Присяга фортуны - К. Дж. Саттон

– Слишком опасно. Ничто не остается секретом в Неблагом Дворе, помнишь?

– Ладно. Можешь не говорить. Но мне все еще нужна твоя помощь, Лори.

– Как и ему, – ответил друг. Он сказал это так тихо, что я едва услышала. Но прежде чем успела ответить, Лори исчез. «Сукин ты сын», – выругалась про себя. Видимо, наконец поняла, на чьей стороне его верность. И что теперь?

Я обдумывала другие возможности. Перебирала лица фейри, с которыми успела познакомиться. Их голоса звучали словно радио, которое я слушала в машине. Может, Таррагон? Его впечатлил трибунал…

Я замерла. Был еще кое-кто, однажды пытавшийся мне помочь.

Но меня смутила мысль, чтобы отправиться к ней. Вероятно, мне не обязательно нужны ответы. Насколько понимала, фейри позволят мне покинуть Двор. Но что, если они назло мне решат навредить Деймону? Что, если один из них вновь похитит его, чтобы контролировать новую королеву? После третьего испытания все фейри знают о моем слабом месте. Игра не закончилась, и запасной план не помешает.

Я решительно покинула комнаты Коллифа, сопровождаемая вервольфом. Лиари стояла на посту. Она смотрела прямо перед собой, излучая осуждение.

– Отведи меня в подземелья, пожалуйста, – попросила я. Ее идеальные губы искривились, но она повиновалась безо всяких вопросов.

Идти пришлось долго. Наша небольшая группа минимум полчаса следовала по незнакомым туннелям. Я уже хотела спросить, далеко ли еще, когда Лиари резко повернулась и исчезла. Встревоженная, я поспешила за ней и поняла, что она просто спустилась по ступенькам, ведущим под землю. До меня донеслись стоны и всхлипывания. Я не хотела увидеть, кто их издает. Омар держался неподалеку. Я почти хотела, чтобы он сказал что-нибудь успокаивающее. Но он не был мне другом.

Я вздохнула и направилась в мрачное подземелье Неблагого Двора. Вервольф без колебаний последовал за мной. Ступеньки казались бесконечными. Я не обладала даром видеть в темноте, поэтому держалась за стены, покачиваясь при каждом шаге. Ступеньки оказались разной длины и высоты.

Лиари ждала меня внизу с факелом. «Почему ты не дала мне его до того, как я шагнула на эти адские ступеньки?» – хотела проворчать я. Что ж, два – два. До сих пор не понимала, почему решила сделать ее своей стражницей, вместо того чтобы насладиться быстрой местью.

Запах этого места уже дошел до моих ноздрей. Оставалось лишь закрыть глаза, чтобы вновь оказаться в той камере. Боль и грязь. Проходя мимо клеток, ощущала мурашки на коже. Не помнила, кто из стражей притащил меня сюда – я была не в лучшей форме.

– Ты здесь? – звала я, вглядываясь в зловонную темноту.

– Так это правда. Ты пережила испытания. Я думала, охранник выдумывает, – раздался ответ. Он донесся из дальней части подземелий.

Пережила ли? Казалось, часть меня умерла. Я остановилась перед камерой и взглянула на стражей.

– Лиари, Омар, пожалуйста, проследите, чтобы нам никто не мешал. Да, это правда. Все уже принесли мне клятву верности.

– Я бы не советовала говорить с ней наедине, Ваше Величество, – сухо сказала Лиари.

Усиливающееся чувство тревоги чуть не заставило меня сорваться. Но понимала, что лучше не злить охраняющих меня фейри.

– Благодарю за беспокойство. Искренне. Но мне необходимо это сделать. Пожалуйста, – добавила я. Любой бы услышал искренность в моем голосе. Лиари сдержала гримасу, поклонилась и резко махнула Омару. Они ушли.

Фейри в камере ждала, пока их шаги удалятся.

– Интересное у тебя сопровождение, – отметила она слегка окрепшим голосом. – Много лет не видела вервольфа. Прости, что пропустила коронацию, Твое Величество. Как видишь, я наказана. Что привело тебя в мое скромное обиталище?

Надеясь выманить ее из темноты, я обвила пальцами ржавые прутья. Несостоявшаяся убийца Коллифа не шелохнулась.

– Хотела пообщаться с фейри, сказавшей мне правду без всякой выгоды для себя, – сообщила я. Помнила ее слова, будто они отпечатались в моем мозгу. «Несчастное глупое создание. Конечно, могут. Мы лжем обо всем. Этим сказкам уже тысяча лет. Какой-то фейри решил, нам на руку, если все будут уверены, что нам можно доверять».

Последовало молчание.

– Это насчет Коллифа?

Простота, с которой она произнесла его имя, вызвала странный укол ревности.

– Отчасти, – признала я. – Я решилась на эти испытания, только чтобы вернуть брата. Теперь он свободен от Джассина и может вернуться домой. Но здесь повсюду глаза и уши. Мне нужно преимущество… нет, скорее, страховка. Не хочу, чтобы нам помешали, или схватили Деймона снова, или применили любой другой козырь. Мне нужна информация. Я надеялась, ты знаешь, как это предотвратить.

– С чего мне помогать тебе? – последовал вопрос.

Я его ожидала. На сердце все еще лежал камень.

– Я буду у тебя в долгу. Услуга королевы Неблагого Двора чего-то стоит.

Снова пауза, затем шуршание. Вервольф напрягся и предупреждающе зарычал. Я прикоснулась к нему, но он не успокоился. Его желтые глаза неотрывно следили за чем-то в камере. Мое горло сдавило предчувствие, затрудняя дыхание, и я проследила за его взглядом.

На свет шагнула прекрасная женщина. При виде нее мое сердце сжалось.

Прошлая любовница Коллифа.

Как же ее звали… Виесса. Да, именно. Она совсем не походила на прекрасное создание из воспоминаний Коллифа. Что могло с ней случиться? Он что-то говорил об этом. Я мысленно вернулась в тот вечер, в ту постель, к трепещущему пламени свечи. «У некоторых фейри есть… специальность. Уникальная сила или способность. Обычно она проявляется во время полового созревания, но иногда может проснуться из-за сильного переживания».

Очевидно, с Виессой случилось второе. Рыжие волосы застыли. Тонкая корочка льда покрывала часть ее лица. Радужки были самого неестественного синего цвета, что я видела в жизни. Лед висел на ресницах. Глядя на нее, я думала лишь об одном.

Она была бы прекрасной королевой.

Ее рот исказился в кривой улыбке. Не обращая внимания на мой пораженный вид, Виесса схватилась за решетку почерневшими от мороза пальцами. Мне хотелось сделать шаг назад.

– Почему бы тебе не попросить о помощи короля Благого Двора? – предложила она. – Конечно, Благой Двор ничем не лучше этого, но говорят, у их правителя слабость к симпатичным вещицам. И у них с Коллифом общее прошлое. Он с удовольствием вцепится в возможность унизить его или навредить его Двору.

Этот кошмарный лед может перекинуться на меня от ее прикосновения? Я постаралась совладать с голосом и ответила:

– И как мне найти этого короля?

– Можешь попробовать позвать его, – она пожала плечом. – Его зовут Лорелис.

Я вздрогнула.

– Лорелис…

– Да, – Виесса наверняка обратила внимание на мою реакцию и продолжила. – Он представляется иначе. Наверное, тебя смутило это. Так