Демон Жадности. Книга 4 - Юрий Розин

Я не мог пошевелиться. Я мог лишь лежать и ждать, слушая, как стихают звуки боя вокруг, и наблюдая за тем, как неподвижное тело Нешалы рядом медленно остывает.

Прошло полчаса.

Я лежал на холодном камне, чувствуя, как мое едва затянувшееся сердце бьется неровно и слабо. Дыра в груди заросла, оставив после себя лишь стянутую, болезненную кожу и пустоту там, где должна была быть энергия.

Я попытался приподняться на локте, и мир поплыл перед глазами, заставив меня снова осесть с тихим стоном. Ничего. Главное — жив.

Тут до меня донесся знакомый голос и с задымленного неба ко мне спикировал Хамрон. Он приземлился в паре шагов, сгорбившись и тяжело дыша.

Его лицо было покрыто сажей и свежими ожогами, левая бровь наполовину опалена, а доспехи изрешечены глубокими царапинами и вмятинами. Но его глаза, уставшие и покрасневшие, сияли диким, неудержимым торжеством.

— Мак! — его голос был хриплым, но громким. — Мы их… мы их разгромили! К чертовой матери!

Облегчение, острое и почти болезненное, волной прокатилось по мне. Я позволил себе на секунду закрыть глаза, а потом снова открыл их, смотря на его сияющее, изуродованное лицо.

— Отчет, — выдохнул я. Голос звучал слабо, но я вложил в него все остатки командирской твердости. — Кратко. Что там было?

Хамрон тут же выпрямился, на его лице появилось сосредоточенное выражение.

— Как только ты увел Костяную Маску, Силар и Ярана взяли командование. Выстроили всех по схеме «Полусфера».

Он говорил быстро, отрывисто, его жесты были резкими, будто он снова проживал тот бой.

— Сначала они пытались расстрелять нас издали. Дали несколько залпов. Но мы наложили щиты. Они били, били, но пробить не смогли! — в его голосе слышалась гордость. — Тогда их командиры, те, что остались из совета, поняли, что стрельба бесполезна. Закричали своим, пошли на сближение. На рукопашную.

Я кивнул, мысленно представляя картину. Тактика была верной. «Полусфера» позволяла не только повышать эффективность щитов каждого Артефактора наложением их друг на друга на подобие рыбьей чешуи, но и постоянно ротировать бойцов на передовой, не давая им выдохнуться полностью, пока внутренние ряды поддерживали их маной и прикрывали. Пираты же, привыкшие к индивидуальным стычкам, шли в лобовую, надеясь на свою ярость и численность.

— А Валаоника с другими? — спросил я, вспомнив наших временных союзников.

— Держались на флангах, — Хамрон махнул рукой в сторону. — Бились как черти. Как только враг пошел на нас, они ударили им в бок. Отвлекли на себя добрую треть их Хроник. Без них было бы куда тяжелее. Когда они пошли на сближение, Силар отдал приказ свернуть полусферу. Мы выстроились в полную сферу и сами пошли в атаку! Врубились в их ряды как чертов боевой еж! Ох, ты должен был это видеть…

Он сделал паузу, собирая мысли и дальше заговорил уже куда спокойнее и тише.

— Это была игра на истощение. Для нас — выгодная. Мы держали строй, ротировали бойцов. Они бросались на нас волнами, яростно, но без толку. Рубились о наши щиты, а мы их методично выкашивали. Они тратили силы, мы — сохраняли. И чем дольше это длилось, тем больше они нервничали. Паника — страшный враг.

Потом его лицо озарилось жесткой усмешкой.

— А потом по строю прошел слух. Сначала шепотом, потом криком. От наших наблюдателей, что следили за вашим поединком. «Костяная Маска пала!» — Хамрон ударил кулаком в ладонь. — Это был перелом. Ты бы видел их лица! У более чем половины этих чертей просто дух из пяток вышел. Они смотрели на наш непробиваемый строй, а потом узнавали, что их предводительница, их Предание, мертва. Воля к бою просто испарилась.

Он замолчал, и его взгляд стал тяжелее.

— Но совсем без потерь, конечно, не обошлось. Наш батальон… — он потупил взгляд, — потерял пятьдесят семь человек. Пятеро из них — Хроники. Раненых — втрое больше. Союзные пираты потеряли около восьмидесяти бойцов.

— Противник? — спросил я тихо, уже зная ответ.

— Более полутора тысяч убитыми, — отчеканил Хамрон. — После новости о тебе они просто начали бросать оружие. Падали на колени, умоляли о пощаде. Битва превратилась в избиение, а потом и вовсе прекратилась. Но, честно говоря… если бы они продолжили бой, у нас бы кончились резервы. Они сломались морально как раз в тот момент, когда наши физические силы были на исходе. Сработало все вместе — наш строй, их потери и твоя победа.

Я медленно кивнул.

— Полторы тысячи… — пробормотал я. — Но ведь большинство из них — Истории, да? Пушечное мясо, которое бросили на наши щиты, чтобы измотать.

— Так точно, — подтвердил Хамрон, и его взгляд стал жестким. — Почти тысяча — Истории. Остальные — в основном Сказания низких стадий. А вот с членами совета повезло меньше. Из пятерых, что вели бой, убили только двоих. Силар прикончил Дисгарда Белую Руку. А Ронта Кровавого… мы с Яраной взяли. Он был хитрый, все время уворачивался, пытался прорвать строй с фланга. Мы его зажали. Я отвлек его ударом щита, а Ярана вонзила ему клинок под ребра. Чистая работа.

— А остальные? — спросил я, уже предчувствуя ответ.

— Один сдался. Гарон… забыл прозвище. Бросил оружие, упал на колени и завопил о помиловании и суде Коалиции. Его заковали. А вот Кегарн Черный Клык и Лоршат Могильщик… — Хамрон нахмурился, и его голос стал озабоченным. — Они не стали дожидаться развязки. Вырвались из окружения с горсткой верных людей. Примерно двести бойцов. Но что странно… они полетели не к порту. Не пытались удрать на кораблях. Они ушли куда-то вглубь Руин.

Вглубь Руин. Не к порту. Мгновенная, как удар тока, мысль пронзила мой затуманенный болью разум. Сокровища. Жемчужный Грот.

Они хотели не просто бежать. Они хотели бежать с добычей. Пока мы сражались, они, наверное, уже послали кого-то к хранилищам. И теперь, видя, что битва проиграна, решили не уходить с пустыми руками.

— Чертовы крысы… — прошипел я, и адреналин с новой силой ударил в ослабевшее тело. Я уперся локтями в камень и с тихим стоном, превозмогая пронзающую всю грудь слабость, начал подниматься.

— Мак! — Хамрон тут же бросился ко мне, подхватив под локоть. Его хватка была твердой,