Окно призрака - Камрин Харди
– В этом ведь нет ничего плохого, да? Просто звучит так, будто ты не очень доволен.
Бернард тяжело вздохнул, складывая мысли в уме. Он понимал, что их отношения с мэром со стороны могли выглядеть как теплые. Юэн, выступающий в роли стороннего наблюдателя, ранее уже отмечал подобное. Но Робина Ньюмена, который по возрасту годился Бернарду в отцы, нельзя было назвать другом. Тут влияло и его положение в обществе, и его отношение (хорошее, в основном за счет того, что он ладил с Грегором Макхью).
– Иногда мне кажется, что он делает все возможное, лишь бы удержать меня на месте, удержать в городе. Робин Ньюмен – политик. Он преследует свои цели, ему не выгодно, чтобы молодежь покидала Сент-Брин.
– Ты серьезно думаешь, что все его действия направлены на то, чтобы ты не уехал?
– Честно? Я не знаю. Он помог мне со студией, с мебелью, с аппаратурой. Каждый его так называемый «подарок» был либо платой за прошлую услугу, либо авансом за будущую. Я не говорю, что это плохо, просто у меня возникает странное ощущение. Может быть, я всего лишь драматизирую и ищу подвох там, где его нет.
Бернард смотрел себе под ноги. На трещины и ямки на асфальте. Из зарослей травы, обступившей дорогу, доносился стрекот кузнечиков и сверчков.
– Я улавливаю твою мысль, – сказал Юэн после долгой паузы. – Оплачивая твои услуги вещами, он играет на твоем чувстве долга. И как бы негласно говорит: «Я дал тебе фотоаппарат, будь добр фотографировать на него то, что будет нужно мне» или «Я привез в студию мебель, значит, студия должна работать, обслуживать местных жителей». И ты не можешь отказать, потому что он вроде много для тебя сделал и еще был приятелем твоего отца. Ты чувствуешь себя обязанным. А Ньюмену это выгодно.
– Да, примерно так… – тихо сказал Бернард.
Юэну удалось четко и емко выразить мысль, которую обозначил Бернард. Парень будто понял его с полуслова.
– Ситуация не так проста, как кажется, – задумчиво подытожил Юэн.
Бернарду показалось, что Юэн хотел спросить что-то еще, но они уже подошли к главному корпусу дома отдыха, который смотрел на них темными провалами разбитых окон и грязными стеклами уцелевших рам. Посеревшее прямоугольное здание когда-то было белым. Об этом «рассказала» старая фотография, которую Бернард достал из кармана ветровки и сравнил изображение на ней с тем, что видел перед собой. И вновь он встал на том же самом месте, где стоял когда-то отец. Грегор редко указывал дату на обратной стороне снимков, поэтому можно было только гадать, сколько лет назад была сделана эта фотография. Двадцать пять или больше? Или когда Бернард был маленьким? Мурашки пробежались по коже от соприкосновения с прошлым.
Перед зданием расстилалась широкая, выложенная плиткой площадка с несколькими разросшимися деревьями, корни которых проступили наружу, и крепкими коваными скамейками. Во многих местах плитка раскрошилась, дикая трава и цветы маячили пучками. Листва хрустела под ногами и образовывала небольшие кучки, будто ее кто-то специально сметал, но это была всего лишь работа ветра. Бернард сфотографировал карту территории дома отдыха, на которой, правда, уже сложно было что-либо разобрать – время и погодные условия сделали свое дело. По кромке щитка расползлась ржавчина, будто какая-то зараза.
– «Вайтбридж» кажется не таким уж большим, – сказал Юэн, окидывая здание взглядом.
Бернард достал из рюкзака пару листков бумаги.
– Здесь несколько корпусов. Дом отдыха пользовался популярностью в основном у жителей нашего и соседних городов. Предоставлял множество оздоровительных и профилактических услуг. Писали, что сюда даже приезжали многие, у кого обнаружили рак. Хорошие врачи по разным направлениям: диетологи, кардиологи, хирурги, психотерапевты и так далее, – зачитывал Бернард краткую выжимку из статей, которые обнаружил в архиве.
Юэн обернулся и, ухмыляясь, посмотрел на Бернарда.
– Снова воспользовался помощью Эрики? Сколько поцелуев в щечку стоила эта информация?
– Нисколько, – раздраженно ответил Бернард, углубившись в свои распечатки.
– О, значит, у вас теперь иная валюта?
Не поднимая головы, Бернард хмуро посмотрел на Юэна. Тот виновато улыбнулся.
– Ладно-ладно, не кипятись. Я просто проверял, не потерял ли ты способность вот так строго глядеть исподлобья, – сказал парень и, обернувшись на здание дома отдыха, упер свободную руку в бок. – И что мы имеем? Еще одно место, полное страданий и боли?
– Не думаю, – откликнулся Бернард, складывая бумаги и засовывая их в карман джинсовой ветровки. – Здесь люди, наоборот, приобретали надежду и друзей. Многие знакомились, а после женились, создавали семьи. Мои родители познакомились тут.
– Ого, стало быть, для тебя эта поездка знаковая.
– Возможно, – сказал Бернард и направился прямо к главному входу.
Юэн последовал за ним. Бернард ни на что не надеялся, но все же потянул одну из дверей на себя, и она… открылась. Он пересекся с Юэном взглядом.
– Наверное, это одна из тех заброшек, в которые легко попасть, – прокомментировал Юэн, приподняв одну бровь.
– Главное, чтобы она была не одной из тех, из которых сложно выбраться.
Они прошли внутрь и попали в широкий холл, хорошо освещенный за счет больших панорамных окон на противоположной стороне здания. В воздухе витал щекотавший нос крепкий запах пыли и бетона. Бернард подавил желание чихнуть. С бледно-желтых стен местами кусками отвалилась штукатурка, а большая люстра валялась в самом центре на полу.
– Здесь намного уютнее, чем в том театре.
– Да, – кивнул Бернард, осматриваясь. – И сохранилось много мебели, хотя я думал, что мародеры уже давно все вынесли.
По правую сторону находился уголок ожидания: широкие диваны, кофейные столики, разбитое зеркало на колонне. Поднимая в воздух пыль, Бернард и Юэн прошли дальше по холлу, увидели дверцы неработающего лифта и свернули налево к длинной стойке рецепции, которую покрывал толстый слой пыли. Юэн не побрезговал нажать на настольный звонок, отозвавшийся гулким эхом по всему помещению.
– Эй, меня никто не будет обслуживать? – огляделся он по сторонам. – Что у вас тут за сервис такой? Я буду жаловаться во всевозможные инстанции.
Бернард с важным видом встал по другую сторону стойки. Старый телефонный аппарат будто бы ждал входящих звонков, его обрезанный провод кончиком упирался в пыльный пол, и принять звонки он мог только разве что из потустороннего мира.
– Примечательно, что именно из-за этого дом отдыха закрыли, – сказал Бернард.
– Из-за чего? Из-за жалоб? – удивился Юэн.
– Здесь произошло несколько несчастных случаев, один с летальным исходом.
– Я так и знал, что здесь подвох. Ты ведь не мог выбрать какое-нибудь действительно спокойное место… – пробурчал Юэн.
– На администрацию «Вайтбриджа» посыпались жалобы и иски в
