Колдовской вереск - Анна Лерн
Все это было сказано в одну секунду, и мне оставалось лишь гадать, кого плющ пророчил мне в мужья – раздраженного графа, его удивленного кузена или облитого вином Волка с Севера. Кстати, как это он добрался в замок быстрее нас?
– Прошу прощения… – смущенно пробормотала я, не поднимая глаз. Ну почему вам приспичило выйти именно в этот момент? Юркнув между хозяином замка и его братом, я бросилась на поиски теток, которые, наверное, уже были вне себя от ярости.
Они сидели на том же месте и явно нервничали, всматриваясь в толпу.
– Белла, где ты была?! – гневно воскликнула Эдана, когда я подошла к ним. – Разве можно вот так вот пропадать, не сказав ни слова?!
– Простите меня, – Я опустилась на скамью, не чувствуя ног от быстрого бега. – Я… я…
– Она ходила гадать, – Маири потянула за торчащую из моего декольте веточку плюща. – Я права, леди?
– Разве в том, что я немного пообщалась с ровесницами, есть что-то плохое? – Упрямо приподняла подбородок в ответ. – Или моя жизнь ограничивается огородом, стенами замка и редкими походами в деревню за снедью?
– Нет, в этом ничего плохого нет, – тон тетки стал намного мягче. – Но судя по тому, как к нам относятся люди, это может плохо закончиться. Мы не хотим, чтобы тебя кто-то обидел.
– Не переживайте, я могу за себя постоять. – Я тоже перестала упрямиться, но все же мои слова вызвали подозрение у Эданы.
– Ты говоришь странные вещи и ведешь себя странно, Белла… Раньше ты не горела желанием водить дружбу с местными девицами, а чтение на любимом чердаке было для тебя лучшим развлечением!
– Оставь девочку в покое, – проворчала Маири. – Пусть она делает все, что хочет. Это ее жизнь! Эдана, Белла не должна вечно сидеть под твоим старым вороньим крылом.
– Думаю, нам пора домой. – Эдана резко поднялась. – Этот праздник затянулся.
Мы направились к выходу, и, оглянувшись, увидела, что Гвен и Айлин сочувственно смотрят мне вслед. Девушки помахали мне, я тоже подняла руку в прощальном жесте, твердо решив, что обязательно буду встречаться с ними.
Всю дорогу к замку мы молчали, но мне было хорошо. Я только сейчас увидела, какое волшебное ночью небо… На нем бриллиантами сверкали звезды, напоминая о том, что когда-то люди верили, что это души погибших людей. А почему нет? У нас нет ответов на все загадки Вселенной, слишком многое она скрывает от нас, слишком многое было за пределами нашего понимания. Под этим небом я чувствовала себя песчинкой, затерянной во времени, атомом в бесконечном танце мироздания… Кто знает, что оно приготовило для меня? Какие у него планы на одну маленькую жизнь?
Глава 14
Когда мы вернулись домой, то сразу увидели встречающих нас Леонарда и Прошку. Они сидели в холле на каминной полке и посматривали друг на друга подозрительными взглядами. Похоже, ворон все же чувствовал появление в замке пришельцев, что обязывало его быть осторожным. Возле них стояли два ручных фонаря со свечами, подготовленные заботливой рукой Джинни. Они освещали нишу с оружием, покрытым паутиной, в которой застыл здоровенный паук с мохнатыми лапами.
– Этот праздник вымотал меня. – Эдана взяла один из фонарей и направилась в гостиную. – Выпью немного вина с травами из черной страны для лучшего сна.
Черной страны? Африки?
– Да, шум, крики, музыка… Тяжело выдержать такое, если привыкаешь к умиротворяющей тишине своего дома, – согласилась с ней Маири. Она повернулась ко мне и спросила: – Ты пойдешь с нами?
– Нет, я поднимусь в свою комнату. – Мне жутко хотелось оказаться в кровати. Хотелось вытянуть уставшие ноги, которые практически гудели от беготни вокруг замка. – Я устала.
– Тогда бери фонарь и иди. – Тетка вдруг обняла меня и тихо сказала: – Не обижайся на Эдану. Она действительно желает тебе только добра, но знай… Если когда-нибудь тебе понравится мужчина, я не буду против вашей связи. Все-таки нам нужно как-то продолжать свой род. Ведь не обязательно выходить для этого замуж!
– Тетя! – со смехом воскликнула я, но она поиграла бровями и добавила: – У нас такая репутация, что рождение еще одной маленькой ведьмочки ничего не изменит. Поверь мне.
Из гостиной выглянула Эдана и ласково сказала:
– Спокойной ночи, дорогая.
– Спокойной ночи, тетушки, – ответила я, и Маири улыбнулась мне:
– Добрых тебе снов.
Я медленно шла по темному коридору, разглядывая потемневшие от времени двери пустующих комнат. Свет свечи отбрасывал блики на стены, покрытые гобеленами, и плясали будто живые, облизывая темные углы. Попискивали мыши, шуршали под старой тканью, но мне не было страшно, лишь немного холодило спину присутствие чего-то потустороннего. Интересно, что это? Моя впечатлительность или действительно нечто, живущее в этих стенах? Если честно, я бы не особо удивилась, ведь замки всегда хранили в себе тайны прошлого.
Я вспомнила одну из легенд знаменитого Виндзорского замка. По рассказам очевидцев, в нем ютилось немало привидений. Но чаще всего в замке появлялся призрак короля Генриха VIII. Этот любвеобильный монарх имел шесть жен, из которых две были изобличены в измене и казнены, а с двумя он просто развелся. Поскрипывая своей деревянной ногой, монарх до сих пор одиноко бродит по коридорам замка, пугая своих королевских потомков и их слуг.
Так почему здесь не может быть такого же мрачного жителя потустороннего мира? Подчинившись какому-то внутреннему импульсу, я резко оглянулась, но конечно же за мной никого не оказалось. Даже как-то обидно стало.
В ноги что-то толкнулось, и, посмотрев вниз, я увидела Прошку.
– Ты охраняешь меня от привидений, да, Прош? – Я подхватила его на руки. – Но мне ведь не пристало бояться такой ерунды. Как ты считаешь?
Но кот молчал, лишь его желтые глаза пристально смотрели куда-то за мою спину.
Оказавшись в комнате, я разделась до сорочки и подошла к окну. В замке Мак-Колкахун все еще продолжались празднества, и огни костров освещали его зловещим красным сиянием. Я вспомнила последний инцидент с тремя мужчинами и хмыкнула. Судя по предсказанию плюща, все трое станут моими мужьями. Интересно… Я выйду замуж за них по очереди? Нет, это как раз выглядит вполне логичным. Если наши мужья умирают после свадьбы, то каждый из них вполне может стать моим супругом.
Это меня развеселило, и я тихо рассмеялась. Конечно, все это ерунда. Верить в девичьи гадания в моем возрасте глупо. В моем настоящем возрасте.
Я отошла от окна и, посмотрев на кровать, задумалась. Спать уже не хотелось. Значит, нужно исследовать ящики стола. Эта мысль пришлась мне по душе, и
