Королевство злодеев - Элла Филдс
– Я в этой истории появилась чуть позже, – сказала Перси. – Когда я повзрослела и поняла, что мне больше нравится жить с моим постоянно отсутствующим отцом, а не моей легкомысленной и чересчур надоедливой матерью.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать с хвостиком, – сказала Перси и неуверенно улыбнулась. – Я ненамного младше, чем Коль. Мне было почти двенадцать, когда я переехала в замок. Еще слишком юная, чтобы вот так обрести свою пару – у меня только начались первые крови…
Остальное мне не надо было объяснять.
Узы уже стали редкостью, но любой мог обрести свою родную душу с начала взросления – в любом возрасте. Но Перси сама решила затронуть щекотливые темы, и я с легкостью ответила ей тем же.
– Похоже, что Джаррон не слишком обрадовался.
– Так и есть, – приглушенно сказала Перси, но не из-за окружающей нас тишины: в ее голосе сквозила грусть. – Он все еще сопротивляется. Он на тридцать лет старше, и хотя возраста обычно не стоит стыдиться, он знал меня, когда я еще была подростком, слишком юной, поэтому…
Он бы и без мистических законов природы чувствовал не меньший стыд.
– Он хорошо с тобой обращается?
Я не знала, зачем спрашиваю это, но эта девушка, которая спасла меня от допроса Олетт, решив затеять приключение в городе, вызывала во мне желание защитить ее. А может, просто партнер Перси был самым ужасным козлиной.
– Сейчас стало гораздо лучше, – сказала она, подтвердив мои опасения.
– В смысле, сейчас? – спросила я, замедлив шаг.
– У него были любовницы. – Эти слова она произнесла быстро и тихо, будто сама хотела скрыться от них. – Несколько лет назад он их бросил.
– Несколько лет назад? – слишком громко переспросила я, но, видит мать всех чудовищных лун, он и правда настоящий придурок.
Перси шикнула на меня и остановилась у разрушенных ступенек.
В свете уличных фонарей я заметила румянец на ее щеках. Облокотившись о перила, Перси подождала, когда из трехэтажного здания на другой стороне улицы выйдет группа мужчин.
Один из них подпрыгнул и задел вывеску «Алый сад» – все засмеялись.
– Туда можно пойти, чтобы пить кровь?
– А что, изгнанная принцесса Каллулы теперь кормилица кровью?
Я закатила глаза, и Перси улыбнулась, наблюдая, как мужчины идут по улице и поют песни.
– Мадам Понд удовлетворяет любые потребности всех, кто в этом нуждается, но я бы ни на шаг ближе не подступила. Кольвин учует – сожжет здесь все дотла.
– Да ладно, – фыркнула я.
Перси нахмурилась.
– Ты мне не веришь? Возможно, без чешуи он кажется другим, но он, определенно, все еще зверь.
Я сглотнула ком в горле и посмотрела на Перси, вспоминая все, что принц говорил и делал, особенно в кровати – а еще в тронном зале, с тем стражем.
– Я верю. Он делал это, чтобы оттолкнуть тебя? – спросила я, снова переводя тему. – Джаррон.
Перси опустила взгляд на сорняк, который карабкался вверх по перилам – крошечный белый цветок на фоне металла.
– Да, и это сработало. После первых отказов я просто решила плыть по течению.
– В отличие от него.
Она покачала головой.
– Знаю, это невозможно исправить. Мы раз за разом клялись, что остановимся и наша связь угаснет, но в такой близости это сделать очень трудно. – Она выдавила улыбку, которая о многом мне сказала. – Как я и говорила, все сложно, и хотя я очень горжусь принцем, но все равно я ужасно завидовала, когда он вернулся из Каллулы и тут же избавился от своего гарема.
Эта быстрая смена темы разговора поставила меня в тупик.
– Что?
Перси отвернулась к улице, пристально вглядываясь в здание в самом конце.
– Он просто велел им упаковать вещи, выдал деньжат и отправил по домам. – Она посмотрела на меня и нахмурилась. – Похоже, он ничего тебе не сказал.
– Я знала, что у него был гарем.
А я еще гадала после моего приезда в замок Эльдорна, куда они подевались, но я и предположить не могла, что Кольвин сделает все так быстро.
Мою грудь сдавило тошнотворное чувство. Ведь я поступила иначе.
Но я на тот момент ни в чем не была уверена, да к тому же и не хотела такого исхода. Я думала, что больше никогда не увижу принца. И втайне на это надеялась, особенно узнав, кто он такой и что я натворила.
Но тяжкий груз, что лежал на моем сердце, не стал легче.
– Луна меня раздери! – прошипела Перси и схватила меня за запястье.
Прежде чем я увидела, что напугало ее, она утянула меня на другую сторону лестницы и заставила пригнуться.
– Что такое? – прошептала я. – Что случилось?
Перси прижала палец к губам и зажмурилась, будто это помогло бы спрятаться. Не зная, смеяться мне или последовать ее примеру и притаиться, я высунула голову и посмотрела на пространство между каменным пролетом и металлическими перилами.
Вниз по холму спускался воин-ящер, с длинными каштановыми волосами, одетый в такую же кожаную форму и огромные громоздкие ботинки, которые я видела и у других, только у него была нашивка сливового цвета на груди.
Перси открыла глаза и потянула меня за руку, потом заставила меня пригнуться.
– Не высовывайся.
– Кто это?
– Мой отец.
Но было слишком поздно. По всей вероятности, он увидел меня. И он определенно мог нас учуять, ведь Перси была его дочерью.
– Перси! – раздалась резкая команда.
Девушка вздрогнула, потом встала и уставилась на свои ногти.
– Ой, приветик.
Пронзительные глаза мужчины сузились.
– Что я говорил про то, чтобы ты не совала свой нос в этот район?
– Ну… – Перси посмотрела на меня, и я скорчила рожицу. Что я должна была сказать? Глядя на отца, она улыбнулась и сказала: – Ты говорил не ходить сюда. Но принцесса потерялась, и я просто ее искала.
Я нахмурилась, а когда она толкнула меня в ребра, я улыбнулась и пожала плечами.
– Ой!
Мужчина фыркнул, его губы чуть дернулись.
– Принцессы бы здесь не было, если бы ты ее не привела, не так ли? – предположил он. – Возвращайтесь в верхний город, или я сам доставлю вас домой.
Я последовала за Перси, когда она обошла лестницу и спросила у отца:
– Но что ты здесь делаешь?
– Охочусь на кое-что для Олетт.
– Очередное хищное растение? – Он не ответил, а повернулся, чтобы перейти улицу. – Или хочешь навестить мать?
Укоризненный тон Перси привлек мое внимание, и я заметила, как она сложила руки на груди, будто защищалась.
– Перси, не лезь не в свое дело и возвращайся домой, пока я
