Тыквенный латте для неприкаянных душ - Карла Торрентс

□ Масло со шнитт-луком (обычное сливочное масло, смешанное с мелко нарезанным шнитт-луком и солью)

□ Шнитт-лук для украшения

□ Соль и перец по вкусу (учитывайте соленость тунца)

Шаг за шагом:

1. Очистите яйца, разрежьте их пополам и аккуратно извлеките желтки в миску. Отложите белки в сторону.

2. В миску с желтками добавьте столовую ложку тунца в оливковом масле, столовую ложку сладкой горчичной заправки, немного сока лайма и его цедры, а также соль и перец по вкусу.

3. Тщательно перемешайте все ингредиенты, пока не получите достаточно гладкую пасту (без крупных комочков).

4. Когда масса достигнет нужной текстуры, с помощью кондитерского мешка аккуратно заполните ею половинки белков (в углубление от желтка).

5. На сковороде растопите масло со шнитт-луком и обжарьте в нем ломтики белого хлеба (не слишком толстые). Когда тосты будут готовы, нарежьте их на небольшие квадратики, по размеру совпадающие с половинками яиц.

6. Поместите фаршированные яйца на подготовленные тосты и закрепите с помощью деревянных шпажек.

7. Украсьте икрой осетра и веточкой шнитт-лука.

25. Нежданные гости и долгожданное прибытие еще одного жителя

Ночная смена закончилась, и последние посетители покинули таверну. С момента последней атаки разбойников прошло уже почти две недели, и жители деревни не теряли бдительности. Фавна лелеяла робкую надежду, что, возможно, последнее поражение послужило им хорошим уроком и они больше не сунутся в эти края.

Клодин, Джимбо и Пам убирали со столов, мыли тарелки и бокалы, напевая пасторальные мелодии, подметали полы и расставляли стулья по местам.

– Сегодня был оживленный денек, – заметил водяной, вытирая рукавом пот со лба. – Заработали неплохо. При таком раскладе мы скоро сможем купить материалы, чтобы начать строить высокую башню. Хороший обзор за лесом поможет нам предугадывать угрозы, защищать деревню.

Юная фавна размочила сухой хлеб в овечьем молоке, добавила в миску три филе морского окуня и пять сырых яиц, размяла все это в однородную массу и подозвала Винни, которая проглотила свой ужин за считаные минуты.

– Рррруиу, – промурлыкала огневица, закончив трапезу и облизнувшись в знак благодарности.

– Не за что, – ответила Пам.

Клодин развязала тесемки своего фартука и медленными, усталыми движениями попыталась повесить его на настенный крючок. Джимбо, видя ее неудачные попытки, подошел и помог ей.

– Спасибо, – пробормотала женщина.

Она дошла до стойки, держа обе руки на животе, и с отсутствующим взглядом опустилась на один из табуретов.

Пам подошла к ней с кружкой воды в руках. Поставила ее на стойку и ласково погладила Клодин по руке.

– Что случилось, Клодин? Ты в порядке? Мне позвать?..

– Все тело будто свинцом налилось, – сказала пастушка. – Ой… ой, Пам. – Она вздрогнула. – Кажется, уже…

Ведомый отцовским инстинктом и предчувствием, а не логическим пониманием ситуации, Шеви появился в дверях и бросился к жене. Он мягко обнял ее и поцеловал в висок.

– Помоги мне встать, пожалуйста, – попросила Клодин.

– Конечно, – отозвался плотник, – осторожнее, не торопись.

Когда ноги женщины коснулись пола, у нее из-под ног выплеснулась на доски лужица прозрачной жидкости.

– Клянусь синей луной, – выдохнула Пам, никогда ранее не видевшая родов. – И что теперь? Что делать? Ты же рожаешь! Кипятить полотенца? Что мне делать?

– Успокойся, Пам, все в порядке. Это самый что ни на есть естественный процесс. Я же знала, что это скоро случится, а? – Она прокашлялась, глядя на мужа. – Малыш появится сегодня, через несколько часов. И это мальчик, мое тело мне это подсказывает. Ой!

Вскоре начались сильные схватки.

– Огни, Джимбо, – сказал Алек.

Оборотень кивнул, зажег три фитиля и направил их отблески в сторону побережья; это был условный сигнал, о котором они договорились с Райкхом. «Если отойдут воды, предупредите меня вот так, – говорил пират, – и я поднимусь помочь ей так быстро, как смогу. Если это разбойники – только один огонь».

Новый капитан «Карины» сдержал слово.

Он немедленно явился в таверну с темно-коричневым кожаным саквояжем, а с ним – Нилея, ее длинные фиолетовые волосы были растрепаны и спутаны.

– Все хорошо, Клодин? – спросил Райкх. – Что чувствуешь?

– Все хорошо, все хорошо. По крайней мере, так мне кажется. Чувствую давление внизу живота, сильное давление, резкие покалывания и влажность между ног; только что отошли воды. Немного кружится голова.

– Так, постарайся контролировать дыхание. Вдыхай через нос, выдыхай через рот. Кипяти полотенца, Пам, – распорядился мужчина. – Шеви, считай минуты между схватками и помоги жене дойти до вашего дома; там ей будет гораздо спокойнее, удобнее. Нилея, беги к ним домой и разожги огонь в камине, тепло всегда помогает. Нагрей воды и наполни ванну.

– Поняла!

Прошло два долгих часа.

Фавна поспешно кипятила тряпки для стерилизации, а Джимбо мгновенно переносил их в домик по соседству. Всегда добрые речи Клодин сменились пронзительными криками боли. Ее муж сопровождал ее в этом процессе, держа за руку, каждый миг осознавая, что не имеет ни малейшего понятия о том, что она чувствует. Но он был рядом с ней. И оставался рядом.

Джимбо и Пам на кухне таверны разожгли еще очаг, чтобы вскипятить больше полотенец.

Внезапно фавна оставила свои занятия и отошла в угол, сжавшись в комок. Она почувствовала холод в затылке, жар в груди, побледнела и принялась скрести рога.

Призрак Алека приблизился к ней.

– Все в порядке, Памьелина? – озабоченно спросил он.

Джимбо, уже знакомый с этими симптомами, ответил за нее.

– Она что-то увидела, – уверенно сказал водяной. – Пам всегда была очень восприимчивой. Ее природные способности обостряются, когда она сама проявляет к ним интерес. А в последнее время она много практиковалась и училась. Что ты почуяла, Пам?

– Это не просто предчувствие, Джимбо, – ответила девушка, – это уверенность. Они уже идут. У нас меньше часа.

Крики Клодин не умолкали и были слышны даже из таверны, но, по крайней мере, пастушка была у себя дома, рядом с мужем, под защитой отряда пиратов, охранявших ее жилище, и с надежным профессионалом – капитаном Райкхом Пилмером. Это немного успокоило фавну, которая начинала изрядно нервничать.

– Что именно ты ощущаешь? – спросил Алек.

– Их где-то двадцать восемь человек, все торговцы чешуей, – доложила девушка, изучая послания своих карт, следя за движением маятника. – Они договорились между собой и собрались, чтобы идти сюда. У них хорошее оружие, но они не умеют им как следует пользоваться; они неуклюжи, очень неуклюжи. У них нет опыта, одни пустые амбиции. Они хотят разбогатеть. И хотят причинить боль. И они кое-что знают.

– Что именно? – поинтересовался призрак.

– Пока не знаю, –