Око бури - Хайко Вольц
– Подожди! – Коул указал на нишу, которую Кендрик не заметил. Как и металлическую дверь в стене. Дверь была покрыта ржавчиной, выглядела достаточно прочной, чтобы выдержать землетрясение.
– Попробуешь?
Почему бы нет? Только очень-очень тихо! И надеяться изо всех сил, чтобы эта штука не скрипнула.
Кендрик достал из кармана ключ и осторожно вставил его в замочную скважину. Ключ повернулся и вдруг застрял. Кендрик сосредоточился, позволил звукам, которые принёс ветер, подняться внутри него и выдохнул их. Замок щёлкнул. Дверь приоткрылась. Впереди загорелись несколько лампочек, слабо освещая лестницу, ведущую в глубину.
Кендрик двинулся вперёд, но, сделав несколько шагов, остановился.
Что это Коул застрял на пороге?
– Давай за мной! – прошипел Кендрик.
Наконец Коул закрыл дверь – и снова открыл ее, с силой надавив.
Как в прошлый раз, с окном в ванной мисс Уинтерботтом, он подложил что-то в замок. А значит, чтобы попасть в тайную секцию библиотеки в следующий раз, ключ им не понадобится. Хитрый ход. Но если их сейчас поймают, то библиотеки им не видать!
– Скорее! – шёпотом позвал его Кендрик.
Ухмыльнувшись, Коул захлопнул дверь и поспешил вниз.
Глава 17
– Сто восемьдесят две, – выдохнул Коул. – Сто восемьдесят три. Сто восемьдесят…
Вот это самообладание у парня! Кендрик же смотрел под ноги, чтобы не споткнуться на тёмно-красных ступенях и не покатиться вниз по казавшейся бесконечной лестнице. Свет погас, и они шли в полной темноте. К тому же Коул по тупости, не иначе, пнул Кендрика повыше пяток, как Мишель Девлин пнула Клэр на тренировке, когда они бежали вдоль реки.
Кендрик повернул голову, чтобы посмотреть на Коула, и сощурился от яркого света.
– Прошу прощения, – извинился Коул, отводя фонарик смартфона в сторону.
В его голосе явно угадывались злорадные нотки.
Наконец они добрались до конца лестницы. Дальше вёл коридор. У Кендрика зачастил пульс, на лбу выступили бисеринки холодного пота. Он старался дышать ровно, но с каждым шагом спокойствие давалось всё труднее. А он-то надеялся, что победил клаустрофобию, которая мучила его долгие годы! Теперь она вернулась и мстит. Кендрик закрыл глаза и с колотящимся сердцем направился вперёд.
Через несколько шагов они остановились на развилке – туннель раздваивался. Проход с более низким потолком уходил влево. Коул протиснулся мимо Кендрика и посветил внутрь.
– Я посмотрю, что там. Стой здесь, – скомандовал он.
Прежде чем Кендрик успел возразить, Коул исчез в туннеле, согнувшись в три погибели. А вместе с ним пропал и свет. Господи, неужели парень решил именно сейчас переключиться с актёрского мастерства на спелеологию? Нужно выбираться отсюда, и поскорее. Особенно Кендрику!
Он обхватил себя руками и запрыгал то на одной ноге, то на другой. Холод пробирал до костей.
Позади раздался хруст.
Кендрик стремительно развернулся на месте и поднял руки в боевой стойке, но вокруг была лишь тьма. И стены. Кендрик чувствовал их. Он протянул руку – и пощупал стены по обе стороны туннеля. Неужели они и раньше были так близко? Или сдвинулись? Потому что тянулись к нему? Так и будут подбираться всё ближе, пока не…
Снова раздался хруст. Камни двигались. Стремились запереть его в темнице и держать, пока чудовище не прокопает к нему путь и не утопит в озёрах расплавленной стали…
Вспыхнул холодный свет. Кендрик снова вскинул руки, защищаясь.
– Ку-ку! – услышал он голос Коула откуда-то из-за слепящей белизны. Кендрик поморгал, чтобы прогнать пляшущие перед глазами точки. Коул весело усмехнулся. Быть может, так он мстил за частичное превращение Кендрика, которое случилось целую вечность назад.
– Очень смешно, – прохрипел Кендрик.
Коул бесстрастно сообщил:
– Шагах в тридцати по коридору – небольшая пещера. Похоже, природного происхождения, но когда-то давно ею пользовались. В стенах выдолблены полки для книг. Есть у меня подозрение, что нам встретится ещё не одна такая каменная комната. Должно быть, так начиналось ваше секретное хранилище.
