По ту сторону стены - Эйа Риверголд
Тонкие пальцы мигом развязали их и скрепили в один вместительный платок. Илис стряхнула все кошмары туда и закрепила кулек на поясе. Как только девочка закончила разбираться с оружием, она побежала к двери. Илис не оглянулась, но знала, что за ней кто-то так же быстро последовал, а вскоре даже услышала чей-то тоненький писклявый голос.
За ней бежала старушка с кривым и неровным телом, с трескучим жиром по бокам и очками с большими линзами. На ее яйцеобразной голове висело осиное гнездо из волос, подпрыгивающее вместе с ней. Старушка выглядела хмурой и разочарованной. Она кричала Илис, каждый раз поправляя острые треугольные очки:
– Стой! Сонный час еще не окончен!
Дети не хотят слушать взрослых. Илис тоже ребенок, а потому она молнией метнулась к дверям. За ней тоже оказалось множество кроваток и сонных людишек, девочка быстренько пробежала комнату и вышла за еще одну дверь. Следующая спальная была в разы больше двух предыдущих: здесь стояли тысячи кроватей со множеством спящих людей, сны так и бежали через край, как молоко из кастрюли. Только она ступила на порог, как горбатый дяденька схватил ее за плечо. Щетинистое кирпичное лицо и овальные финиковые глаза. От него веяло густым запахом крепкого кофе, который Илис лишь однажды удалось пробовать. Она попыталась вырваться, но тот крепче запустил пальцы в ее ключицу.
– Все спят, нужно быть потише, – шепнул он, изо рта вырвалась струя кофейного аромата. Илис кивнула, но мужчина не отпускал. – Там спит моя доченька. – Здоровенный палец указал на третью кровать слева. – Она уже давно спит…
На кровати вместо маленькой девочки, к своему удивлению, Илис увидела взрослое сорокалетнее тело в детской, маленького размера пижаме.
– Она видит сны… Она хотела стать актрисой и, наверное, сейчас выступает на сцене. – Хватка гиганта ослабла. – Жаль, что я не могу похлопать ей…
Плечо освободилось – Илис могла бежать. Дверь была в каких-то пятидесяти метрах от нее.
– А кто вы такой? Почему вы не спите?
Она пробиралась мелкими шажками к выходу. Гигант даже не смотрел на нее. Он опустил широкие плечи и стал похож на мешок с картошкой. Илис пригляделась к лицу: глаза утонули под покровом тяжелых серых век, морщины были наполнены пылью и редкими блестками от снов; под глазами, как яичница, растеклись заметные мешки. Сами глаза были тускло-голубого цвета с алыми взбухшими капиллярами по краям. Он слегка покачивался, а голова была опущена и часто вздрагивала оттого, что засыпала: похоже, дядюшка не спал очень и очень давно.
– Я надзиратель снов… – Он храпнул. – Я слежу за покоем спящих… – И снова притих.
– Можете мне помочь?
Дверь выглядела такой же обычной, как и все двери на свете. Поэтому Илис не знала, куда та ведет и будет ли у нее вообще шанс убежать куда-либо. Она надеялась, что надзиратель сможет помочь, но не верила в это.
– Где пилисовое око? – спросила девочка.
Он безнадежно поднял на нее глаза. Потом перевел их на дочь.
– Лучше беги, – шепнул он, вставая со своей кровати.
Илис как током ударило. Она пулей метнулась к выходу, даже не обернувшись на надзирателя. А он подошел к другому входу и крепко-накрепко прижался к дверям, захлопнув их прямо перед лицом предыдущей надзирательницы.
Илис оказалась в коридоре, где раньше была с Хонкоме и откуда тогда так хотела убежать. Сны все так же сыпались с потолка в нескольких шагах от девочки. Она последовала за ними, но толстые корни дерева мешали идти. «Насколько же оно большое», – всплыло в голове, пока она направлялась к дождю.
Темный коридор, каждый раз ведущий в разных направлениях, освещал блеклый сгусток песка на полу. «Должно быть, потолок тоже оброс корнями. Но там есть щели, откуда и сыплются сны». Илис подставила руку: она держала сны, напоминавшие золу.
Она подняла голову и попыталась посмотреть наверх, но сны попадали в глаза. Она лихорадочно, точно в ошеломлении, побежала вперед. «Если здесь корни, – рассуждала Илис, – то плод должен быть наверху».
