Поцелуй смерти - Александра Шервинская

С каждой секундой дышать становилось всё труднее, словно воздух медленно, но упорно превращался в густую и совершенно непригодную для дыхания субстанцию. Вяло проползла мысль о том, что правильно я сделал, раздав необходимые указания на этот случай. Не факт, конечно, что они справятся с оставшейся частью плана, но тут уж…

Додумать я не успел, потому как сначала правую руку разорвала острая, но короткая боль, а потом в организм потекла сила. Моя, некромантская, но не идентичная моей, а с непривычными пряными оттенками.

Не в силах остановиться, я пил эту силу каждой клеткой организма, думая только о том, чтобы успеть вовремя остановиться. Я уже знал, что увижу, когда смогу открыть глаза.

– Хватит, – проговорил хрипло и сначала не узнал свой голос, таким чужим он был.

Поток силы прекратился, но я уже чувствовал, что опасность миновала, дальше я справлюсь сам.

– Спасибо, – добавил я, с трудом разлепив глаза и увидев сидящего рядом на полу бледного Егора, перетягивающего запястье куском ткани, поданной ему Лёхой.

Рядом со мной обнаружился Ванга, который бинтовал мою руку с ловкостью, говорящей о большом практическом опыте.

– Ты обманул меня, – сердито прошипел ученик, сверкая на меня глазами из-под светлой чёлки, – зачем?

– Затем, чтобы ты смог сделать то, что… ох… сделал только что, – я с трудом сел, прислонившись спиной к стене, – если бы ты пострадал там, возле Кромки, а ты пострадал бы непременно, потому как против Мари ты пока слаб, Егор, то кто бы вытащил меня, а? Но главное не это.

– А что? – по-прежнему мрачно поинтересовался мальчишка. – Я ведь понимаю, что ты просто меня спасал.

– Вот ещё, делать мне больше нечего, – буркнул я, – мы, некроманты, на такое не способны, нам жалость при рождении не выдают, точно тебе говорю.

В комнате раздались тихие смешки, которые я предпочёл не заметить.

– А насчёт ведьмы думай, – я с кряхтением поднялся на ноги и, поддерживаемый Вангой, шлёпнулся в кресло, зашипев от боли, – не огорчай умирающего наставника.

– Умирающего, как же, – фыркнул Егорушка, – размечтался. У тебя ещё столько дел осталось: ведьму добить – это раз, меня доучить – это два, Леночку пристроить – это три, Саву с кем надо познакомить – это четыре, Мазая к делу пристроить – это пять…

– Может, лучше всё-таки помереть? – перебил я его, стараясь не смеяться, потому как боль в боку утихла, но никуда не делась.

– Доктор сказал «жить», значит – «жить», – сурово ответил Егор и добавил, – я понял, почему ты это сделал. Сила ведьмы, да?

– Конечно, молодец, возьми с полки пирожок, – похвалил я его, – кстати о пирожках. А пожрать есть чего?

– Только вот это, – Лёха сунул мне под нос склянку с чем-то вонючим и выглядящим крайне неаппетитно, – дед заранее приготовил, как чуял, что понадобится. Пей давай, малОй прав – у нас дел ещё выше крыши, а ты помирать собрался. Обойдёшься, босс, уж извини.

Я поморщился, но выпил оказавшееся вполне сносным на вкус зелье и почти сразу почувствовал, как стихла боль.

– А теперь можно для тех, кто в танке, – вежливо попросил Лёха, – что там с силой ведьмы?

– Можно, конечно, – не стал отказываться я, – если бы мы уничтожили Мари прямо там, вблизи от Кромки, то вся накопленная ею сила хлынула бы в пространство, для подобных экспериментов не предназначенное. Последствия столь мощного выброса ведьминской силы предсказать было бы невозможно, поэтому моя Госпожа попросила меня уничтожить злодейку где-нибудь в другом, более подходящем для этого месте.

– И я даже, кажется, догадываюсь, где это место находится, – сказал внимательно слушавший нас Ванга, – а ты потянешь дорогу?

– Во-первых, зелья нашего уважаемого Фрола Дормидонтовича творят настоящие чудеса, а во-вторых, у нас нет выбора.

– А вдруг она ушла в какое-то другое место?

– Исключено, – покачал я головой, прислушиваясь к организму, и понимая, что уже почти восстановился. Нет, всё-таки Синегорский – гений, в очередной раз в этом убеждаюсь. – Ей нужно место, где её никто не сможет отыскать, полностью экранирующее любые проявления магии.

– Тот погреб, где она меня держала, идеально подходит на роль убежища, к тому же там на полу в центре лежит камень силы, я лично его видел, – уверенно поддержал меня Егор, – она в любом случае отправилась бы туда, даже если бы ей удалось забрать силу тех ведьм. Кстати, а почему они её не отдали? Ведь, по идее, должны были.

– Ну, – я задумчиво посмотрел в потолок, – я попросил Госпожу, которой за последние месяцы очень надоели бесконечно шастающие за Кромку ведьмы, которых там и так уже перенаселение, чтобы она на время заблокировала ту силу, что ещё осталась у этих троих. Госпожа согласилась, а ведьмы… ну они же не дуры и прекрасно понимают, кому можно отказывать, а кому нет. К тому же выскочек никто не любит, даже ведьмы, а Мари именно она и есть. И я прекрасно понимаю Госпожу, которая категорически не желает видеть нашу заклятую подружку за Кромкой: зачем ей там такая прожжённая интриганка? Там их и так каждая первая… Так что собираемся, мальчики, и с наступлением сумерек отправляемся в чудесную деревню с поэтичным названием Пушники.

Из машин мы выгрузились примерно за полкилометра до деревни, потому как на этот раз таиться не было ни малейшего смысла: игра вошла в свою последнюю стадию, тут уже не до пряток.

Перед отъездом я, пользуясь оставшимся временем, позвал Карася и в двух словах обрисовал ему те перспективы, которые перед ним открываются. Сказать, что призрак был в шоке, – это ничего не сказать. Правда, когда я обрисовал ему миллион проблем, с которыми ему предстоит столкнуться в новой должности, он слегка призадумался, но я видел: он не просто польщён, он счастлив, насколько может быть счастлив призрак.

Вот и сейчас он находился неподалёку, чтобы заранее познакомиться со своими будущими подданными, так сказать.

Расставив всех по местам и проделав все необходимые процедуры, я подошёл к двери, на которой висел старый ржавый замок, и пару раз от души стукнул в неё ногой.

– Открывай, красота моя ненаглядная! – крикнул я. – Соскучилась небось по мне? Я же всё равно войду, даже если ты не откроешь.

– Отойди-ка, – спокойно проговорил Ванга и, оттеснив меня в сторону, склонился над замком, чтобы через несколько секунд отбросить его в сторону. – Ну вот и всё, дел на пять секунд.

– В сторону, – негромко скомандовал я и оглянулся, чтобы убедиться, что все находятся на своих местах.

Проклятье, вылетевшее в распахнутую мной дверь, никого, естественно не зацепило, но