Криндж и ржавый демон - Харитон Байконурович Мамбурин
— Сама дура!
Стиснув зубы, ашур-ветеран вернулась к управлению кораблем с резервного пульта. Мелкие делали невозможное, пытаясь переориентировать две ракеты класса «воздух-воздух» на поражение целей, находящихся на земле. Учитывая, что задание они получили после того, как «Барнабас» вылетел с базы — от них действительно ожидали чуда.
Женщина скрипнула зубами, быстро внося коррективы в полетный курс. Поправив дугу перехвата, она вновь получила передышку, частично потраченную на проверку готовности высадочной команды, а вторую её часть посвятив размышлениям.
Подстава. Обычная подстава от Славийской Конфедерации. Правительственные часто недоговаривали насчет своих муток, но с ними всегда было выгодно вести дела. В первую очередь тем, что корабли, набитые их спецназом, куда реже обрушивались на тех, кто следовал правилам игры и «сотрудничал», но и прочих плюсов хватало. На этот раз, тривиальная задача по вывозу одного из их представителей стала настоящей катастрофой.
Для всех.
Как «пиджак» с кейсом оказался без поддержки молчаливых парней с автоматическим оружием, которых на его корабле должно было быть десятка два — никто Артемиде рассказывать не собирался. Что у него там — тоже. Все случилось просто и быстро, когда самый свежий рекрут «Ванадиса» доложил, что представителя они нашли дохлым. Средства связи пиратов буквально взорвались, Конфедерация требовала, просила, умоляла и давила по всем фронтам, нуждаясь в теле их агента и в его дипломате. При появлении преследователей и дронов-наблюдателей, славийцы буквально сошли с ума.
«Барнабас» поднялся в воздух. Артемида не могла допустить, чтобы государственникам еще и помешал её робот, созданный безумными коммунистами, слава судьбе давно уже канувшими в Лету.
— Они пальнули электромагниткой! — задушенный вопль блондинки возвращает пиратку в реальный мир, — Дронов сбивают!
— Кто они? — требует уточнения леди-босс.
— Славийцы! — следует ей торопливый ответ, — Что они творят, им же такое дерьмо в ответ замутят…!
— Насрать! Готовьте ракеты! Я включаю сканер целей!
Труп с чемоданом должен попасть домой. Если мудаки на орбите могут устроить кому угодно ад на земле, то славийцы на своей территории запросто сотрут любую другую силу. «Ванадис» не может себе позволить войну с хозяевами страны. Артемида пустит две ракеты, попытавшись вынести преследующих их «хамви» идиотов, а затем прикроет орудиями… если успеет долететь. Ракеты куда быстрее неуклюжего металлического гиганта. Но риск велик, если теплонаведение сработает на машину с Кринджем, то…
— Робот!! — крик Морри, видящей основную панель сканера, заставляет спину пиратки покрыться холодным потом, — Он на колёсах!
— Сигнатуру мне! Живо! — моментально принимает пиратка решение, — Одну ракету пустим в него!
— Но…
— Живо!
Цверги дико, бешено, совершенно несправедливо умны, но только на своей полянке. Они не вояки и никогда ими стать не смогут. Тут нужна дисциплина ума, опыт, выдержка ашура, мозг, способный моментально просчитать риски. Например того, что случится, если почти неубиваемая машина марки «Триумф» доберется до небольшой кучки государственников, ожидающих труп своего агента. Те откроют огонь, механизм нападёт в ответ, крайними станут пираты.
Поэтому, перепрограммированная ракета «воздух-воздух» Евразийского Союза, носящая ласковое название «Гильотина» вырывается из пусковой шахты, тут же закладывая крутую дугу. Её цель недалеко, тепловая маркировка только одна, никаких контрмер у жертвы не предусмотрено… но высокий земляной бордюр мешает выпущенному пиратами снаряду встретиться с целью.
Тем не менее, силы взрыва хватает, чтобы полураздавленный грузовик, на котором гнал безумный робот, перевернулся и смялся, окончательно утратив способность к передвижению. Оседлавший его механизм тут же спрыгивает, переходя на бег с помощью собственных конечностей, но он куда медленнее колес.
Утерев пот со лба, ашур вновь начала корректировать курс. Её пальцы почти не дрожали, лишь зрачки, сжавшиеся до размера булавочной головки, говорили о напряжении женщины.
— Теперь, девочки… и мальчики, — прошептала она через полминуты, — … нам нужен еще одно попадание. А потом еще одно. И вот уж на последнее я заставлю молиться вас всех.
Глава 17
Полевая колоноскопия
Тонкий пронзительный писк в ушах. Короткий, но успевающий сильно достать. Вот что происходит перед тем, как у меня падает планка.
Сначала… сначала всё было хорошо. Так, как может быть хорошо, когда ты едешь по неровной дороге, в тебя попали уже раза три, половина машины издырявлена пулями, а за спиной стонет раненный товарищ. На самом деле хорошо, потому что, когда нас озарила голубая вспышка, вслед за которой посыпались с неба дроны, половина оставшихся преследователей тормознула. Вторая половина, уже газующая не так активно, принялась удирать, когда рядом с дорогой гулко бабахнула прилетевшая сзади ракета.
Затем, спустя пять минут, показался мост, около которого стоял небольшой, но крепкой сбитый корабль сурового стального цвета, а вокруг него были рассредоточены вооруженные фигуры в камуфляже, совсем по нам не стреляющие. На тот момент всё было хо-ро-шо. Полтора десятка солдат с штурмовыми винтовками, важный мужик в костюме, сильно напоминающий Джонни в начале нашего путешествия. Типа свои. Заказчики.
Они, конечно, начали на меня орать приказными голосами, чтобы я немедленно отвязал потрепанный труп от пулемета. Пушек не наводили, хоть и держались настороже. Как сам дотумкал — боялись, что мы заминировали мертвеца, поэтому к машине не лезли, только орали. Спеша разделаться с поручением Артемиды, ибо время не ждет, я отвязал нашего верного товарища, пусть и пропустившего пулю к Фредди, продолжавшему валяться на ящиках. Разве что спросил, нет среди солдафонов медика, но мне грубо приказали заткнуться. Затем, после того как я выложил труп и миролюбиво отошел от него к машине, раздались слова, сказанные тем самым «пиджаком», что рулил местным кордебалетом.
— Этих в расход и улетаем. Быстро!
Вот тогда и случился писк в ушах.
А потом упала планочка.
Совсем почти упала.
Хороший солдат выполняет приказы четко и быстро. Это были хорошие солдаты. Почти половина из них успела выполнить приказ, тут же вздев винтовки в боевые позиции и открыв по мне огонь. Не смешными девятимиллиметровыми, предназначенными для ближнего боя и городских свалок, а старыми добрыми пять пятьдесят шесть миллиметров, весело и четко пробивающими мою толстую кожу.
Только мне было уже всё равно.
///
Фред Чкалофф, бывший рейнджер-перехватчик Славийской Конфедерации, знал ашуров. Очень хорошо знал, за шесть лет проживания на базе, за время которых он познакомился с Еленой и создал с ней семью, Фредди ежедневно общался с ашурами. Ходил с ними в бой, лечил их, пьянствовал после, подбадривал, когда они теряли товарищей, затыкал пальцем дырки от пуль в их телах, приобретал и хоронил друзей. Он знал этих наивных и прямых мутантов вдоль и поперек, мог
