Его неслучайная попутчица - Мария Павловна Лунёва

Руки дрожали от напряжения. Он помогал мне магией — воздух приподнимал его тело.

Прошло очень много времени, прежде чем он вскарабкался по двум лесенкам и упал на сидение. Опустившись рядом с ним на колени, я тихо заплакала.

Кусты вокруг догорали, и становилось темнее.

Как дальше быть, не понимала. Брать под уздцы лошадь и вести вперёд в темноте в надежде, что мы доберёмся до постоялого двора, или оставаться здесь.

Джо пошевелился и попытался сесть, но не смог. Он беспомощно лежал, свесив ноги. Холодало. Встрепенувшись, я подтянула его выше и уложила как можно удобнее. Схватила плед и попыталась укрыть теплее. Он слабо замычал, сопротивляясь, но я не обращала внимания.

Я кутала его, пытаясь согреть. Он потерял много сил, ещё и получил прямой удар тёмной магией.

Для меня это было бы смертельно, но он справлялся.

Я воскрешала в памяти всё, что знала о подобном…

— Я отлежусь, Виола, и мы поедем дальше, — прохрипел он вымученно. — Забери плед и укутайся.

Моргнув, я покачала головой и, быстро спустившись, побежала к задней части двуколки за нашими сумками…

Вернувшись, снова забралась к Джо и принялась вытряхивать всё, ища хоть что-нибудь тёплое.

Я укрывала его всем, что находила, себе оставила лишь шаль.

Снова стемнело. Не боясь устроить пожар, я лёгким пасом руки зажгла ближайший куст. После дождя всё было ещё пропитано влагой, так что загорелся он неохотно. Всё же я была во много раз слабее своего дракона.

Но света хватило, чтобы продолжить тормошить его вещи. Выпал какой-то бумажный свиток и покатился по полу, взглянув на него, отмахнулась. Потом подберу. Мне нужно было другое.

Ведьминский порошок. Тот самый, чтобы восстановить силы. Он был на самом дне. И всё же я нашла его.

Вытащила и, наконец, улыбнулась.

Вода у нас была — несколько бурдюков. Но где и как довести её до кипения? А главное, в чём?

Джо лежал с закрытыми глазами и не реагировал на меня. Его веки слабо подрагивали.

Я снова спустилась на землю. Покойники рядом уже не смущали. Не до них. Лежат себе и ладно. Забравшись в ящик для вещей, всё же отыскала небольшой котелок.

Спасение. Я так ничему никогда не радовалась, как ему сейчас.

Куст, подожжённый мной, медленно затух. Обернувшись, я снова воспламенила его. Запах свежей жжёной листвы усилился, но и он меня не смущал.

Нужно было быстро развести костёр. Но с чего?

… В темноте я бегала вдоль дороги и искала ветви. Сложив их в небольшой круг и водрузив в середину котелок с водой и засыпанным в неё порошком, призвала свою магию.

Мокрые ветки шипели и сопротивлялись. Но я была упрямее всей этой ситуации. Спустя несколько минут уже сидела на земле и выжимала из себя всё… Огонь появился. Сначала ленивый и робкий… но я подпитывала его своей магией…

Ещё через несколько минут вода закипела.

Это была победа. Закрыв глаза, я с облегчением выдохнула.

Холодный воздух быстро охладил отвар.

Луна стояла прямо над нашими головами. Лошадь успокоилась и смирно стояла, изредка вскидывая голову и размахивая гривой. Куст прилежно горел, давая мне свет и тепло. Я же найденной у Джо ложкой поила его отваром, следя, чтобы не проливалось мимо.

Иногда он приоткрывал глаза, смотрел на меня и снова впадал в беспамятство. Я не сдавалась, отпаивала его, сражаясь с усталостью, холодом и диким страхом. Я постоянно слышала шорохи вокруг. Где-то совсем рядом каркали вороны. Ветер гулял в кронах, заставляя листву шелестеть.

Но как бы там ни было, я упрямо вливала в Джо ведьминский отвар…

На небе обозначились первые предвестники рассвета, когда он, наконец, расслабился и обмяк. Его дыхание выровнялось и стало глубоким.

Уткнувшись лбом в сиденье, я тихо заплакала, выпуская весь свой ужас. Сознание то ускользало, то я вновь выплывала из омута, вслушиваясь в то, что происходило вокруг.

Нужно было собирать разбросанные вещи, брать лошадь под уздцы и идти вперёд. Где-то там постоялый двор. «Снять комнату и заплатить хозяину, чтобы его слуги помогли донести Джо до постели. После раздеть его и обтереть. Укрыть и снова напоить отваром».

План чётко выстраивался в моей голове, несмотря на усталость.

Он защитил меня. Одолел пятерых… Теперь моя очередь.

Нужно открыть глаза, подняться и собрать вещи в сумки…

Но сил не было, я продолжала сидеть с закрытыми глазами.

Джо пошевелился. Его рука нашла мою и сжала.

Вяло улыбнувшись, я снова задремала.

Рассвет… Разлепив веки, подняла голову. Тело слушалось с трудом, закоченело от холода. Облака окрашивались в мягкий золотой цвет. Через верхушки деревьев пробивались первые лучи солнца.

Зевнув, я размяла шею. Нельзя здесь так сидеть. Нужно идти… Но сначала… да, вещи.

… С трудом я собрала сначала свою сумку, потом схватилась за одежду Джо. Запихивала рубашки и штаны не глядя. Оставила на своём драконе плед и свитер, обмотав им колени. Остальное убрала.

Взгляд упал на тот самый свиток, что выкатился ночью. Потянувшись, взяла и его. Уже было отправила в сумку, но любопытство взыграло.

Что это? Грамота? Или, может, благодарность какая-то. Развернула и застыла, прочитав первую же строку.

Джо… семи…

Бумага выпала из моих рук…

Да, это была грамота… Но имя…

Теперь всё встало на свои места. Я действительно знала этого мужчину, но только видела его ещё мальчиком. И годы просто стёрли его лицо из памяти.

Джосеми… Джосеми орл Амис.

Глава 11

Я сидела и смотрела перед собой. Обида и ярость сдавливали грудь. Джо пошевелился, и я вздрогнула.

Хотелось убраться отсюда подальше. Сбежать. Скрыться.

И никогда… Никогда не вспоминать о них.

Поднявшись, взяла сумку и на трясущихся ногах спустилась с двуколки на землю, сделала несколько шагов вперёд.

Уйти, не оборачиваясь… Уйти и забыть.

Я пошла по сырой траве обочины, как вдруг за спиной послышался тихий голос:

— Виола… Виола, дай, пожалуйста, воды…

Джо… Нет, Джосеми…

Как он мог? Как посмел так меня обмануть?

— Виола… — он продолжал звать.

Не выдержав, я сорвалась с места и побежала по дороге.

Слёзы стекали по щекам. И такая боль в груди.

Почему так?

Почему моим Джо оказался этот трусливый мерзавец Джосеми… Ну за что меня так?

… Я всё передвигала ногами, спотыкаясь от усталости. В голове гудело. Но злость упрямо заставляла идти дальше.

Наконец в боку закололо. Согнувшись пополам, я всё же остановилась.

Открыв