Нехрустальная туфелька - Тэффи Нотт
Местное сыскное долго искать не пришлось. Майнц был городом небольшим, до всего было рукой подать. Дом сыскного магического управления нашелся недалеко от набережной. Город был не в пример оживленнее, чем вчера вечером. На парочку поглядывали не без интереса, гадая, что за очередные гости приехали на королевскую свадьбу.
Первый этаж местного управления встретил их пугающей тишиной и пустотой. Дознаватели с трудом поймали хоть кого-нибудь, чтобы испросить, где кабинет начальства. Хоть кем-нибудь оказалась молодая барышня, по всей видимости только недавно поступившая на службу. Она сначала попыталась неловко отмахнуться от гражданских, но, услышав чин Андрея, округлила глаза и быстро объяснила, как пройти к кабинету.
На втором этаже царил хаос, противоположный тишине на первом. Мимо странной парочки проносились маги в кителях, бросая лишь взгляды вскользь. Выгнать их или спросить, что они здесь делают, никто не пытался. Очевидно, если посетителям удалось пройти на второй этаж, то быть здесь они имеют полное право.
Только секретарь начальника управления отреагировал так же, как и барышня снизу, – посмотрел на посетителей огромными глазами и обещал немедленно доложить.
Через некоторое время двери начальника магического сыскного управления Майнца, а заодно и всего Райнланд-Пфальца, распахнулись для посетителей.
За столом сидел маг средних лет в форменном кителе, застегнутом на все пуговицы. Темные волосы до плеч были собраны в короткий хвост, ясные голубые глаза рассматривали посетителей. Наде от этого взгляда стало не по себе. Он как будто обнажал до самого нутра и открывал все тайны, что прятались в душе.
Андрей снова представил их обоих, мягко обойдя тот факт, что, во-первых, со службы он уволен, а во-вторых, Надя тоже не при исполнении. Хозяин кабинета предложил им присесть в мягкие кресла напротив рабочего стола.
– Генерал-фельдфебель Пауль фон Химмельштос, – представился хозяин кабинета и выжидательно посмотрел на посетителей.
– Мы только вчера прибыли в Майнц, – аккуратно начал Андрей. – Поговорили с графом Витгенштейном. Он лично просил нас помочь с расследованием этого дела. – Химмельштос только кивнул, предлагая Андрею продолжать. – Также граф сказал, что ваши маги забрали улики. Можем ли мы с моей коллегой на них взглянуть?
Генерал-фельдфебель откинулся в своем кресле, снова оглядывая незваных гостей. Взгляд голубых глаз остановился на Наде.
– Фройляйн…
– Надежда, – поспешила помочь барышня, понимая, что ее фамилия для немецкого языка может оказаться непреодолимым препятствием.
– Фройляйн Надежда, я правильно услышал, что вы находитесь в чине капитана-дознавателя?
– Так точно, – кивнула Надя.
Пауль Химмельштос постучал пальцами по столу, улыбнулся.
– То есть вы прибыли неофициально. – Глядя на то, как нахмурился Андрей, генерал снисходительным тоном пояснил: – Мы не делали никаких официальных заявлений и попросили графа тоже пока повременить с ними. Конечно, он мог проигнорировать нашу вежливую просьбу, но тогда бы здесь у меня уже сидели не двое дознавателей из России, а кое-кто позначимей, уж простите за прямоту.
Андрей поджал губы, невольно раздражаясь на проницательного генерала. Впрочем, другой бы, пожалуй, его место и не занял.
– Как бы то ни было, генерал, мы хотим помочь, – попытался зайти с иной стороны маг. – Домочадцы сказали, что на месте преступления осталась туфелька. Я не прошу поделиться, что нашли ваши алхимики, но дайте хотя бы пару минут осмотреть улику.
Генерал выдохнул, складка между бровей разгладилась.
– Что же, если вы так просите… – Он начал вставать. В груди Андрея встрепенулась надежда, чувство, как известно, часто глупое и неистребимое, даже в самых патовых ситуациях. А потом Химмельштос резко осел обратно и тяжело взглянул на мага. – Думаете, спели песенку о желании помочь ближнему своему, улыбнетесь, и я тут растаю, словно сорбет? – При этом генерал строго взглянул на Надю. По всей видимости, роль тающего сорбета он предоставил именно барышне. – Если вы и правда тот, за кого себя выдаете, герр Голицын, то хорошо знаете, какая ответственность лежит на мне. Что правила написаны не для того, чтобы их нарушать, а чтобы неукоснительно соблюдать. – Химмельштос скривился. – Кажется, это называется «цивилизация».
Из управления разгневанный Андрей вылетел как пробка из шампанского, громко бахнув дверью напоследок. Надя едва за ним поспевала. Пока Андрей прикуривал папиросу, барышня переводила дух.
– Странно, а с первого взгляда генерал показался мне умным человеком.
– Знаете поговорку: «Умная голова дураку дана»?
Надя тихо фыркнула, глядя на то, как магический огонек наконец поджигает папиросу, а раздраженный Андрей затягивается.
– Очевидно, нам надо рассчитывать только на свою, – кивнула Надя. – Как думаете, мы справимся без туфельки?
Андрей нервно дернул уголком губ, но ответить не успел. Рядом послышался приятный женский голос:
– Кажется, вам нужна помощь?
Глава 9
Надя с Андреем как по команде повернулись к говорившей – даме средних лет, со светлыми волосами, уложенными в пышную прическу, сверху которой была водружена кокетливая шляпка.
– Прошу прощения? – первой подала голос Надя, справившись с удивлением.
– О, я понимаю, что это крайне невежливо. – Дама сделала пару шагов к ним, ловким движением доставая из рукава цветастой накидки трубку для курения. – Но вы выглядите как люди, которым точно не помешала бы помощь. Что, Химмельштос выгнал вас ни с чем?
– А вы откуда знаете? – Надя с подозрением прищурилась, а вот Андрей, наоборот, сделал шаг к незнакомке, предлагая синий огонек с пальцев.
– О-о-о, синее пламя! – Дама уважительно покосилась на мага, перевела взгляд на Надю. – Не переживайте, фройляйн, я не слежу за вами. – Дама затянулась своей трубкой, рассматривая дознавателей. – Я лишь услышала русскую речь, проходя мимо. А так уж вышло, что я немного в курсе дел Витгенштейнов.
– Позвольте спросить, откуда? – улыбнулся Андрей. Такой вежливый, учтивый, до тошноты. Надя неосознанно сжала пальцы в кулаки. Все мужчины одинаковые: чуть увидят красивую женщину, так готовы стелиться перед нею.
– Все просто. – Дама протянула свободную от трубки руку в перчатке. – Позвольте представиться: Матильда Изенбург, крестная Софи.
Андрей, который наклонялся к руке Матильды, так и застыл, тупо глядя на свою собеседницу. Надя тоже не смогла скрыть удивления.
– Крестная? Вы не шутите? – Она все же подошла поближе.
– Нет-нет, какие шутки! – Матильда взмахнула трубкой, улыбнулась. – А вы, наверное, приехали из-за Софи?
– Прошу прощения. – Надя кивнула, протягивая руку. – Надежда Огонь-Догоновская, а это мой спутник – Андрей Голицын. Мы приехали по приглашению Софи. На свадьбу.
Матильда пожала протянутую руку, кивнула.
– А свадьба, возможно, и не состоится.
– Вы что-то знаете?
– Не здесь же. – Женщина поморщилась. – Не хотите ли выпить чаю? У меня здесь недалеко лавка. Приглашаю.
* *
