Курьер между мирами - Ольга Николаевна Шивер
Алиена и Гюфна одновременно кивнули. Нела поочерёдно сердечно обнялась на прощание с сестрой и служанкой.
– Что ж, начнём, – скомандовала принцесса и ступила в круг, выложенный из камней, на каждом из которых Алиена вычертила неповторяющиеся символы жёлтым мелком.
Побледневшая Алиена с серьёзным лицом принялась издавать высокие гортанные звуки, прерываясь на шипение и цоканье языком, – символы на камнях засветились. Нела выпила недавно приготовленное зелье, предусмотрительно обмазав им и своё платье, дабы не остаться впоследствии голой. Когда уменьшающее зелье подействовало, Нела подняла с земли ослепительно сияющий кусок кожи и быстро обернулась в него с ног до головы.
Алиена издала крик, похожий на совиный, и из символов на камнях полился свет: обёрнутая в кожу фигура Нелы меркла и бледнела, вскоре исчезнув совсем. Как только это случилось, символы на камнях погасли.
– Как же она там одна, бедная… – разрыдалась Алиена, пока Гюфна скидывала камни с обрыва в океан, заметая следы ритуала. – Совсем одна…
– Боги сохранят принцессу, – уверила девушку гинийка и обняла её. – Простите меня, госпожа Алиена.
– О! – тихо вскрикнула та в объятиях служанки, почувствовав резкую боль в области сердца. Её глаза округлились от удивления.
– Простите, простите, – повторяла Гюфна, снова вонзая острый нож по самую рукоятку в грудь Алиены. – Я не могу поступить иначе. Нельзя допустить, чтобы кто-то узнал, что мы сделали. Это всё во благо госпожи Нелы. Я – гинийка, я не могу поступить иначе. Никто не должен узнать.
Гюфна убрала руки, и безжизненное тело Алиены упало на землю.
– Простите меня, госпожа Алиена, – ещё раз сказала Гюфна, её глаза были полны слёз.
Она приподняла покойницу под руки и, подтащив к обрыву, тоже столкнула в океан.
– Да хранят вас Боги, госпожа Нела! – с чувством провозгласила гинийка и следом за телом Алиены бросилась в пропасть.
Глава 9. По дороге из жёлтого кирпича
Вика выжидающе смотрела на Макса, стоявшего недалеко от того места, где только что исчезла Аксинья.
Макс растерянно пожал плечами. Он и сам толком не мог понять, что только что произошло. Сбивчиво и неуверенно он пересказал ведьме всё то, что видел.
– То есть ты хочешь мне сказать, что просто пришёл сюда и Аксинья вдруг ни с того ни с сего утонула в луже из лавы, которая не пойми откуда возникла у неё на полу? Серьёзно? – вылупила глаза Вика.
– Послушай, Вик, может, это и правда случайность? – вступился за Макса потомственный магический кот. – Может, проклятие какое отсроченное на неё подействовало, может, не угодила кому – и так совпало…
– Не смей его защищать, Муха, – гневалась ведьма. – Мало того, что я еле успела среагировать и подстраховать его, когда он, как горный козёл, спрыгнул с тропинки, так этот парень ещё и ведьму пришил! Ладно если бы это была какая-нибудь гнилушка… Но за Аксинью спрос будет с меня. Сделку с ней совершала я. По всем правилам, между прочим. А он взял и прихлопнул её как клопа! Ну! Говори! Как ты это сделал?
– Да я и пальцем её не тронул! – замотал головой Макс. Хотя он и правда считал себя непричастным, всё равно ощущал некоторое чувство вины: слишком сильна была ярость внутри, когда он снова вошёл в дом деревенской ведьмы.
– Ага, как же! – не унималась Вика.
У Макса закружилась голова: визитка «Таллера» в кармане пульсировала – смена курьера должна была вот-вот начаться.
– Мне пора, – только и успел выговорить Макс, прежде чем его фигура исчезла из дома Аксиньи.
– Нет, ну как тебе это, а? – Вика возмущённо посмотрела на Муху.
– Вик, сама подумай: Макс – человек, – напомнил ей кот. – Самый обыкновенный человеческий индивидуум. Ему не под силу побороть лесную ведьму.
– Ага, – кивнула Вика. – Самый обычный человек. Который работает курьером у нечисти. Который недавно справился с оборотнем. Который без проблем забрался в подземелья «Таллера» и легко обошёл стража, – скептически напомнила, в свою очередь, она коту. – И который упал в колодец с какой-то неведомой хернёй, о которой избегает разговоров даже Хозяйка.
Муха поморщился и пошевелил усами.
– Вот ты сама же и ответила на свой вопрос: возможно, всё дело в неведомой херне из подземелья, – задумчиво произнёс он. – Не просто же так её окрестили Сердцем дракона.
– В таком случае нам стоит приглядеться к Максу получше. Если он теперь способен укокошить кого угодно, да ещё и такими изощрёнными способами, нужно отнестись к этому серьёзно. – Вика присела на корточки и провела пальцами по полу. – Ладно, к этому мы вернёмся позже. Сейчас нужно замести следы и двигаться дальше.
– Дальше? – удивился Муха. – Я думал, что нам достаточно впечатлений на сегодня.
– Посетим ещё одно место – здесь недалеко, в Армении.
Как только ведьма это сказала, стекло в окне рядом с ней разлетелось на мелкие кусочки. Муха шустро нырнул под лавку, а Вика едва успела увернуться от летящего в неё осколка.
– Прошу прощения, немного промахнулся, – пискнул камушек, приземляясь на пол перед Викой. – В дверь целился.
Как ни в чём не бывало Вика подняла Костика и дала ему инструкции по дальнейшему перемещению.
– Груз доставил по назначению? – между делом спросила она.
– Ага, перенёс всех троих в закуток на Красной площади, там их точно найдут, – гордо ответил ей Костик.
Вика удовлетворённо кивнула, затем подошла к разбитому окну и, безо всякой опаски разметя рукой осколки разбитого стекла в стороны, выбрала несколько связок трав, которые сушились на подоконнике. Подёргав нужные ей травы из пучков, она скрепила их горячим воском из горевшей на столе свечи и произнесла нараспев слова на древнем языке. Затем Вика подожгла пучок и протянула Мухе, который выхватил его у неё из рук ещё в прыжке.
– Три раза! – строго напомнила ему Вика, и кот помчался нарезать круги вокруг забора.
Сама же Вика тем временем ещё раз тщательно обследовала доски пола, сквозь который буквально провалилась Аксинья, и, убедившись, что всё восстановлено идеально, поставила горящую свечу в центр комнаты, а рядом начертила несколько цифр и руну. Это нужно было для того, чтобы от дома лесной ведьмы не осталось камня на камне по естественным для мира людей причинам: от землетрясения, паводка, пожара, падения метеорита – вообще не важно. Любая же тварь, обладающая хоть маломальским талантом к колдовству, сразу же поймёт, что кто-то наложил разрушительное проклятье на этот дом и землю, а значит, лучше держаться в стороне, потому что отследить, кто проводил такой ритуал, в данном случае будет невозможно:
