Князь Целитель 6 - Сергей Измайлов

— А, видел, — кивнул Стас. — Но он довольно высоко.

— Надо постараться, — уверенно сказал я, хотя внутри уверенности особо не было, видимо, она ушла на временное хранение на сервер рода Демидовых. Но была надежда. Мы справимся, сдюжим, выстоим, сможем вырваться из этого капкана. — Это единственный вариант, скорее всего, накидываем петлю на сук и ныряем в пещеру, такая верёвка должна всех нас выдержать.

Орда Волколаков так и стояла, как на параде, не собираясь атаковать, но и не отступая. Интересно, чего они ждут? Когда придёт начальство, которое ими, собственно, и управляет? Мы задержаны до полного выяснения обстоятельств?

Я спокойными движениями вязал на одном конце верёвки крепкую самозатягивающуюся петлю. Шутники посоветовали бы её намылить, но сейчас назначение петли совсем другое, можно сказать противоположное — спасение наших жизней.

Глава 7

Для начала мы решили попробовать немного увеличить дистанцию, просто неторопливо пятясь назад. Каждый выигранный метр мог сыграть решающую роль в исходе манёвра, главное — не запнуться о торчащий из земли корень или пучок травы. Падение могло сыграть злую шутку против нас и отнять последний и без того сомнительный шанс.

Расстояние от нас до выстроившегося впереди полчища волколаков медленно, но увеличивалось. У меня было ощущение, что они готовы в любую секунду сорваться с места и атаковать нас, но их что-то или кто-то сдерживает.

Несколько минут, прошедшие с тех пор, как мы увидели живую преграду на обратном пути, тянулись невероятно медленно.

Мы достигли изгиба тропы и должны были теперь сместиться в сторону, скрывшись от пристально наблюдавших за нами монстров, но этого они, скорее всего, уже не простят и ринутся нас догонять. Значит, бежать в сторону пещеры надо прямо сейчас.

— Приготовились, — тихо сказал я. — Я бегу впереди, забрасываю петлю на обломанный сук и ныряю в пещеру, вы сразу следом. Держитесь за верёвку, там склон очень крутой, сами полетите и меня сшибёте на радость этим тварям. После каменной осыпи идёт почти ровный пол, там и примем бой, пока они не завалят проход своими телами.

— Неплохой план, — пробубнил Стас, видимо, не до конца поверив в реалистичность его воплощения.

— Я буду спускаться последним, — сказал Матвей, когда все уже были готовы сорваться с места.

— Это ещё почему? — поинтересовался Стас. — Я думал тебя вперёд пропустить. Ты большой, на тебя приземляться мягче будет.

— У меня есть щит, дурень! — недовольно и как-то снисходительно произнёс Матвей. — Если они нападут до того, как мы спустимся, у меня есть шанс выжить, а у тебя нет. И твоя невидимость не поможет, Ваня правильно сказал, нюх у них, скорее всего, отменный.

— Пусть так будет, — подтвердил я. — А теперь… погнали!

Мы стартанули так, словно за нами гналась стая диких волков. Теперь даже не пришлось представлять себе это, потому что всё именно так и было, даже намного хуже. Ветки с мясистой листвой хлестали по доспеху и лицу, но это никого не волновало, летели прямой наводкой к зияющему в каменном возвышении провалу.

То, что за нами погнались, было слышно издалека. Многоголосый вой и другие леденящие кровь звуки, издаваемые сотнями глоток монстров, сливались в песнь смерти, заставив замереть всё мелкое зверьё в ужасе во всей округе. Топот сотен могучих лап сотрясал землю и взбивал прелую прошлогоднюю листву.

Как бывалый чукча, пожелавший поймать конкретного оленя, я забросил петлю на сук, резко дёрнул за верёвку, чтобы затянулась петля, и буквально нырнул в пещеру. По осыпающимся вниз камням, вибрации верёвки и приглушенным ругательствам я понял, что друзья спускаются в меру своих возможностей вслед за мной. Из-за быстрого спуска ладони жгло от трения верёвки.

Когда пол стал ровным, я сделал несколько размашистых шагов и вжался в стену, чтобы меня не сбили с ног. Стас и Матвей буквально скатились вслед за мной. Я приготовился швырять молнии, друзья, стоя на одном колене, вскинули огнестрельное оружие и мы все дружно уставились на ослепительно сияющий на фоне окружающей темноты вход в пещеру.

На нас сверху уставились несколько звериных морд со светящимися жёлтыми глазами. Снаружи продолжался многоголосый вой, выражающий ярость и разочарование, но нырять за нами в пещеру они почему-то не спешили.

Мы замерли в ожидании атаки, слушая вой снаружи и дыхание друг друга, которое постепенно успокаивалось.

— Чего это они там застыли? — первым поинтересовался Матвей. — Здесь нас преследовать кишка тонка?

— Мог бы и просто порадоваться, что они не побежали за нами всем стадом, — сказал Стас, не опуская снайперской винтовки.

— Ну я-то радуюсь, — ухмыльнулся Матвей. — Просто, как по мне, так лучше сейчас загромоздить выход их телами и спокойно идти дальше, чем непонятно сколько ждать, когда они на это решатся.

— А куда это ты собрался идти? — спросил Стас. — Ты думаешь, что это подземный переход и твой дом на той стороне дороги? Вообще неизвестно, куда этот ход нас может привести, возможно, никуда.

— Тогда какой план? — поинтересовался Матвей. — Он у тебя есть?

— На то у нас есть командир, — ответил Стас, кивнув в мою сторону и снимая тем самым с себя ответственность. — Я о дальнейших действиях не имею ни малейшего представления.

— Ещё немного подождём, — сказал я, держа руку перед собой, по пальцам бегали беспокойные золотистые и зелёные искорки. — Если они не пойдут вслед за нами, а останутся ждать, значит, попробуем обследовать пещеру и поискать другой выход.

— А если другого выхода нет? — напряжённо произнёс Стас. — Если это вообще единственный вход и он же выход?

— Посмотрите внимательно на стены, — невозмутимо ответил я. — На них следы мощных водных потоков, которые воздействовали на камень довольно длительное время. Вода должна куда-то выходить, не поверю, что она просто вливается под землю.

— Есть ещё вероятность, что эти твари не просто так не хотят сюда лезть, а кого-то боятся, — сказал Матвей. — Возможно, здесь живёт кто-то гораздо опаснее, чем вся эта стая.

— И такое может быть, — кивнул я. — Но я не чувствую исходящую из глубины пещеры угрозу.

Это я, конечно, красиво сказал, особенно