По пути им ещё не раз попадались ответвления от главного коридора, на которых они не задерживались. Пока проход не разделился на две совершенно одинаковые галереи. И что дальше? Кендрика снова охватило беспокойство. Стало трудно дышать, и он обессиленно привалился к липкой стене.
– Эй, что с тобой? – Коул снова направил на Кендрика яркий фонарь. На этот раз это получилось не нарочно. Свет почти сразу скользнул в сторону, и перед Кендриком появилось лицо Коула. В его глазах читалось неподдельное беспокойство.
Кендрик вымученно улыбнулся.
– Всё нормально.
Он оттолкнулся от стены и вытер лоб тыльной стороной ладони. Так-то лучше. Он не согрелся, но прохлада стала даже приятной. Его словно овеяло лёгким ветерком.
Кендрик закрыл глаза. Да, что-то знакомое. Дыхание ветра! Это же тот самый ветерок, который так часто сопровождал Кендрика. Теперь он щекотал старого знакомого, словно радуясь, что нашёл его. Ветер устремился…
– Мы пойдём по левому туннелю, – сказал Кендрик.
Коул покачал головой.
– Разумнее будет, если мы передумаем и вернёмся. Пока совсем не заблудились. Проверим, может, уже никого и нет в той секретной секции. Тогда мы сможем…
– Поверь мне, – прервал его Кендрик.
Коул хмыкнул.
– Трудно поверить Белому. Ещё и соколу в придачу.
– Ну не верь. – Не дожидаясь ответа, Кендрик вошёл в левый туннель. Ветер радостно носился между стенами, овевая Кендрика.
Позади зажегся яркий свет. Коул молча шёл за ним. Туннель повернул несколько раз. А потом вроде бы пошёл в гору и…
– Великолепно, – прокомментировал Коул при виде перегородившей путь массивной горы камней. – Тупик. Давай возвращаться.
Не может быть! Ветер не ошибся! Кендрик проследил за потоком воздуха. И увидел справа, над вершиной каменной груды, отверстие.
– Туда. – Кендрик полез по камням вверх.
В конце ему пришлось ползти. Но он добрался до цели.
Кендрик выбрался из-под валуна, отполз в сторону и встал. В раскинувшуюся перед ним пещеру струился серебристо-серый лунный свет.
Позади из проёма высунулся Коул, застонал и шумно стряхнул пыль с одежды.
– Нам снова повезло.
Удача была ни при чём. Но разве Кендрик обязан объяснять это кудрявому красавчику? Он предпочитал наслаждаться ощущением свободы и радовался, что снова может дышать.
Коул поспешил вперёд, карабкаясь по камням и валунам, и остановился так резко, что догнавший его Кендрик едва с ним не столкнулся. Что там такое? Коул указал перед собой. Поперёк выхода из пещеры была натянута пластиковая лента. Надпись издалека было не прочитать. Однако Кендрик и без соколиного зрения догадался, что там сказано.
«Место преступления – посторонним вход воспрещён!»
Туннель из тайной секции библиотеки привёл их прямо к пещере, где недавно нашли тело мистера Каннингема.
Глава 18
Кендрик сделал выпад. Сиенна отбила удар, вскинула деревянную палку для эскрима, филиппинского боевого искусства, и, сменив облик на ястреба-перепелятника, пронеслась мимо Кендрика. Любимый трюк! Секунда – и она снова сменит облик, чтобы нанести удар сзади. Но с ним этот фокус не пройдёт! Кендрик быстро отступил на шаг. Он перехватит её, когда Сиенна будет превращаться, и тогда…
Кендрик споткнулся о ногу Сиенны, вытянутую сбоку, и упал, взмахнув руками. Он неуклюже заскользил и чуть было не свалился в пруд Пиллрой, на берегу которого в этот солнечный понедельник мадам Лафурж преподавала юным авам боевые искусства. В водной глади отражалось голубое небо с лениво скользящими кучевыми облаками. Поляну обрамляли зелёные верхушки ольхи, липы и берёзы. Выпускники в птичьем облике чёрными точками кружили над поляной высоко в небе, охраняя собравшихся ав.
– Très bien, Mlle Miller[3], – похвалила Сиенну мадам Лафурж, дожидаясь, пока Кендрик соберётся с силами. – Et vous pensez que vous connaissez Mlle Miller, n’est-ce pas?[4] Она же считает, что хорошо изучила вас. И это мешает, застит глаза, мистер Найт, не даёт увидеть, что происходит на самом деле. Будьте внимательны. Окружающие могут вести себя совсем не так, как вы от них ожидаете.
Прекрасно сказано! Однако
