Демон Жадности. Книга 4 - Юрий Розин

Я, тяжело дыша, выпрямился во весь рост. Мир снова поплыл перед глазами, но я устоял.

Мы медленно поднялись в воздух, Хамрон фактирчески нес меня, я лишь чуть-чуть выправял полет своей «Прогулкой». Вскоре перед нами открылась обширная площадь, заваленная обломками.

Мои бойцы выстроились живым кордоном, а перед ними на коленях, с опущенными головами, стояли сотни пленных пиратов. Воздух был густ от запаха страха, пота, крови и пепла. Мы приземлились в центре этого молчаливого позора, и все взгляды устремились на меня.

— Карина! — мой голос прозвучал хрипло, но достаточно громко, чтобы быть услышанным. Девушка подскочила ко мне.

— В трюме «Золотого Демона», в носовом отсеке, хранится груз — блокирующие наручники. Немедленно доставить их сюда. Всех пленных — заковать.

Карина отдала честь и бросилась исполнять приказ. Я перевел взгляд на море побежденных лиц.

— Вы слышали мое обращение раньше, — сказал я, обращаясь к ним. — Те, кто сложил оружие и не будет оказывать сопротивления, получат справедливый суд Коалиции. Несправедливый — это если вас прикончат здесь, на камнях. Выбор за вами.

Пока одни бойцы занимались пленными, я обернулся к Хамрону и Силару, который подошел к нам.

— Мне нужна сотня. Самых свежих, самых злых. У кого еще есть мана. Мы не закончили.

Силар кивнул, его лицо было суровым, и вскоре от основной группы отделился новый, компактный строй. Сто бойцов, чьи глаза горели не усталостью, а готовностью к новой охоте. Я взглянул на Хамрона.

— Веди.

Мы двинулись вглубь Руин, оставив позади шум площади. Вскоре обширное пространство под открытым небом с одной-единственной целой стеной высотой в несколько сотен метров сменилось узкими коридорами.

Эти коридоры, высеченные в невероятно прочном камне, были всего метров тридцать в ширину. Высоко над головой смыкался каменный свод, не пропускавший ни единого луча света. Здесь не было ни арок, ни окон, ни даже возможности вкопать столбы — пол был таким же монолитным, как и стены. Строить здесь было бессмысленно. Потому город не продвинулся сюда за все годы существования.

Но жизнь, как вода, всегда находит себе путь. В коридорах вместо полноценных домов раскинулся огромный палаточный городок. Это было царство нищеты и отбросов. Вонь немытых тел, гнили и чего-то химически-едкого ударила в нос.

Из-за грязных пологов на нас смотрели испуганные, озлобленные или пустые глаза калек, изгоев и тех, кому не нашлось места даже в пиратском городе. Они жались друг к другу в тесноте, и наш вооруженный отряд, пролетавший над их «улицами», был для них таким же чуждым и опасным явлением, как и все в их жалком существовании. Мы двигались через самое дно Перекрестка, и каждый шаг вперед погружал нас в еще более густой мрак.

Я видел, как из-под грязных пологов за нами следили глаза. Пустые, безразличные или полные немой ненависти. Большинство из них не последовало моему призыву бежать. И я понимал почему.

Куда им бежать? У них не было кораблей, не было средств, не было сил. Их жизнь здесь, в этой вони и тесноте, была пределом их существования. Им было все равно, кто будет править Перекрестком — пиратский совет, «Око Шести» или Коалиция. Их мир ограничивался этим темным коридором.

Однако это не значило, что они были бесполезными. По крайней мере они могли что-то видеть.

Останавливаясь над особенно крупными сгустками палаток, я активировал татуировку на горле. Мой голос, усиленный и безличный, эхом раскатывался под каменными сводами.

— Внимание! Ищу информацию. Куда проследовал отряд из двухсот пиратов? Тот, кто укажет верное направление, будет щедро вознагражден. Золотом, едой, артефактом. Решение за вами.

Сначала в ответ была лишь гнетущая тишина. Эти люди научились не доверять никому. Но алчность и отчаяние — мощные двигатели.

В одном из узких ответвлений, у края палаточного городка, из толпы вынырнул тощий подросток с лихорадочно блестящими глазами. Он не кричал, а лишь молча и энергично махал рукой, указывая вглубь одного из особенно темных тоннелей.

Мы снизились. Хамрон жестко взял парнишку за плечо, не давая ему сбежать.

— Говори, — приказал я, отключив громкоговоритель.

— Они туда! — его голос срывался на визг от страха и возбуждения. — Все с оружием! Летели быстро! Я видел! Клянусь! — парень затрясся. — Награду! Вы обещали!

Я кивнул одному из ближайших бойцов, молодому артефактору с парой коротких мечей за спиной.

— Дай ему один из своих кинжалов.

Боец, не колеблясь, снял с пояса изящный, хорошо сбалансированный клинок уровня Истории и протянул его подростку. Тот схватил его обеими руками, прижал к груди и тут же пустился наутек, растворяясь в лабиринте палаток.

— Вперед, — скомандовал я.

Так повторялось несколько раз. Всегда находился кто-то, кто был готов рискнуть и ответить на интересующие нас вопросы. И в конце концов мы добрались до пустого тупикового тоннеля.

Он был уже остальных, и мрак здесь сгущался почти до осязаемой плотности. В его конце в свете артефактов мы увидели стену. Гладкую, темную, без единой трещины. Казалось, это конец пути.

Но мои чувства зафиксировали ману внутри стены, чего быть не должно было. Это была иллюзия. Очень качественная, почти безупречная, но по сути — просто пелена дыма.

Мы опустились перед стеной. Сердце ныло с каждым ударом, напоминая о свежей ране, а запас маны был исчерпан до дна — даже на поддержание «Юдифи» уходили последние крохи.

— Приказ прост, — мой голос прозвучал тихо, но с железной ясностью, обращаясь к Силару, Хамрону и сотне бойцов. — Внутри — все, кроме Кегарна Лиорго, считаются враждебными целями. Лиорго — мой. Остальных — уничтожить.

Они молча кивнули, их лица были напряжены в предвкушении последнего акта этой бойни. Один за другим они шагнули вперед, растворяясь в фальшивой каменной текстуре, как призраки.

Я наблюдал, как исчезает Хамрон, за ним Силар, а затем и весь отряд. Затем медленно, с облегчением, опустился на каменный пол, прислонившись спиной к настоящей, прохладной и шершавой стене.

Закрыв глаза, я сосредоточился на дыхании, пытаясь унять дрожь в ослабевших руках. Любое резкое движение, любая попытка применить еще хоть каплю маны могла порвать едва затянувшиеся ткани в груди и добить меня окончательно. Оставалось только ждать.

Однако мне было не жалко оставить это дело на Силара и остальных. Я уже пообещал делить с этими людьми все, от горечи до триумфа, так что поделиться с ними местью было