Око бури - Хайко Вольц
Однако была одна загвоздка.
– Кто станет преемником мисс Боксворт? – спросил Кендрик.
Айви нахмурилась и задумалась.
– Мисс Уинтерботтом, я думаю. Если не считать мисс Боксворт, то она самая старшая среди ав. И Белая до мозга костей. Её выберут на главный пост, особенно теперь, когда она заняла место директора школы.
– Мисс Уинтерботтом знает о жертвоприношениях? – Янтарные крапинки ныряли в тёмных глазах Сиенны, как акулы: на первый взгляд вялые, но при ближайшем рассмотрении бодрые и готовые к нападению.
Кендрик покачал головой. Мисс Уинтерботтом всегда несколько фанатично следовала правилам, с этим соглашался даже мистер Найт. Однако у неё не было разрешения изучать потрёпанный блокнот, который хранился в нише, рядом с копией Соколиного Пика в запретной секции библиотеки. То была первая Хроника, в этом Кендрик не сомневался. И в ней содержалась подлинная история ав. О нет, мисс Уинтерботтом ничего не знала об этой главе в жизни своего любимого гнезда.
Айви возмущённо фыркнула и скрестила на груди руки.
– Это всё лишь предположения! У тебя ничего нет против мисс Боксворт…
– Я готов доказать, что она не та, за кого вы её принимаете, – перебил Айви Кендрик. Он склонил голову набок и криво улыбнулся. – Разве ты не жаждешь проверить, прав ли я? У меня есть план, Айви. Но мне нужна твоя помощь.
Глава 26
«Вперёд!»
С Соколиного Пика донёсся пронзительный свист Айви. Кендрик дёрнул хвостом, сложил крылья и бросился вниз. Ветер гладил его по клюву и голове. Воздушный поток не сопротивлялся Кендрику, а буквально всасывал его, придавая ускорение.
Очертания Пика появились чётче. Вот серые валуны, похожие на развалившийся стол или кресло; вот заросшие травой трещины и расщелины; место, где зимой хорьки свалили со склона огромный камень. Там гребень, с которого Кендрик сам устроил камнепад. А вот и его друзья-авы, которые в птичьих обличьях расселись по плато и наблюдали за Кендриком. Вот только приманки, которую он должен был поймать, не видно.
Он всмотрелся пристальнее. Один из канюков, ястребов или сов должен был повязать крыло красной лентой. У Кендрика оставалось всего несколько секунд, чтобы… Ну вот! Айви водила его за нос. Или же вмешалась мадам Лафурж, решившая проследить за тренировкой в человеческом облике, как другие учителя? Красная лента болталась, наполовину скрытая листвой, на ветке клёна у каменного гребня. А потому что не надо заранее думать, что всё пойдёт по плану.
Краем глаза он заметил справа какое-то движение – расправил крылья, и ветер тут же подхватил его, замедляя падение и разворачивая туда, откуда в облике мохноногого канюка приближалась Эмбер. Она пронеслась прямо под Кендриком.
«Эй, ты что?» – свистнул Кендрик и завертелся, получив удар в спину.
«Прости, – пробормотала Хлоя. – Приказ Хранительницы».
Маленький ястреб-канюк снова набрал высоту. На этот раз Кендрик успешно ушёл от столкновения. И попал прямо в стаю хищных птиц, которые поднялись с плато и стремительно бросились к нему. Отличная идея! Вот только не многовато ли сюрпризов?
Кендрик нырнул на два фута, чтобы не попасть под клюв болотного луня. Стройное тело птицы размером почти с канюка просвистело над ним, совсем близко. Лунь развернулся, показывая белую грудь и такие же белые перья на кончиках крыльев. Вокруг глаз темнели чёрные полосы, тянувшиеся к затылку. Лунь перешёл в скользящий полёт и поднял крылья под острым углом вверх, что привычно этим ястребам.
Кендрик услышал шипение, но среагировал слишком поздно. Канюк коснулся его – и боль пронзила правое крыло.
Это же тренировка, чёрт возьми! Не может быть, чтобы Айви в самом деле поручила Мишель Девлин выпустить острые когти.
Однако Чёрную такие мелочи, похоже, не беспокоили. Она развернулась и помчалась на него снова. Задрожав, Кендрик ждал удара – и в последний момент дёрнул хвостом, уходя в штопор. Младшие авы, оставшиеся на вершине, рассыпались в стороны. Кендрик взмахнул крыльями и пронёсся прямо над их головами, а за ним следовала Мишель, безжалостно преследуя жертву. Очень хорошо. В таком случае остальным будет труднее его атаковать. Тот, кто попытался это сделать, рискует попасть под клюв или когти Мишель.
