Королевство злодеев - Элла Филдс

– Дайте мне знать, когда будете свободны, чтобы внести изменения.

Олетт одобрительно кивнула, отпуская его, и портной направился к двери.

Когда дверь захлопнулась, Олетт поднялась и подошла к платьям, внимательно разглядывая оба наряда. Бордовые волосы мягко ложились ей на плечи, будто масло, и сияли с каждым движением или вздохом.

– Похоже, что тебе понравилось, – проворковала королева, коснувшись юбок свадебного платья. Пыльца пикси сияла и переливалась, и я переборола желание сказать королеве, чтобы она не трогала такую роскошь.

– Нравится – это слишком скудное слово, хоть я и не из тех, кого заботят наряды.

– Я заметила, – сухо сказала Олетт и опустила взгляд на мои ноги, которые, как я считала, были скрыты юбками платья. – Похоже, ты даже не обулась.

– Я спешила, – возразила я.

– Конечно, – сказала она со знанием дела. – Ты всегда спешишь, не так ли, дорогуша?

Я ничего не ответила, ведь она была права – и знала это.

– Ты бессмертная и в то же время живешь так, будто в любой момент небеса могут обрушиться на тебя.

– Всякое бывало, – ощетинилась я.

Это вызвало искренний громкий смех королевы. Услышав этот мелодичный звук, я постаралась не слишком таращиться на нее. Отпустив юбки, Олетт коснулась своего подбородка. Глаза ее светились, пока она внимательно изучала меня.

– Как, например, выжить рядом с гигантским драконом, проведя с ним несколько часов?

– И это тоже, – сказала я и кивнула, мои вспотевшие руки сжимали юбки платья. – Да.

В глазах Олетт все еще сквозило веселье. Королева поджала губы и вздохнула.

– Давай уже их примерим! Хочу, чтобы ты мне все рассказала.

Меня встревожило ее любопытство, но я не стала возмущаться.

Платье было не так просто надеть. Я боялась испортить его и с благодарностью приняла помощь Олетт. Она задала вопрос шепотом, пока завязывала ленты на спине.

– Ты разве не слышала колокол?

Я вздрогнула, корсет туго обхватил мою талию.

– Слышала. Но не поняла, для чего он, пока не стало слишком поздно.

– И что ты делала снаружи?

– Искала Кольвина, когда заметила, что он в спешке ушел из кабинета. Так я нашла лесной дом. Увидела принца в момент перевоплощения. – Я подавила дрожь от одного воспоминания о черном дыме и ужасающем хрусте. – Я не… Не смогла пошевелиться и смотрела, как он изменяется.

– Отвратительно, да? – сказала королева. – Не сама его драконья форма, но то, как она завладевает им. – Я откинула волосы с лица и кивнула. – Когда он был совсем маленьким и еще не вырос настолько, чтобы представлять угрозу моей жизни, я всегда была рядом. – Ее голос смягчился, наполняясь грустью.

Я попыталась вообразить себе это. Зрелище само по себе было ужасным, а если еще представить себе ребенка?

– Наверное, ему было страшно.

– Да, но он никогда не жаловался, – сказала королева. – По крайней мере, на это.

– Но он огорчается, – сказала я. – Из-за того, что делает, когда себя не контролирует. Когда он дракон.

– Это медленно убивает его, – сказала королева и замолчала. – Я не желала покидать его, даже когда он сломал почти все кости в моем теле, но мне пришлось. Конечно, я бы вытерпела, но он яростно отказывался от моего присутствия. Он стал еще более сильным и чудовищным, и никто из нас уже ничего не мог поделать.

– Вам пришлось оставить его в покое.

Ее пальцы замерли, потом потянули за ленты. Мои легкие сдавило, из груди вылетел резкий выдох.

– И ты в итоге побежала, – проговорила она.

– Это, конечно, было бессмысленно. Я спряталась в расщелине между корней дерева, но он мог бы испепелить меня или с легкостью вытащить оттуда.

– А он что сделал?

– Просто наблюдал за мной, рычал и ворчал, а потом… – Я улыбнулась, вспомнив тот момент и пожалев, что была так напугана и не оценила все, что сделал дракон. – Он следил за лесом.

– Он охранял тебя, – подтвердила королева мои слова и развернула меня лицом к зеркалу, которое стояло на тумбе рядом со шкафом со множеством чайников.

– Да, – тихо сказала я. Но мои слова растворились в воздухе, когда я увидела, кто смотрел на меня из зеркала.

Фиолетовые глаза были широко распахнуты, но как-то иначе сияли. Скулы все еще казались резкими, но не такими бледными. На них словно нанесли легкие румяна. Непослушные влажные волосы волнами падали с плеч, доходя до пышной юбки. Прекрасный хаос, как нежно сказал мне Кольвин, но меня это не волновало. Светлые, почти белые волосы резко контрастировали с вишнево-красной тканью платья, но я не могла отвести взгляд.

На лице Олетт, стоявшей за моей спиной, распустилась тихая улыбка, будто она тоже восхищалась моей внешностью и всем, что я говорила. Я стала привыкать к этой улыбке. Если раньше она казалась мне полной холода и презрения, то теперь я видела, что королева выглядит довольной и в то же время с любопытством смотрит на все.

Я решила не рассказывать ей всех подробностей. Но я не сомневалась, что она сама сложит все кусочки воедино. След на моей шее не остался незамеченным: мои волосы были сдвинуты на одну сторону, чтобы я могла влезть в платье.

Как только все было готово, Олетт отступила на шаг и обошла меня по кругу, рассматривая со всех сторон.

Ладонями я коснулась струящейся вишнево-красной ткани.

– Я ничего подобного еще не видела, – сказала я и провела пальцами по утонченному узору из черных лоз на корсете. Вблизи кружево казалось еще более впечатляющим. – Запредельная красота.

– Ты удивлена, – заметила королева язвительно. – Ты думала, мы нарядим тебя в паутину и кости? – Когда я не нашлась, что ответить, она рассмеялась. – Ну правда, дорогуша. Я знаю, что прошло не так много времени, но после того, чему ты стала непосредственной свидетельницей, я надеялась, ты поймешь, в каком королевстве живут настоящие злодеи.

Она не так далеко ушла от истины, но на язык все же просились слова протеста. Я поджала губы и повернулась, чтобы посмотреть на корсет. Он так сильно сдавил мою талию и грудь, что та чуть ли не вываливалась.

Платье было великолепно во всем.

Олетт присела и подняла подол, чтобы посмотреть шитье изнутри.

– Туфли должны быть невысокими, чтобы не сильно выглядывать.

Нас прервал стук, а следом из-за дверей донесся голос Перси.

– Олетт? Фия у тебя?

Я не знала, как она еще оставалась в живых, называя так королеву. Наверное, все из-за положения ее отца и из-за того, что она так много времени проводила в замке.

– Сама знаешь, что да. – Олетт хмуро посмотрела на двери, выпрямляясь с невероятной грацией. – А что?

– Просто… хочу,