Нехрустальная туфелька - Тэффи Нотт

– Что там? – В голосе капитана прорезалось нетерпение.

– В том-то и дело, что ничего. – Наконец Андрей повернул голову к девушке. – А вы что думаете?

– Я уверена, что Соня не могла сбежать сама. Это явно похищение.

– Или кто-то постарался сделать так, чтобы это выглядело как похищение, – задумчиво отозвался Андрей.

– Вы что-то увидели?

– Все завтра, – отмахнулся Андрей, но, заметив строгий взгляд Нади, вздохнул и объяснился: – Уже поздно, Надежда Ивановна. Не хочу делать поспешных выводов и будоражить вас. Утро вечера мудренее.

В дверь постучались, на пороге возник дворецкий.

– Ваши комнаты готовы, господа.

Пока шли по коридорам поместья, каждый был погружен в свои мысли. Андрей выглядел довольно мрачным, а Надя то и дело косилась на напарника, тихо злясь, что он оставил изнывать ее от беспокойства и любопытства до утра.

Откуда-то из глубины дома послышался лай. Ему вторил еще один и еще. Скоро повсюду разносился многоголосый собачий лай.

– Прошу прощения, – обратился Андрей к дворецкому, что шел немного впереди. – Что это за шум? Граф приехал с псарней?

– Это собаки графини, – пояснил невозмутимый дворецкий. – Графиня разводит новейшую комнатную породу. Щенки недавно родились, она не могла их оставить дома без личного присмотра.

– Отлично, – добавил Андрей по-русски. – Видимо, выспаться нам тут не грозит.

Пожелав друг другу спокойной и по возможности тихой ночи, дознаватели разошлись. Надя, оставшись одна, тут же упала на широкую постель, глядя в белоснежный потолок. Как все странно и стремительно! Ехала отдохнуть, а получилось…

Сердце тисками сдавила тяжелая тоска. Что же случилось с Сонечкой? И где она сейчас? Жива ли? Надя прикрыла глаза, стараясь отмести тревожные мысли, переключиться с тревог на более реальные задачи. Например, подумать о том, что произошло. Кому нужна была пропажа княжны? Ведь это пахнет международным скандалом, не меньше. Или здесь все же замешаны личные мотивы?

Неплотно закрытая дверь тихонько скрипнула. Надя тут же села на постели, но в комнате было пусто. Дверь действительно приоткрылась, но только и всего. Кажется, все лечение нервов у папеньки в захолустье пошло гаргулье под хвост, сквозняка вот испугалась. Да и останешься тут спокойной, когда вокруг такое творится.

С тихим вздохом Надя встала. Надо хотя бы умыться с дороги, а завтра уже принять полноценную ванну. Она подошла к своим вещам и тут заметила нечто. В мягкой тени, прислонившись к ее саквояжу, лежал пушистый черно-белый комочек. Надя даже не сразу признала в нем собаку, лишь когда она наклонилась, чтобы рассмотреть своего гостя, заметила, как в облаке меха шевельнулись маленькие ушки, показался черный нос. Так вот кто скрипнул дверью!

– Малыш, – она погладила щенка между пушистыми ушками, – можно я возьму свои вещи?

Щенок взглянул на нее недовольно черными глазами-бусинами, а Надя не сдержала умилительного «о-о-о». Пес был скорее похож на детскую игрушку, чем на живое существо. Понятно, о каких комнатных собаках говорил дворецкий. Пришлось изловчиться и достать нужные вещи прямо там, стараясь не тревожить чуткий детский сон. Когда Надя вернулась из ванной, черно-белый комочек, который она уже мысленно прозвала Пятнышком, все еще лежал на прежнем месте. Она даже забеспокоилась, не потеряет ли его хозяйка и встревоженная мать?

Капитан-дознаватель позвонила в колокольчик, через некоторое время явилась горничная.

– Ох, простите, госпожа! – Девушка нежно подхватила малыша. Тот поместился в ее ладонях. – Я отнесу его графине. Спокойных снов.

Надя проводила своего незваного гостя с улыбкой и легким разочарованием. Отчего-то с живым существом в комнате, пусть и таким крошечным, ей было спокойнее.

Глава 8

Однако расставание оказалось недолгим. Утром, после умывания, Надя с удивлением вновь обнаружила в своей комнате комочек шерсти на ножках. Ножек, правда, особо не было видно, потому что щенок, свернувшись в брецель, спал на ее саквояже. Тревожить малыша ужасно не хотелось, но именно саквояж-то ей и был сейчас нужен.

– Прости, маленький. – Надя взяла щенка на руки, тот оказался еще меньше, чем она думала: поместился в ее ладонях, и переложила на ковер рядом. Щенок оказался этим крайне недоволен. Спать больше не захотел, сел и уставился на Надю. Под пристальным взглядом глаз-бусинок барышня достала из саквояжа искомое: средства, что всегда были в арсенале каждой девушки, желающей выглядеть утром так, будто она месяц провела на водах. Кое-что даже не без вмешательства капельки волшебства.

Однако как только сумка снова оказалась на полу, щенок очень тяжело вздохнул, подошел к саквояжу, устроился на нем головой. Что ж, кажется, дело было безнадежным. Надя смирилась и попросила подоспевшую помочь ей с нарядом горничную придумать для Пятнышка какую-нибудь лежанку, если тот вновь придет к ней погостить.

Благодаря этому утреннему происшествию к завтраку Надя спускалась в приподнятом настроении. Чего уж и говорить, животные имеют удивительное свойство пробуждать даже в самых скверных людях хорошее, пусть даже спрятанное так глубоко, что никому до этого не удавалось его нащупать. У Нади питомцев никогда не было, но в доме всегда жили и дворовые кошки, и псарня была с борзыми в загородном отцовском поместье. И теперь этот комочек в пятнышках разжег какое-то теплое чувство внутри, которое Надя не без удовольствия лелеяла.

В столовой было пусто. Дворецкий оповестил, что хозяева завтракали рано, гостей с дороги будить не посмели. А вскоре к ней присоединился Андрей. На его душу, кажется, не пришлось собачьей радости, потому что маг выглядел мрачно и устало. Несмотря на опрятный внешний вид, под глазами у него залегли темные круги.

– Полагаю, поиски надо начать с уже имеющихся улик, – заговорил наконец мрачный фельдфебель, когда ему подали его пудинг.

– Вы что же, предлагаете идти штурмовать местное сыскное?

В серых глазах мужчины мелькнуло веселое одобрение, он улыбнулся впервые за утро.

– Местное магическое сыскное, Надежда Ивановна. Сомневаться не приходится, здесь замешана магия. А если замешана магия, то расследование в руках магдознавателей. К тому же это не просто похищение графской дочки, дело пахнет международным скандалом. – Андрей отвел взгляд, нахмурился, видимо что-то припоминая. – И если местное магическое сыскное работает так же, как и у нас, то нам только одна дорога.

Политические преступления были камнем преткновения для полицейских и магов. Потому что поначалу они все же были в ведении обычной полиции. Особо сложные передавались в столицу или лично на стол к министру. Чуть позже пошли разногласия, потому что среди политических преступников начали появляться маги. Магическое сыскное настаивает, чтобы магов судили по их законам. Так политические дела,