СФСР - Алексей Небоходов

Она не могла остановиться – слёзы текли сами, а тело сотрясалось от рыданий. Ксения уже знала: прежней она больше не станет. Её жизнь отныне принадлежала человеку, для которого она была всего лишь удобным инструментом.

Белозёров нетерпеливо взглянул на часы, давая понять, что её время истекло. Девушка продолжала всхлипывать, взяла сумку и направилась к двери. Каждый шаг сопровождался сжатием плеч, каждый вдох давался с трудом – будто сама комната не хотела отпускать её, но была вынуждена подчиниться воле нового хозяина.

Слёзы размывали очертания мира, погружая его в мутную мглу, из которой не было возврата. С каждым шагом Ксения теряла остатки надежды, понимая, что прежняя жизнь исчезла навсегда, оставив ей только боль и горький привкус унижения.

К вечеру в квартире Аркадия установилась неподвижная тишина. Воздух был тяжёлым и застоявшимся – не шевелился, не освежал, не дышал. Сквозь полуприкрытые шторы сочился жёлтый уличный свет – тусклый и усталый, как город, переживший нечто постыдное и необратимое. Ладогин сидел в кресле, не включая свет, позволяя полумраку окутать комнату мягким безразличием. Ни на часы, ни на телефон он не смотрел. Внутри копилась плотная пустота – вязкая, удушливая, как ядовитый туман, подступающий к горлу.

Звонок в дверь прозвучал резко, словно выстрел в спину. Аркадий не вздрогнул – не потому, что ждал, а потому что удивляться было уже нечему. Он открыл дверь медленно, не скрывая нежелания впускать в дом чужую энергию, пусть и облечённую в дружелюбную оболочку. На пороге стоял Николай Белозёров – холёный, самодовольный, румяный, до отвращения уверенный в себе.

В руке он держал бутылку дорогого виски с этикеткой, рассчитанной на тех, кто любит хвастаться вкусом, не разбираясь в нём. Плечи расправлены, улыбка вылезает сама, без команды. Он вошёл как хозяин, сразу направился на кухню, осматривая помещение с тем особым взглядом, каким оценивают съёмную дачу: неуютно, но сойдёт.

– Ты бы знал, какой у меня вечер, Аркадий… – проговорил он уже с порога, не дожидаясь приглашения. Голос звучал бодро, с оттенком интриги – как у человека, провернувшего выгодную сделку и ждущего оваций.

Аркадий не ответил. Только указал жестом на стул у стола, словно вызывая свидетеля в зал суда. Белозёров не заметил напряжённого молчания или сделал вид, что не замечает. С глухим стуком он поставил бутылку, хлопнул себя по карману и достал две рюмки. Его движения были точны и отрепетированы, как у фокусника перед выступлением.

– Представляешь, – хмыкнул он с довольной усмешкой, – захожу к соседке, Ксюше. Скромная, всё мимо ходила, голову отворачивала. Теперь – не нужно. Закон, Аркадий! Закон нас освободил. Всё просто. Никто не прячется. Все – вещи. Чистые, послушные. Ты бы видел, как она плакала… красиво.

Аркадий не шевельнулся. Пальцы медленно сжались в кулак, но руки остались на коленях. В груди поднялась густая, кислая волна – до горла, но не выше. В ушах зашумело, как от старого радиоприёмника – белый шум, поломанные частоты. Он слышал каждое слово, но сознание пыталось отстраниться, уйти, заглушить голос, превращающий реальность в липкую тошноту.

– Я ей сказал: теперь ты живёшь у меня, – продолжал Николай, наливая виски. – Плакала, собирала свои тряпки, дрожала, как щенок – но пошла. А что ещё ей оставалось? Закон – это всё. Скоро за него начнут давать медали.

Аркадий смотрел на стол. Взгляд не задержался ни на бутылке, ни на рюмке – будто сквозь них он видел что—то иное. Отражение, искажённое и тусклое. Каждое слово Николая оставило на коже липкий след. Точно речь шла не о девушке, а о нём. Иглы. Шпильки в сердце. Всё проникало внутрь, распарывая изнутри.

Где—то глубоко под сердцем шевельнулась злая, холодная боль – не к Белозёрову, а к себе. За то, что позволил. Не сказал. Не встал. Не остановил. За то, что слушает. Что впустил его в дом, в вечер, в своё пространство.

Николай поднял рюмку и улыбнулся, как будто завершает презентацию:

– За новые правила, Аркаша. За честность. Без лицемерия. Мы наконец живём, как хотели.

Он сделал глоток, откинулся на спинку стула, и выражение удовлетворения постепенно проступило на лице, словно подтверждение завершённого действия.

Аркадий не потянулся к своей рюмке. Остался в том же положении, не моргая, глядя в пустоту. Внутри всё уже кричало, но снаружи не происходило ничего. Тишина между ними сгущалась, становясь плотной, давящей, почти физически ощутимой. В этом напряжённом молчании росло лишь одно чувство – тяжёлое, болезненное, нарастающее. Отвращение. К Николаю, к происходящему, к себе. К каждому моменту, в котором он промолчал. К тому, что не нашёл в себе силы остановить, не выгнал.

Николай чуть прищурился, заметив, как лицо Аркадия каменеет. Во взгляде мелькнуло презрение, а губы растянулись в знакомой мерзкой усмешке – той самой, с которой он всегда демонстрировал превосходство.

– Что, Аркаш, не струсил, надеюсь? – произнёс Николай с ленивым издевательством. Голос звучал игриво, в глазах читался вызов. – А то сидишь, будто тебе самому такую соседку прописали.

Фраза стала не просто насмешкой – это был удар. Грубый, холодный, точный. Будто Белозёров решил проверить, осталось ли в Ладогине что—то живое, способное сопротивляться. Николай смотрел на него, ожидая реакции, как охотник – на жертву в капкане.

Аркадий не ответил. Он повернул голову в сторону, как если бы его что—то отвлекло. Но не было ни шума, ни движения – лишь глухая, густая тишина, заполняющая пространство между ними, как остывшее масло. В горле стоял ком, и попытка заговорить казалась бы предательством – себя или той девушки, о которой Николай говорил, словно о вещи.

Внутри горело не вспышкой, а медленным, едким огнём, подступавшим снизу и разъедавшим, как кислота. Глаза жгло не от стыда – от бессилия что—либо изменить. Всё уже произошло. Ладогин понимал: это молчание станет точкой отсчёта. Не переломом и не прозрением – началом гниения. Тихого, медленного и беспощадного.

Белозёров допил остаток виски, поставил рюмку на стол с металлическим лязгом, будто ставя печать на документе, и встал. Потянулся с удовольствием, поправил воротник и испытующе посмотрел на Аркадия, взвешивая, осталась ли в нём слабость, которой можно воспользоваться позже. Не дождавшись ответа или жеста, он удовлетворённо кивнул и направился к выходу.

Дверь закрылась сухо, буднично, без громких звуков и эффектных жестов – как финальный аккорд сцены, изменившей внутреннюю геометрию комнаты. Помещение вновь погрузилось в полумрак, ставший теперь вязким