Око бури - Хайко Вольц

Кендрик едва удержался, чтобы не сжать кулаки. Для инспектора это, возможно, были обычные подробности. Для Кендрика – жизнь.

– Графиня владела этим поместьем со всеми постройками, – бесстрастно продолжал Снуб. – И другими поместьями. Это значительный капитал. А ваш отец от всего отказался. – В мыслях Кендрика снова всплыл образ кошки. На этот раз она готовилась к прыжку. – Он когда-нибудь об этом сожалел?

Нет. С чего бы это? Он так решил. К чему этот странный вопрос?

– Он ни разу не намекнул, что было бы лучше?.. – спросил Снуб, но его прервало странное жужжание. Выругавшись себе под нос, инспектор достал из кармана пальто смартфон. Кендрик вздохнул с облегчением.

– Докладывает констебль Маллхардт. – Голос звонившего был хорошо слышен, хотя Снуб прикрывал динамик рукой. – Мы кое-что обнаружили, инспектор. У коллеги собака…

– Я занят, – грубо ответил Снуб. – Перезвоните позже.

– Вам стоит на это взглянуть…

– Констебль, я искренне надеюсь, что вы обнаружили что-то важное…

– Тело, – услышал Кендрик скрипучий голос, и его сердце на мгновение замерло. – Мы нашли тело, инспектор Снуб.

Глава 10

Кендрик протиснулся мимо Ведра, который вместе со своим товарищем Жестянкой охранял вход в рыцарский зал. На нагрудной пластине сияющих доспехов был изображён герб графинь Бердширских с головой хищной птицы под стилизованной вершиной Соколиного Пика. Справа и слева от него возвышались башни, а две изогнутые линии внизу символизировали реку Лэтфолд. Надписи готическими буквами, как на школьной эмблеме, не было, но изображение стояло в середине защитного кольца.

Знак Ордена.

Кендрик так его толком и не рассмотрел.

Вместе с ученицами из Белого и Чёрного крыла он поспешно пробирался в зал. Почти все пришли в пижамах, накинув лишь куртку или свитер. Однако никто не зевал с усталым видом. Кендрик оглядел обеспокоенные лица.

Новость разнеслась по замку в мгновение ока. Скорее всего, об этом позаботились выпускницы, которые следили за Кендриком и Снубом. Из-за поднявшейся суматохи директор, должно быть, решил созвать всех на это собрание, чтобы положить конец диким домыслам и успокоить учениц.

Из Авельстона вызвали учителей. Приехали мадам Лафурж, мисс Пигглз, мисс Чедберн… даже мистер Фикачу стоял у стола в торце зала и вытирал пот со лба клетчатым носовым платком.

Кендрик протиснулся вперёд к Беатрис и Келли. Беа в плюшевых тапочках, как обычно, стояла в толпе младшеклассниц. Подошла Скарлетт. Все вместе они направились к одному из массивных столов на восточной стороне, где увидели Айви.

Кендрик разочарованно отметил, что она лишь отрывисто кивнула ему и тут же вернулась к своим делам. Но сейчас было не время вспоминать о недавнем споре. Придётся поговорить об этом позже. Кендрик посмотрел на западную сторону. Там в безразмерной чёрной футболке и спортивных штанах стояла Сиенна вместе с Эмбер, Бахар, Хлоей и Скай. На этот раз ей не удалось принять привычный скучающий вид. Возможно, мысленно она и качала головой, осуждая эту суматоху, но оглядывалась так же растерянно, как остальные.

Неподалёку, сложив руки на груди, прислонился к стене Коул Финнеган. Он держался рядом с Сиенной. С другой стороны, с его места был виден весь зал. В том числе и Кендрик.

Кендрик раздосадованно отвернулся. Директор выступил вперёд и поднял руки. Шёпот от этого не стих, однако большинство собравшихся всё же заметили его и посмотрели на учителей.

– Я понимаю, что приглашать вас сюда в этот поздний час, по меньшей мере, необычно. Я мог бы сообщить обо всём утром. Однако всё же созвал вас по просьбе инспектора.

Значит, это собрание устроили по приказу Снуба?

– Полагаю, до вас дошли слухи о том, почему инспектор в последние дни стал чаще посещать нашу школу, – продолжил директор. – К сожалению, сегодня события развивались слишком быстро, и теперь он вынужден сообщить плохие новости. Прошу вас, инспектор.

Снуб, который держался в стороне, уверенно шагнул вперёд. Он коротко кивнул директору, а затем обвёл взглядом зал, словно запоминая каждое лицо в отдельности.

