Криндж и ржавый демон - Харитон Байконурович Мамбурин
Секунда, может две, а затем лысый человек-качок слегка приспускает свои любимые черные очки и подмигивает мне пронзительно голубым глазом:
— Добро пожаловать на Землю, Криндж!
Правда, после этого он с глухим воплем пытается вылететь из машины, прыгнувшей на очередной ямке, но вцепившиеся в станину руки не дают ему свободы.
Сука!!
Подколол!
Дальше мне пришлось стиснуть зубы и вести по дикому полю машину, стараясь её держать как можно ровнее — Фредди принялся стрелять скупыми очередями по два-три патрона, целясь в приближающиеся машины, большинство из которых было куда легче нашей. Как оказалось, этот семьянин шарит за хорошую стрельбу, потому что спустя десяток-другой секунд пара тачек, напоминающих собранный на свалке хлам, зачадили движками, а еще две таких же мелких и прыгучих, начали отходить по широкой дуге, явно выходя из погони.
Однако, их еще оставалось немало. Я правил, стараясь держать направление и на нужную нам дорогу и сохранять как можно меньший угол к гипотетическому роботу, ведущему за мной погоню, Фредди работал с пулемета, став еще скупее на патроны, а Джонни вообще выполнял немыслимое — лежал и не мешал. Идиллию прервал вызов по рации.
— Да⁈ — гаркнул я, цепляясь уже, наверное, своей задницей за кожу сиденья.
— Как вы там? — осведомилась леди-пират Артемида Батьковна.
— Убегаем из засады, над головой дроны, лысый стреляет в преследователей, Джонни лежит и плохо пахнет!
— Джонни — это тот, о ком я думаю? — проявила огромная боевая женщина юмор.
— Именно так!
— Хорошо, вас уже ждут. Я лечу к вам на флагмане. Мы тут подумали, и решили, что лучше использовать термоядерное оружие на роботе под приглядом местных властей. Это будет вежливо, что ли. Как тебе новости?
— Не ожидал! — я был до усрачки приятно удивлен.
— Пшшшт… обстоятельства… Криндж… правительство… пшшшт… — начала сбоить рация.
— Фредди! Стреляй потише, я Артемиду не слышу! — раздраженно гаркнул я, объезжая коварную яму, увиденную чуть ли не в последний момент.
Куда меня послал лысый, останется тайной, но ему не помешала высказаться даже парочка пуль, одна из которых надорвала ему кожу на плече, а вторая, чиркнув по лысине. Скачущие за нами колымаги не скупились на свинец, даже умудрившись сбить один из дронов, кружащих у нас над головами.
— Держитесь! — вновь набрав чистоту эфира, посоветовала нам рация, — Мы неподалеку, но вы уже выезжаете на дорогу. Пять-десять минут и мы… пшшшт…
Дорога — это хорошо и плохо. Дорога ровнее, но значит, что в нас попадут, вон как стрекочут стреляла этих идиотов. В меня попадут — ладно, я больших калибров не слышу, но могут попасть во Фредди, а он мне нравится…
— Лысый! Примотай Джонни к пулемету! — ору я радостно.
— Что⁈ — охреневает от моего очередного загиба лысый.
— Свинцом накормят либо тебя, либо его! Выбирай!
Следующие две минуты слились для нас в одну кутерьму. Одной рукой управляя «хамви» (и благодаря тело за чудовищную силу), второй я держал Джонни, нашего попутчика, пока то и дело смахивающий кровь с лысины Фредди приматывал его каким-то ремнем к станине. Правительственный служащий не возражал, несмотря на то что в него уже пару раз попали. Мы прыгали по кочкам, орали, матерились, а, выбравшись на очередную грязевую дорогу, застонали в два голоса, ибо пришлось очень резко поворачивать.
— Сейчас! — гаркнул пиратский солдат, открывая огонь длинными очередями из-за спины исправно ловящего пули трупа. Лысый изо всех сил старался реализовать наше крайне временное преимущество в более ровной поверхности дороги — и у него получилось. Две машины преследователей зачадили, а одна из них, резко оттормозившись, пошла кувырком, получив в пузо морду третьей тачкой.
Несмотря на наши ошеломляющие успехи, оставшиеся в строю гайдуки на рыдванах срать хотели на потери, продолжая преследование. Более того, сбылись мои страхи — на куда более ровной дороге, не скача сверху вниз, налетчики существенно улучшили свои показатели меткости, от чего не только Джонни стало становиться плохо, но и мне в затылок прилетела пуля…
Пуля. Прилетела в затылок. Звучит как анекдот. Ощущалось примерно также — звонким щелбаном, от которого загудела голова, а затем саднящей болью. Лапнув пораженное место, я попытался ощупать рану, но мой напарник тут же злобно рявкнул, чтобы я следил за дорогой, а сам принялся копаться немытыми пальцами в моей шевелюре. Затратив на это пару секунд, лысый завистливо и грубо поздравил меня с ссадиной, после чего выпустил длинную очередь, заставившую первый следующий за нами автомобиль каким-то образом красиво взорваться.
— У них девятимиллиметровое всё! Короткоствол! — пояснил Фредди, — Ты бы их голыми руками порвать бы мог! Ну, не на ходу…
— На ходу меня машина собьет, больно будет, — отказался от этой идеи я, — К тому же, они хотят Джонни, тормозить не будут.
— Почему ты решил, что они за ним⁈
— Потому что меня тут никто не знает, а ты просто лысый пират! — очень обидно для эго человека ответил я, чувствуя себя правым как боженька.
В ответ Фредди гаркнул, что патроны закончились, откопал из какого-то загашника несколько древне выглядящих гранат на длинных ручках, а затем принялся ими швыряться в преследователей. Делал он это удивительно грамотно, но метаемое им старье выдавало достаточно жалкие взрывы, один из которых лишь качнул ржавую рухлядь, двигавшуюся за нами с удивительной скоростью. Хотя… оказалось, что эффект есть — движок преследователя выдал плотный белый пар, и машина резко улетела в кювет.
— Хе! — победно ухмыльнулся лысый, скорчившийся за потрепанным трупом, но тут Джонни его, всё-таки, предал — одна из пуль, посланных нам преследователей, пробила тело мясного щита насквозь и впилась в бок Фредди, тут же свалившегося на ящики.
— Твою мать! — рыкнул я, до этого вполне пристойно вилявший по узкой дороге, — Фредди!
— … живой… — просипели мне в ответ, — … но, может, ненадолго… Гони, Криндж. Мы должны быть… близко…
///
— Как у вас там? — нервно рявкнула Артемида, откладывая рацию.
На мостике главного рейдера «Ванадиса» стоял деловитый шум лихорадочно работающих разумных. Обычно всё было гораздо тише, но сейчас здесь суетились целых два цверга, а эти безумные малышки попросту не могли не устраивать балагана. Однако, пиратке сейчас было плевать, перед наглыми отбитыми коротышками стояла задача, которую не смог бы решить никто другой. Всем, кроме цвергов, было приказано молчать.
— Плохо! — каркнула закопавшаяся под одну из тревожно мигающих консолей Бинго, — Мы внесли корректировки в программы ракет, перенастраиваем их реакции на сигнатуры! Мне нужен новый программатор!
— Вбивай вручную, дура! — это уже была новенькая, чернявая Морри, которая, распотрошив командирский пульт управления, подключила
