь, все же, не стоило) я с ноги врезал по неподдатливой двери.
Глава 13
Снаружи
Саймон полулежал, прислонившись спиной к стволу дерева. От коры шло приятное тепло. Нагретая солнцем листва источала терпкий, пряный запах. Спина ныла от жесткого удара, но похоже, позвоночник выдержал. Мелкие ушибы залечить не проблема. Тем более, когда в твоем распоряжении знания ботаника.
Тварь, что напала на Саймона подыхала совсем рядом, корчась в предсмертной агонии. Из глазниц, частично прикрытых низкими надбровными костяными наростами, торчали, извиваясь, толстые чёрные корни.