– Мистер Найт намекнул на моё расследование, – наконец заговорил он. – Я получил информацию о том, что ваш бывший директор, мистер Каннингем, вернулся в Авельстон. Предположительно для встречи с сообщником. – Не обращая внимания на прокатившийся по залу ропот, Снуб продолжил пронзительным голосом: – Однако теперь у него возникли некоторые трудности. Три часа назад мои сотрудники наткнулись на пещеру неподалёку от вашей школы и обнаружили труп. Погибшего опознали – это мистер Каннингем. Причина смерти пока не ясна, но мы предполагаем, что произошёл несчастный случай.

Хотя новость об обнаружении тела уже распространилась, услышать её от полицейского – совсем другое дело. Стоявшая рядом с Кендриком Беатрис обняла двух испуганных девочек. Келли сглотнула и нервно потёрла нос, казавшийся слишком маленьким на её лице. Айви, прикусив нижнюю губу, неотрывно смотрела вперёд.

– Тем не менее расследование ещё не завершено. Даже если некоторым здесь этого бы хотелось. – Снуб повернулся и задержал взгляд на отце Кендрика. Потом снова обратился к ученикам. – Я хочу, чтобы вы смотрели во все глаза и прислушивались к каждому шороху. Если что-то покажется вам странным, немедленно сообщите мне. Каждая мелочь может помочь. Меня особенно интересует последний год – всё случившееся после того, как мистер Каннингем уехал в Цюрих, а мистер Найт занял его место.

Сердце Кендрика колотилось так громко, что Снуб мог бы, наверное, арестовать его за нарушение спокойствия. И стучало оно не потому, что инспектор Снуб заговорил о том же, о чём мисс Боксворт. Смотреть во все глаза и слушать.

Неужели Кендрик расслышал правильно? Мистер Каннингем уехал в Цюрих?

Из мешанины мыслей в голове Кендрика вынырнуло одно воспоминание: сотрудница почтового отделения, которое Кендрик посетил летом по просьбе мисс Боксворт; её недовольная гримаса в ответ на просьбу поторопиться; упоминание о письме, на котором нужно было поставить особую печать, чтобы оно отправилось в дальний путь – в Цюрих, в Швейцарию.

Инспектор объявил, что собрание окончено. Кендрик, словно робот, которым кто-то управляет, встал и направился к лестнице. Ноги сами собой понесли его к лестнице. Он взбежал по ступенькам мимо гобеленов с изображениями рыцарей Ордена. Для большинства ав на этих картинах воины были не более чем шахматными фигурами, которые можно переставлять на доске по своей воле.

Кендрик подумал, что точно такое же ощущение у него возникало рядом с мисс Боксворт. Разве нет? Казалось, она управляет окружающими так, как ей хочется. В голове Кендрика эхом прозвучали слова одной из выпускниц о мистере Каннингеме: «Очень хороший учитель. Но в остальном – тугодум. Им легко управлять».

Кендрик добрался до квартиры директора, захлопнул дверь и, не останавливаясь, поспешил вверх по винтовой лестнице. В своей комнате он опустился на колени перед письменным столом и достал корзину для мусора, затем не мешкая вытряхнул её содержимое. На полу образовалась кучка бумаг, выброшенных в последние месяцы. Кендрик принялся их перебирать.

– Ну же, где ты, – пробормотал он.

Листок должен быть здесь! Или он выбросил его в другом месте? По дороге на вокзал или на станции Пикадилли в Манчестере? В Чайнатауне или в Оперном театре? Неужели потерял его, убегая по крышам после первой встречи с мисс Пиллрой? Или обронил, когда свалился в мусорный контейнер?..

Ага! Вот!

Среди скомканных бумаг мелькнула почтовая квитанция. Кендрик развернул листок и тщательно его разгладил. Ему вспомнилась ещё одна фраза, сказанная инспектором: «Если что-то покажется вам странным, немедленно сообщите». Но разве может Кендрик сказать инспектору, что подозревает одну из высших ав в сговоре с мистером Каннингемом, тем самым указав на всех крылатых?

Глава 11

Кендрик сидел в традиционной японской позе «на пятках» на краю матов, расстеленных в спортивном зале школы Маунт-Авельстон, и смотрел, как мадам Лафурж крутит волчком одного из старшеклассников.

Высокая француженка выполняла последовательность шагов, которая, как помнил Кендрик, называлась тай-сабаки – левая нога впереди, шаг правой с поворотом на 180 градусов от бедра и левую назад. Плавным движением