Князь Целитель 6 - Сергей Измайлов
Первым, показав пример, я закинул рюкзак за спину, взял в руки протазан и пошёл в сторону противоположного конца каверны, стараясь держаться от змеи подальше на всякий случай. Огромный подземный зал, бывший долгое время для монстра домом, стал теперь его же могилой. Когда-нибудь сюда доберутся археологи и обнаружат гигантский скелет, похожий на выросшего до невероятных размеров ископаемого титанобоа. Правда всё, что здесь есть, могут растащить быстрее, но это уже частности.
Проход по другую сторону каверны был чувствительно меньше и в ширину, и в высоту. Объяснялось это, скорее всего, тем, что неподалёку обнаружились несколько отверстий, в которые я не рискнул бы попытаться залезть даже ползком. Наверное, потоки талой воды распределялись между ними, поэтому главный ход был небольшим.
— Так ещё немного и придётся на карачках ползти, пожаловался Матвей, которому пришлось согнуться чуть ли не вдвое, чтобы не цеплять головой и плечами за неровности на потолке.
Зато стены здесь были идеально отполированы и без мха. Чуть дальше ситуация улучшилась, и мы могли идти, лишь чуть склонив голову.
— Чем это так воняет? — спросил вдруг Стас. Я тоже почувствовал крайне неприятный запах, но сначала не придал этому особого значения. — Матвей, тебе, что ли, сало не впрок пошло?
— Чего ты сразу на меня думаешь? — возмутился парень. — У меня всё в порядке. Это, наверное, змея перед смертью сюда газанула.
— Но запах появился только сейчас, — возразил Стас.
— Сквозняком отнесло, — буркнул Матвей.
— Да нет, сквозняком как раз в лицо веет, — заметил Стас. — Значит, вонь идёт откуда-то спереди.
— Скоро узнаем, — сказал я, поблагодарив мысленно друзей, что меня не начали подозревать в несварении. А то шуточки шуточками, но иногда подобное может и напрягать.
Запах почувствовали не только мы. Каким-то образом наш запах учуяли и те, кто сделал тот, от которого все мы морщились. За очередным поворотом пещеры обнаружилась довольно большая колония здоровенных грызунов.
— Вот те здрасьте, — выдавил из себя Стас, когда при виде чужаков поднялся душераздирающий гвалт, и на нас двинулось около сотни воинственно настроенных увесистых землероек. — От таких уже не отмахаешься ни тряпками, ни веником.
— Зато мечами должно получиться неплохо, — сказал Матвей. — Доспехов я на них не вижу.
— Может, они у них под мехом, — возразил Стас.
— Только не стреляйте, экономим патроны, — сказал я, накапливая смесь двух энергий в руке и навершии протазана.
Настала пора попрактиковаться с массовой атакой. Насколько я могу судить, монстры весят под пятьдесят кило, примерно, значит, на каждую землеройку достаточно и половины того, что уходило на волков. Обращение к нейроинтерфейсу обернулось полной тишиной в ответ, но я и так помню информацию из книги, где упоминались цепные молнии. Для более крупных тварей нужен достаточно мощный заряд, и я до этого момента не стал рисковать, раздавая «подарки» адресно и дозированно, а сейчас можно и поэкспериментировать.
Стас и Матвей обнажили мечи и с шуточками приготовились отражать атаку грызунов, помахивая своим грозным оружием с активированными магическими кристаллами. Не сговариваясь, мы пошли вперёд, навстречу активно демонстрирующему свои большие грозные резцы воинству.
Грозно шипя, стая землероек ринулась в атаку, и я запустил первые на своём личном опыте цепочки молний. Самая большая землеройка вырвалась вперёд и бежала прямо на меня.
— Вот с тебя и начнём, — ухмыльнулся я и отправил в неё разряд, многократно превышающий летальную дозу.
Только в этот раз не было прожжённых дыр в теле противника, золотисто-зелёная дуга ударила в голову монстра и, не задерживаясь, поскакала дальше, по головам других. Со стороны это напоминало прыжки теннисного мячика по столу. Совершив несколько перескоков, разряд затих, но в это время уже были запущены второй, третий, четвёртый.
Первый опыт он всегда трудный и неидеальный. Пятым подобным разрядом я прожёг в очередной землеройке то самое большое дупло, а следующий зачастил и разделился, в итоге досталось гораздо большему количеству противников, но упали лишь некоторые, а остальным только подпалило шкурки. Мохнатое воинство растеряло былой пыл, остановилось, терзаемое сомнениями, некоторые заметались, часть прыснула в разные стороны.
— Стас, мясо вяленое будешь? — услышал я позади демонстративно громкий голос Матвея. — Хоть пожуём, пока Ваня тут развлекается.
— Могу сало с луком порезать, — усмехнулся Стас. — Правда вот, аппетита никакого от этого смрада.
Разговор моих бойцов добавил заряд бодрости, и я продолжил раздавать цепочки молний во все стороны. Половина шедших в атаку воинственных грызунов теперь валялась на камнях, некоторые дрыгали лапками, а остальные бросились врассыпную, исчезая в своих норах, которыми были буквально испещрены стены продолговатой каверны, в которой мы сейчас оказались. Целый подземный город.
Я уверенно пошёл вперёд, перешагивая через мёртвых и полуживых землероек. Парни двинулись следом, я слышал их шаги и звуки добивания приходящих в себя грызунов. От стоявшего здесь смрада, исходящего, скорее всего, от тонн испражнений местных жителей, перехватывало дыхание. Внезапно откуда-то повеяло относительно свежим воздухом. Даже смешиваясь с ароматами пещеры, он позволил хоть как-то дышать.
Я ускорил шаг, не забывая поглядывать по сторонам. Несколько раз пришлось поработать молниями, чтобы окончательно успокоить самых смелых. Чем ближе мы подходили к противоположному концу длинной каверны, тем больше чувствовалась свежесть, я даже ощутил дуновение ветерка.
Всё правильно, если бы здесь не было естественной вентиляции, они бы сами давно задохнулись. К тому же среди камней нечего есть, значит, где-то рядом выход наружу. Осознание того, что мы скоро сможем выбраться на поверхность, придало сил, и я ещё немного ускорился, медитируя на ходу, чтобы восстановить свой запас энергии, часть которой уходила и на борьбу с избытком негативной энергии Аномалии.
— Что-то мне нехорошо, — пробубнил сзади Матвей, когда мы уже подходили к дальнему концу каверны, в котором никакого выхода я пока не заметил.
— Да не дрейфь, дружище, — сказал Стас и похлопал его по плечу. — Найдём мы сейчас выход, он должен быть где-то рядом.
— Нет, ты не понял, — более вялым голосом добавил Матвей. — Мне реально нехорошо.
— Эй, ты чего⁈ — воскликнул Стас, а сразу после этого раздался лязг доспехов Матвея об устилающие дно пещеры камни. — Ваня!
В этот момент я уже резко развернулся и кинулся к растянувшемуся на камнях другу. Лицо бледное, глаза закатились, пульс на сонной артерии ослаблен.
