Князь Целитель 6 - Сергей Измайлов
Из звуков — только вой и поскуливание здоровенных мутировавших волков снаружи и перед самым входом в пещеру. Откуда-то из глубины пещеры веяло сыростью, плесенью и застоявшейся водой, слегка попахивало рыбой и пугающей неизвестностью. Есть ли там в глубине грозное чудовище? Да хрен же его знает! Зато точно известно, что снаружи нас ничего хорошего не ждёт, это сто процентов.
Как ни посмотри, но ситуация такая себе.
— Уходим дальше в пещеру и ищем другой выход, — сказал я и демонстративно развернулся, чтобы идти дальше.
Стас и Матвей молча опустили оружие и были готовы последовать за мной, несмотря на все опасения и предрассудки. Я достал фонарик из кармана рюкзака, мысленно помолился и уверенно пошёл к месту развилки главного прохода. Я помню, в какую сторону был направлен спуск в пещеру, получилось точно на восток. Если повернуть налево, то мы будем приближаться к центру Аномалии, а нам этого сейчас не нужно.
— Нам сюда, — сказал я, указывая на правое ответвление пещеры.
— Почему ты так уверен? — с сомнением в голосе поинтересовался Стас, шагнув однако именно туда, куда я показал.
— Да потому что именно в той стороне находится наш выход из Аномалии, — ответил за меня Матвей. — Чего тут непонятного?
— Повышение твоего интеллектуального уровня не может не радовать, Матвеюшка, — искажённым голосом довольной учительницы проворковал Стас.
— Опять ты за своё… — пробормотал Матвей и тяжело вздохнул.
— Гляньте, там за нами следом не идут? — спросил я, сделав в выбранном направлении несколько шагов.
— Не, тихо, — через некоторое время доложил Матвей. — Даже вой и скулёж тише стали.
— Значит, скорее всего, они сюда уже и не сунутся, — сказал я и довольно кивнул, хотя спокойствия на душе как не было, так и нет.
Мы осторожно продвигались по медленно уходящему вниз полу пещеры. Верёвка так и осталась валяться на полу у входа. Втайне я очень надеялся, что она там и останется и дождётся нас, если всё же придётся возвращаться обратно. Лёгкое движение воздуха в пещере говорило о том, что есть и другие выходы, осталось их только найти. Плохо будет, если в этот выход не пролезет ничего крупнее енота или моего Феди.
Всё-таки хорошо, что я не взял с собой в этот раз горностая. Пусть на меня обижается, пусть не мурлычет мне в ухо целую неделю, зато останется в живых. Во время замеса с Волколаками я бы такую гарантию не дал. Ну да, тут есть деревья, есть, где спрятаться, но есть на деревьях и эти «крокодильчики», которые, возможно, именно на такое и охотятся.
Вниз спускались довольно долго, температура воздуха уже приближалась к нулю. Сколько сейчас градусов — не готов сказать, но, по крайней мере, пар изо рта начал идти давно и стало довольно зябко. Если учесть, что мои брюки и ботинки так до конца и не высохли, как и одежда Матвея, лучше пока не останавливаться, быстрая ходьба неплохо согревала.
А ведь тут могло быть что угодно — как-никак мы в Аномалии и если уж она меняет растения, то и в подземной части могли ждать необычные сюрпризы. Поэтому я старался быть настороже все это время.
Коридор постепенно расширялся и терял высоту. Первым это заметил Матвей, как следует приложившись головой о небольшой выступ. Шлем из комплекта амуниции спецназа был только у меня.
— Вот же чёрт! — воскликнул парень, потирая ушибленное место. — Хоть бы табличку повесили, что тут низкий потолок.
— Так ты пригибайся, тебе голову надо беречь, — усмехнулся Стас. — А то только я тебя похвалил за повышение уровня интеллекта, а ты сейчас откат устроишь.
— За собой следи, — огрызнулся Матвей. — А то язык прикусишь, своим же ядом отравишься.
— Не-е-е, яд я для тебя приберегу, — довольным голосом сказал Стас. — Это очень ценный и, к сожалению, ограниченный ресурс.
— Тихо! — сказал я и резко остановился.
— Ты чего это? — шёпотом спросил Матвей, вглядываясь в холодную пустую темноту.
— Здесь и правда кто-то есть, — так же шёпотом сказал я.
Нейроинтерфейс мне сейчас не подсказывал ровным счётом ничего, даже с перебоями и дикими тормозами работали стандартные автономные функции. Теперь реально сработало какое-то внутреннее чутьё и появилось смутное ощущение тревоги и чьего-то грозного присутствия.
Успокаивало только то, что пространство пещеры не позволит обитать здесь относительно крупному монстру, а уж какой-нибудь Химере типа змеепаука — тем более.
— И что там? — спросил Стас, медленно поднимая снайперскую винтовку.
— Понятия не имею, — честно признался я, пожимая плечами.
Правда, последнего моего жеста в темноте никто не увидел, разве что только луч света от фонарика качнулся.
— Я иду первым, а вы на несколько шагов отстаньте, — сказал я и уверенным шагом двинулся вперёд в неизвестность.
Круги маны были наполнены энергией до пульсирующего свечения, я начал щедро вливать её в навершие протазана и в левую кисть, готовясь к атаке. Концентрация негативной энергии Аномалии здесь увеличилась ещё больше, что, скорее всего, и вызвало сбои в работе нейроинтерфейса, не помогала даже разработанная в лаборатории рода Демидовых особая защита. Так что отчёт об этом точно ждет наших людей.
Выбранный мной слегка извилистый ход в этот раз круто повернул направо и начал резко расширяться, переходя в большую каверну. То, что отпугнуло наших преследователей, я увидел не сразу. Точнее, не сразу понял, что это такое.
Сначала подумал, что это обточенный потоками воды огромный продолговатый валун лежит впереди поперёк нашего пути. Потом этот «валун» начал медленно смещаться вправо… И тут до меня дошло, что в луче фонарика лишь фрагмент тела гигантской змеи, почти не отличающегося по цвету от окружающего нас известняка и других похожих пород.
— Это что за хрень? — с ужасом выдохнул позади меня Матвей.
Я быстро пробежался фонариком вдоль всего, что пришло в движение. Эта рептилия превышала по размерам даже титанобоа, древнего предка современных анаконд. Вскоре над медленно смещающимися кольцами появилась и голова огромного хищника. По размерам она была примерно как у