«Вот так ты собираешься сбегать от чудовища? – просвистела Мишель, как всегда заносчиво. – Какое счастье, что ты не в нашем гнезде. Чёрные не убегают!»
Верно, он не пошёл к Чёрным. Однако сейчас она, пусть и случайно, подводила его к тому самому клёну. Всё ближе. Кендрик пролетел между ветками и листьями и направился к алой ленте, расправляя крылья, чтобы затормозить. Хватая ленту левой лапой, он бросил триумфальный взгляд на Мишель, даже не пытаясь скрыть радости. Он победил.
С вершины раздались аплодисменты. Мисс Боксворт вышла из шеренги учителей.
– Поздравляю, мистер Найт. Вы обратили ошибку противника в свою победу. – Она повернулась к центру плато. – Разлетайтесь по домам, авы. И помните, что менять облик следует на достаточном расстоянии от школы и возвращаться в замок только небольшими группами с разных сторон.
Школьницы не заставили просить себя дважды. Они вспорхнули, сбились в небольшие группы и улетели. К Мишель Девлин присоединились рыжегрудый ястреб, ястреб-тетеревятник и ещё несколько птиц. Наверняка это те самые девочки, которые столкнули Клэр в реку. Белокурый ангел встала во главе маленького отряда, и хищные птицы улетели.
«Привет!»
Несмотря на массивные формы в облике ястреба, Айви изящно скользнула к Кендрику и устроилась рядом на ветке. Её грудь поднималась и опускалась быстрее обычного. Хранительница была явно встревожена. И причиной тому не тренировки, которые она организовывала, а то, что они спланировали вместе с Кендриком.
Кендрик прищурился, глядя на плато. Там стояла мисс Боксворт и провожала взглядом разлетавшихся учениц. Мисс Пигглз, мисс Чедберн, мисс Харт и мадам Лафурж тоже изменили облик и отправились в путь. Мисс Уинтерботтом обернулась амбарной совой с короткими ногами. Она взлетела совершенно бесшумно, но почти сразу развернулась и скользнула к ольхе возле клёна, на ветвях которого сидели Кендрик и Айви.
Мисс Боксворт расправила крылья и посмотрела на Кендрика. Он повернулся к Айви и принялся отвязывать от ветки алую ленту.
«Хорошо, что мы наконец-то одни, – прощебетал он так громко, что услышала его наверняка не только Айви. Оставалось надеяться, что мисс Боксворт не сможет сдержать любопытства. – Мне нужно сказать тебе кое-что важное. Кажется, я знаю, кто сообщник мистера Каннингема».
Айви подняла голову.
«Ой!» – присвистнула она.
М-да… Может, Кендрику стоило позвать в напарницы Сиенну? Или Скарлетт и Эмбер, которые вместе с ним изучали актёрское мастерство?
Надо как-то сгладить неуклюжий ответ Айви, чтобы не будить подозрения мисс Боксворт. Кендрик огляделся, но вопреки надеждам не заметил за спиной красного коршуна, который бы ловил каждое его слово.
«Мисс Боксворт написала мистеру Каннингему в Цюрих. Я отправлял её письмо и случайно сохранил квитанцию. И ещё я был в секретном отделе библиотеки, пока огонь не уничтожил там книги».
О том, что Кендрик произнесёт последнюю фразу, они с Айви заранее не договаривались. Всего минуту назад Кендрик и не собирался об этом говорить. Однако мисс Боксворт знала, что в тайной комнате кто-то побывал. И если Кендрик подтвердит её подозрения, то всё последующее станет правдоподобнее.
«И там я кое-что обнаружил…» – многозначительно добавил он.
Айви задрожала и чуть отстранилась. На этот раз врасплох застигли её. Она покачала головой, но вскоре взяла себя в руки и, к облегчению Кендрика, вспомнила нужные реплики:
«Как ты можешь так говорить? – пронзительно заверещала она. – Мисс Боксворт – главная над всеми авами. Она бы никогда не стала иметь дел с преступником…»
«Не веришь? У меня есть доказательства!»
Стоит ли доводить игру до крайности? Почему бы нет?
«В секретном отделе я кое-что нашёл и отнёс это в безопасное место. Приходи вечером в пещеру, где полиция обнаружила труп мистера Каннингема».
Айви наклонила голову