Мысль разбилась стеклом, когда она поняла, что не знает, куда бежать дальше. Дверь позади успела исчезнуть: в королевстве, которое каждый видел по-своему, двери то появлялись, то исчезали, будто и они жили своей жизнью.
А впереди маленькие воротца скрывали что-то важное: в них блестел теплый свет. Но ворота виднелись слишком далеко от Илис, и, кажется, там сидело королево. Девочка увидела размытый силуэт двуглавого существа. Оно восседало на троне не двигаясь. Похоже, монстр спал. Илис проверила мешочек – все было на месте. Ей оставалось лишь найти лестницу, ведущую наверх.
– Я могу тебе с этим помочь!
Илис подняла глаза – из ворот, кривляясь и озаряясь улыбкой, выходило Хонкоме. Оно так сильно смеялось, заранее празднуя победу над глупой девчонкой, что вот-вот могло бы лопнуть.
– С чем? – сглотнув, спросила Илис и отшагнула от существа, заметив, как за ней появился выход из коридора. Оно ведь только что сидело на троне?! И как через секунду оказалось у девочки за спиной?
– Справиться с бессонницей! – Оно приблизилось к ней, взяло за руку и повело за собой. По конечности змеями извивались набухшие вены. Оно крепко сжало руку Илис. – Чтобы исполнить свои мечты, нужно хорошенько выспаться, а ты здесь. Я же уложило тебя спать! – Ноздри Хонкоме зловеще расширялись и сужались.
Илис пыталась свободной рукой отцепить хваткие пальцы королево, но оно так сильно сдавливало ей сосуды, что конечность почти посинела.
– Куда мы идем?! – кричала она, стиснув зубы от боли.
– Мы идем домой!
Кажется, Хонкоме хотело вывести Илис из замка, и тут она поняла, где оно прячет свой ловец снов. Они выходили из коридора, свет в конце него становился ближе. Илис всеми силами пыталась запомнить, где находится тронный зал; всматривалась в ворота, боясь, что сейчас они пропадут из виду. Девочка вытягивала шею, желая найти ловец снов, хотя знала, что так не получится. «В Грезах солнце застыло в рассвете… – подумала Илис, немного поддавшись королево и ускорив шаги. – А на потолке оно светит, как в Ахре. Я решила, что там просто солнце, но оно прячет пилисовое око!» Илис восстановила в голове полную картину тронного зала: человек на всех колоннах смотрел наверх. Значит, в коридоре, из которого сейчас ее выводило Хонкоме, ненастоящее око – это подделка. Похоже, королево очень сильно напугано, раз обманывало каждого, кто приходил к нему.
Она яростно схватила другой рукой кисть Хонкоме и расцарапала голубоватую кожу. Однако королево даже не думало отпускать девочку; тогда Илис едва не отчаялась, пока не вспомнила, что она в Грезах.
Королево стремительно несло ее к выходу, где Илис ждали те самые охранники. Она закрыла глаза и что-то тщательно прошептала себе под нос, затем резко встала, будто ее выключили: около ворот, заливаясь утренней зарей, стоял человек в цилиндре. Илис не могла поверить своим глазам – Керсо! Она бы побежала к нему, однако Хонкоме, увидев незваного гостя, напротив, еще сильнее сжало ее руку.
– Какие люди! – На его посиневшем лице выросла широкая улыбка. – Один из братьев… – Хонкоме ускорило шаги. Оно тщательно выдавливало на лицах улыбки, однако они совсем пропали, когда за Керсо появились гигантский Аксель и крошечный Сомло. Цилиндры гордо сидели на их головах, плечи были широко распахнуты, а трости крепко стиснуты в руках в белых перчатках. Каждый брат ритмично топал правой ногой, как бы встречая злобное существо.
Илис заулыбалась, увидев знакомых, и сразу забыла о больной руке. Хонкоме сильно ослабело и чуть не упало, заметив непрошеных гостей.
– А вот и остальные! – Оно нервно захихикало и потянуло Илис за собой, как непослушного наказанного ребенка.
– Ваше величество… королево Хонкоме, у нас, увы… – начал Керсо свою ложь, не смотря на Илис. Но девочка знала, что друг заметил ее, отчего ей
