Только об этом не пишите! - Sally KS

вкусный. Никакая курица такой плотный, крепкий бульон не даст. Если бы можно было раздобыть стебель сельдерея, хотя бы веточку тимьяна или розмарина, немножко листьев шалфея… Но идти по соседям Лава кузнецу запретила. Лечение сына — дело такое, что нужно обходиться своими силами и средствами. В том, что касается участия посторонних людей, нужна полная стерильность: никогда не знаешь, с каким чувством и намерением даст тебе немножко из своих запасов чужой человек. Может, он жадный, но отказать не может из чувства приличия. Или у него сегодня голова болит, и он дает, лишь бы от него отвязались. Рисковать нельзя.

За стол сели в радостном предвкушении. Правда, Костя, изголодавшийся с утра, разочарованно уставился в тарелку, где плавали кусок луковицы, целая морковь, лавровый лист и несколько горошин перца. Варёный петух лежал в большом блюде.

— А лапши сюда нельзя было добавить? — жалобно спросил он. — Или картошечки?

— Нельзя, — отрезала Лава.

— А хоть хлеба кусок можно?

— Ты сначала попробуй, — поспешно сказал Артём, видя, как брови Лавы сдвигаются. В отличие от сына, он точно знал, что этой женщине нельзя противоречить.

В молчании все трое взяли ложки и осторожно зачерпнули прозрачный бульон теплого солнечного цвета в первый раз. Дальше движения едоков ускорились. Кузнец первым съел морковь и лук, а бульон выпил из тарелки через край. Костя увлеченно орудовал ложкой, больше не заикаясь о добавочных продуктах. Лишь один раз робко уточнил:

— А лук обязательно весь съесть? Нет, очень вкусно, правда, но лук…

— Необязательно, — улыбнулась Лава. Она ела неторопливо, наслаждаясь каждым глотком. Никогда не варила петуха, и не думала, что это настолько целебно. Она и сама порядком изголодалась, особенно после плавания в холодной воде. В отличие от них, ей необязательно было голодать, но не хотелось никакой случайной еды. Лучше потерпеть. Сейчас мужчины почувствуют, как по жилам растекается новая сила. Они ощутят то непередаваемо счастливое и эфемерное, что зовется надеждой. Лава протянула кузнецу острый нож.

— Теперь надо разделать птицу. Костя, тебе — ноги, — объявила она. — Ты должен твердо встать. Артём, тебе — тушку. Для выносливости. А крылья мне. Чтобы дальше лететь.

— Мы его целиком должны съесть? — кузнец выглядел озадаченным — все-таки у него был самый большой кусок.

— Нет, конечно, — терпеливо объяснила Лава. — Ешь, пока не почувствуешь сытость. Остальное потом, и дальше это уже будет просто еда, поэтому добавляйте что хотите — лапшу, картошку. Хоть что.

Когда и с мясом было покончено, Костя довольно заулыбался.

— Давно с такой охотой ничего не ел, — сказал он. — Я еще вчера вечером заметил, что еда будто бы вкуснее стала.

— У тебя же сил прибавилось, — подтвердил кузнец.

— Теперь всё, я буду здоровым?

И оба посмотрели на Лаву.

— Мы окна завесили плотно не для того, чтобы никто не увидел, как мы едим, — усмехнулась она. — Сейчас я снова буду варить… кое-что. Ты, Костя, пока посиди или полежи.

Когда парень послушно ушел в свою комнату, Артём проводил его взглядом и радостно заметил:

— Сегодня он ходит еще увереннее, чем вчера! И я уже год не видел, чтобы он столько ел за один раз! А что теперь?

— Теперь я буду делать то, о чем мы договаривались, а ты займись чем хочешь. Можешь пока с ним посидеть, мне помощь не нужна.

— А можно посмотреть, как ты… работаешь?

Лава кивнула. Обычно такое не позволяется, но Артём — кузнец, а у неё на шее ведьмино рясно, дело его рук.

Она раскладывала травы, крутила свечи. Жаль, нет времени сделать масляную вытяжку из самых эффективных растений. Да и запас ее неполный, лежал на работе на случай экстренных спешных ситуаций. Из актуального — лаванда, полынь, зверобой, крапива, чертополох… А из масел только грецкий орех, который здесь бесполезен, слабенький лемонграсс и розмарин, сам по себе очень полезный, но в компании с белым шалфеем было бы лучше… И вощины только на шесть свечей. А нужна ещё седьмая. Иногда можно сэкономить и сделать свечу потоньше, разделить на две части, но сейчас не тот случай.

— Артём, у тебя дома свечи есть какие-нибудь?

— Жене на Новый год дарили, — сказал он без удивления и полез в нижний ящик кухонного гарнитура, куда скидывали, видимо, все ненужное. Он выставил перед Лавой небольшие цветные свечки в виде бегемота, зайца и собаки. Лава придирчиво понюхала каждую и оставила зайца.

— Это пчелиный воск, — объяснила она. — Остальные парафиновые, не нужны.

В зайца нужно как-то втопить немного полезной травы… Ладно, попробуем. Подрасплавить свечку в чашке, насыпать сухоцветы, дать застыть… Кружок «умелые ручки», мать его! Но куда деваться? Кузнец свою часть уговора выполнил. Рясно лежит на шее хорошо, уютно, будто сделано точно по ее мерке.

Когда приготовления были закончены, и Лава поднесла горящую спичку к первой свече, за окнами вдруг раздался шум сразу нескольких машин, а в дверь решительно постучали. Никогда такой стук не означает, что бабушка прислала посылку с домашними заготовками или соседка просит в долг пятьсот рублей.

Артём посмотрел в щель между штор.

— Какие-то люди в черных футболках с красными солнцами, — сказал недоуменно. — Бородатые. Человек десять. Может, ошиблись домом?

— Дерёт их леший, — яростно выругалась Лава и стиснула свечу. — Это «Отряд единой правды».

— Кто такие? — настороженно спросил кузнец.

— Борцы за все хорошее. Неважно. Им тут не место.

Ах, ты, Теона… Вот как ты решила со мной расправиться. Тварь. А Никита, сдавший все явки и пароли, — ну и дурак! Чтоб ему пусто было.

— Хозяева, откройте! — послышалось с улицы.

— И что делать? — Артём непроизвольно сжал кулаки.

— Открывать нельзя, я уже начала, — сказала Лава мрачно. — Тяни время, отвлекай их как-нибудь.

— Как отвлекать?

— Думай сам. Ты — к дверям, я — за дело.

Он постоял еще пару секунд — потемневший лицом, суровый, с нехорошо заблестевшими темными глазами. Потом из какого-то угла взял железный лом и пошел к входной двери. Громко спросил:

— Что надо?

— Мы пришли с миром! — ответил ему мужской голос. — Это «Отряд единой правды». Мы защищаем наших братьев и сестер от дурных людей! Мы узнали, что в этом доме может находиться злоумышленница, практикующая черную магию. Выдайте