В Доме Змея - Илья В. Попов
Он цокнул языком и сделал большой глоток.
– Слушай, ты извини, если что, – сказал Макото, потянувшись к стакану. – Ну, я сначала действительно немного опешил… то есть… сам понимаешь.
– Понимаю, – серьезно кивнул Червь. – Пустяки, не бери в голову. Я видел и куда более бурную реакцию, так что я бы скорее удивился, если бы вы и бровью не повели. Вы не закричали от ужаса и не стали тыкать в меня пальцами, чем уже показали себя куда воспитаннее многих.
– Если не секрет – откуда столь странное имя? – спросил Кенджи, почесывая за ухом довольно урчащего кота.
– А ты как думаешь? – грустно усмехнулся Червь. – Уж не помню, кто впервые нарек меня этим прозвищем, но прилипло оно прочно. Конечно, поначалу мне, еще мальчишке, было до слез обидно, однако вскоре я понял, что чем больше злюсь, тем сильнее меня дразнят, поэтому сменил тактику и стал носить эту кличку напоказ, словно бы бросив вызов задирам. Не скажу, что это полностью избавило меня от издевок, но жить стало куда легче. Да и какой интерес обзывать того, кто и ухом не ведет, услышав оскорбления? Однако подозреваю, что вы искали со мной встречи явно не для того, чтобы выслушивать мои стенания.
И то верно. Кенджи подробно рассказал Червю обо всем, что связано со Жнецом и сферами. Не забыл Кенджи упомянуть также о монете, которую ему передал Цутому, и неожиданной встрече с самим якобы почившим трактирщиком. Червь, казалось, искренне заинтересовался всей этой историей. Слушал он очень внимательно, не перебивая, и лишь пару раз попросил Кенджи повторить сказанное.
– Очень… занимательно, – задумчиво произнес Червь и потер нос, когда Кенджи наконец закончил. – И, я бы даже сказал, невероятно. Если бы вдруг мне поведал о подобном кто-нибудь другой, я бы счел, что меня пытаются разыграть.
– Увы, но все сказанное мною – чистая правда, – пожал плечами Кенджи. А вот кота, похоже, не слишком впечатлил его рассказ, так как он широко зевнул, спрыгнул с его колен и не спеша потрусил в сторону кровати. – У меня не так много денег, но, если нужно, я раздобуду любую сумму. Только назови цену за свои услуги.
– Об этом и думать забудь. Рю столько раз спасал мою жалкую шкуру, что я с вас даже монетку постыжусь брать, – проговорил Червь и поднялся на ноги, опираясь на трость. – Ждите здесь, я скоро вернусь.
– Интересные у тебя приятели, – шепнул Макото, когда тот скрылся за дверью.
– Самые занятные из них, увы, уже на том свете, – ответил Рю и с шумом отхлебнул из стакана. – Например, знавал я одного человека, который предпочитал спать на деревянной доске, утыканной острыми гвоздями. И, что самое интересное, вставал он наутро без единой царапинки.
– Он был монахом? – полюбопытствовал Кенджи, делая глоток.
– Нет, сумасшедшим. Правда, в конце концов его уверенность в собственной неуязвимости сыграла с ним злую шутку. Как оказалось, против меча его дар не работал. И называл он его таким чудным словом… как же его, ловкий Каге…
В этот момент к ним вернулся Червь, осторожно неся с собой большую склянку, наполненную водой. Поставив ее в центр стола, он откашлялся и начал:
– Итак, просто представьте, что в нашей вселенной может существовать бесчисленное число миров, тысячелетиями плывущих в омуте мироздания. Количество их не поддается представлению, и, когда гаснет один из них, рождаются два новых. Допустим, это наше с вами родное пространство.
Достав из кармана куриное яйцо, он осторожно погрузил его в жидкость.
– А вот это уже незнакомый нам мир, который, быть может, живет по совершенно другим законам. – Рядом с первым яйцом теперь плавало второе, а следом к ним присоединилось и третье. – Похож ли он на наш или нет? Безжизнен или населен диковинными созданиями, чей облик с трудом получится хотя бы представить? Разумны ли они или подобны диким зверям? Увы, ответы на все эти вопросы мы вряд ли когда-то узнаем. Надеюсь, аналогия вам понятна? – Червь обвел взглядом их троицу и, видимо сочтя дружное молчание за согласие, продолжил: – И вот мириады миров непрерывно бегут, гребут, парят – называйте их движение как угодно – в этом вареве первозданного хаоса. Но что, если вдруг два из них случайно столкнутся?
Достав из-за пазухи деревянную палочку, он погрузил ее в воду и осторожно подтолкнул одно яйцо к другому. Легонько стукнувшись скорлупками, они отплыли к разным стенкам, где и замерли.
– Возможно, это вызовет масштабный катаклизм, в ходе которого оба мира погибнут вместе со всеми их обитателями, – таинственным тоном произнес Червь, которого, казалось, эта идея не то пугала, не то завораживала. – А быть может, наоборот – столкновение пройдет без последствий, и никто его даже не почувствует. Однако – повторюсь, это лишь теория, подкрепленная всего-навсего моими размышлениями, – даже легкий толчок может вызвать удивительную реакцию, в результате которой некая часть одного измерения сумеет преодолеть барьер и остаться в другом.
Он умолк, а в комнате воцарилась тишина, которую нарушало лишь громкое урчание трущегося о шерстяное одеяло кота.
– Как обычно – заумно, запутанно и ничего не понятно, – хмыкнул Рю. – Объясни мне, старому дураку, а то у меня, похоже, с годами мозги иссохли: какое отношение все вот это, – он окинул рукой банку с плавающими яйцами, – имеет к сути дела?
– Возможно, Червь хочет сказать, – медленно произнес Кенджи и поднял на того взгляд, – что когда-то наш мир соприкоснулся с другим, откуда и прибыли эти сферы?
– Верно, но я лишь предполагаю, а не доказываю, – с улыбкой поправил тот. – Мой пример несколько грубоват, и в реальности все происходило совсем иначе – если моя гипотеза вообще верна, разумеется, – но порядок событий не смогли бы воссоздать даже их очевидцы, если таковые и были. В пользу моей версии могу привести такие явления, как места силы, – никто до сих пор так толком и не знает, почему в той или иной точке стихия просто бурлит, тогда как в двух шагах от них ведет себя обычно. На мой сугубо дилетантский взгляд, этому-то как раз и способствуют оставленные некогда прорехи в мироздании. Ведь, как известно, наиболее ценные и опасные кристаллы мощи находят именно там, тогда как самые умелые алхимики и
