Пройди свой путь - Иар Эльтеррус

— В итоге никакого прогресса веками, — развела руками госпожа Таров. — О чем речь, вы же даже новых заклинаний не разрабатываете! Ответьте мне, когда было создано что-то новое в мире магов? Не можете?

— Нам важнее стабильность! — грохнул тростью об пол лорд Аронат, хотя на самом деле и он переживал по поводу отсутствия нового и вкладывал немало средств в магические исследования. Вот только результата как не было, так и нет.

— Глупо! — отрезала вождь прогрессистов. — Простецы летают в космос, скоро полетят к соседней звезде, гипердвигатель уже разработан, построен и испытан! А мы остаемся дикарями. При этом многие просторожденные, поскольку способны мыслить нестандартно, изобрели новые заклинания, плетения и даже зелья. Но их заворачивают в Ареопаге просто потому, что они просторожденные, даже не рассматривая заявки, не разбираясь в том, что им принесли! Вы глупцы! И сами себя губите!

— Надо было брать в соавторы мага из старого рода, тогда рассмотрели бы, — бросил старик. — Поймите, пока вы не доказали, что чего-то стоите, вы в нашем мире никто и звать никак! Доказывайте. Через несколько поколений ваши внуки или правнуки станут равными нам. Но не раньше!

Госпожа Таров сделала жест рука-лицо, закатила глаза и покачала головой. Лина была с ней полностью согласна — эти идиоты сами себя погубят. Однако судила не она, а ее высшая суть, у которой имелись свои критерии, причем довольно странные. Та мгновенно считала информацию из ноосферы и произвела анализ, используя совершенно, казалось, не связанные с делом параметры. Например, стоимость меры льна или фунта гвоздей в обычном и магическом мире. Ее выводы поразили Лину до глубины души, она бы даже челюсть отвесила, если бы сейчас владела своим телом.

— Виновны обе стороны, — безразличный голос высшей заставил лорда Ароната вздрогнуть, он незаметно вздохнул, это было ожидаемо. — И прежде всего виновны в несоблюдении магических законов. Да, в том числе и старые семьи позабыли об обязательных ритуалах и своем долге. Ваш мир близок к Хаосу, поэтому изначальный долг старых семей — поддерживать ритуалами Завесу, стоять на страже жизни. Просторожденные, утверждая, что эти ритуалы всего лишь пережитки прошлого, неправы. Они обязательны, если вы хотите жить. Твари хаоса во время прорыва не будут разбираться, кто перед ними — маг из старой семьи или просторожденный. Они просто сотрут вас всех с лица планеты. Если вы этой простой истины не понимаете, то мне вас даже не жаль. Главы родов, объясните мне, почему вы позабыли о своем долге?

Аристократы ошалело переглядывались, такого вывода они никак не ожидали, сами считая многие сложные ритуалы пережитком прошлого. А от них, оказывается, зависит жизнь всего мира! Почему об этом забыли⁈ Кому было выгодно, чтобы об этом забыли⁈ А ведь кому-то было выгодно, иначе не прилагалось бы столько усилий, чтобы отринуть старые родовые знания.

— Отныне я возвожу в ранг магического закона обязанность всех магов проводить ритуалы колеса года, как минимум! — в голосе высшей зазвучал металл. — Тот маг, кто в течение трех лет не будет проводить эти ритуалы, магом быть перестанет — раз он не ценит своего дара, то этот дар ему не нужен. Ответственность членов старых семей намного выше, их задача проводить все ритуалы из родовых книг! Даже однократное манкирование этим долгом будет означать для них лишение магии! Также аристократы обязаны передать просторожденным всю информацию по нужным ритуалам. Сказано!

Сам мир внезапно покачнулся, словно кто-то со стороны дал ему хорошего пинка. Лорд Аронат с ужасом понял, что слова высшей отныне действительно возведены в ранг закона, обязательного для каждого мага Эриады. А ведь она права, даже в его роду далеко не все старые обычаи соблюдались, их считали всего лишь обычаями, а не жизненной необходимостью. Теперь все будет по-другому. Многие, конечно, не поверят и продолжат вести себя по-прежнему, но после того, как первые два-три десятка виновных лишатся магии, опомнятся. Самое приятное, что соблюдать обычаи и проводить ритуалы будут обязаны даже самые ярые прогрессисты, если хотят остаться магами.

— Так все эти ритуалы — не чушь, выдуманная дикарями? — растерянно спросила госпожа Таров.

— Нет, от них, повторяю, зависит само существование вашего мира. Этому есть причины, они описаны в родовых книгах старых семей, я обязую их ознакомить с данными причинами всех магов вне зависимости от их происхождения. Вам ясен приказ, господа?

Аристократы ответили согласным гулом. Им не очень хотелось допускать просторожденных к таким знаниям, но приказами высших не манкируют. Придется. Главное, чтобы эти идиоты оценили жертву, на которую придется пойти старым семьям. А то ведь многие уверенные в своей правоте прогрессисты даже знакомиться с древними книгами не захотят. Утешало только то, что таковые через три года станут простецами и забудут о магии.

— Вторым законом для вашего мира я устанавливаю запрет убивать и пытать детей младше шестнадцати лет, — продолжила высшая. — Отныне любой убивший ребенка в течение часа сгниет заживо. Причем сгниет как сам убийца, так и тот, кто сподвиг его на это тем или иным образом. Будут наказаны даже косвенные виновники. Откат от нарушения данного закона нельзя будет ни на кого перевести. Также в закон входит запрет ментальной коррекции и зелий ментальной коррекции для несовершеннолетних. Все воздействия и зелья будет зеркально получать виновный.

От этих слов возмущенно вскинулся директор местной магической школы, благообразный белобородый старик в роскошной синей с золотом мантии, молчавший все время суда — похоже, стоящий за прогрессистами опытный манипулятор боялся привлечь к себе внимание высшей. Однако промолчал он и сейчас, только до белизны сжал кулаки и закусил губу. Лорд Аронат с трудом сдержал торжествующий смешок — больше бородатый подонок не сможет морочить детям головы, превращая их в своих сторонников.

Однако закон о непричинении вреда детям был аристократам крайне невыгоден — это что же получается, даже пинка обнаглевшему постреленышу из трущоб не отвесишь? Те быстро поймут, что их нельзя трогать, и обнаглеют. Но делать нечего — с высшей не поспоришь.

— Третий закон — любой талант неприкосновенен, — снова зазвучал безразличный голос. — Отношение к нему зависит только от самого таланта, опять же вне зависимости от его происхождения. Старые семьи обязуются поддерживать таланты всем, чем смогут. В других мирах маги создают свои космические корабли