Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен
– Спасибо… наверное.
– Пожалуйста. Так, Твайла, погоди-ка, если у тебя общественная работа, зачем тебе на базу? Разве тебе не надо быть, ну, в обществе?
– Или это как-то связано с этой запиской о выкупе за Фрэнка? – спросил Пероу, показывая письмо, которое меньше часа назад принесла к Уэйду Порша.
– Откуда ты его взял? – с ужасом вопросила Твайла.
– Вывалилось из кармана твоего очаровательно-детского рюкзака, когда ты бросила его мне на колени и спихнула меня с места.
– Записка о выкупе? – пораженно переспросил Дакерс. – Какого хрена? Фрэнк в беде?
– Похоже на то, – ответил Пероу и прочитал записку Дакерсу, закончив: – Кто вообще пишет «спасибо» и «пока» в записке о выкупе?
– Да какая разница? – отрезала Твайла, хотя ей в голову приходил тот же вопрос. – Мне нужно попасть туда до пяти. И мне нельзя было никому говорить.
– Как они узнают про нас? Надо было попросить помощи.
– Я не хочу рисковать жизнью Фрэнка.
– Что ты за дурилка! Ты рискуешь его жизнью, ничего не говоря силам правопорядка.
– Я и есть силы правопорядка!
– Ну так я тоже, – сказал Дакерс, – и я говорю тебе, что согласен с профессором. Ты ведешь себя как полная дурилка, и кстати, это шикарное слово, которое я буду теперь применять направо и налево. Но я о чем: надо сказать капитану.
Твайла вздохнула, собираясь с силами. Она нужна Фрэнку. Она не собирается переживать о том, что Дакерс или человек, с которым она встречалась две секунды, считают ее дурилкой. Но, как бы ни противно это признавать, в их словах был резон (насчет сказать капитану, а не насчет дурилки).
– Вы правы. Нам нужна вся доступная помощь. Ладно, план таков. Я зайду в Танрию через портал Западной базы, без оружия. Дакерс, вооружайся до зубов и езжай за мной, держа дистанцию – на случай, если за мной наблюдают. Будешь меня прикрывать, но не вмешивайся до последнего момента.
– Будет сделано.
– Пероу, разыщи капитана Магуайр и расскажи, что происходит.
– Боюсь, нам нужно вернуть автобаржу через тридцать минут, – извиняющимся тоном произнес Пероу.
Твайла уставилась на него. Ей захотелось схватить его за аскот и хорошенько встряхнуть, чтобы с него слетел весь этот твид. Ее спас от искушения Дакерс:
– Сдается мне, спасти человеку жизнь важнее, чем баржа, доктор Вандердиво.
С этими словами он вжал педаль в пол и помчался по дороге, оставляя за собой бурлящие клубы пыли.
Когда они добрались до Западной базы, Твайла отправилась прямиком в стойла, а Дакерс и Пероу пошли в контору каждый по своим делам. Твайла окинула взглядом варианты: сегодня было из кого выбирать, но она точно поняла, какой из эквимаров ей нужен, едва увидела.
– Пора спасать Фрэнка, Солелиз. Не подведи.
Глава двадцать вторая
Координаты Твайла отметила на своей карте Танрии. Нужное место располагалось в северо-западном углу сектора В‐7, высоко в Драконьих Зубах, так что Солелиза пришлось оставить на склоне на полпути и остаток пути пройти пешком. Обычно Твайла не сомневалась в своих навыках ориентировки на местности, но на кону стояла жизнь Фрэнка, а время бежало к пяти, и она волновалась до тошноты.
Эта тошнота только усилилась, когда из-за валуна вышел человек, вооруженный мини-арбалетом. Большую часть лица скрывал черный платок.
Твайла подняла руки и взмолилась, чтобы Дакерс не отстал слишком сильно.
– Давай сюда все оружие.
– Вы сказали прийти с пустыми руками.
– Это не значит, что ты послушалась.
Не опуская мини-арбалета, он обыскал ее одной рукой. Удовлетворившись результатом, связал ей запястья и потащил по склону, который все гуще покрывался кустарником. Твайла несколько раз работала в секторе В‐7, но сюда ходила редко. Местность сложная, эквимарам тут было не пройти, поэтому маршалы нечасто патрулировали эту область. Считалось, если маршалу трудно добраться куда-нибудь в Танрии, то преступникам – еще сложнее.
«Очевидно, нет», – подумала Твайла, когда ее втолкнули в пастушью хижину, о которой она даже не подозревала. Хижина представляла собой две комнаты, приткнувшиеся на крутом склоне; ее построили пастухи, которые время от времени приходили стричь голубых шелковых овец. В прежние времена, когда Танрию наводняли мертвяки-бродяги, она вряд ли стала бы достойным убежищем, скорее – ловушкой без выхода, но пятна копоти на стенах и горы пустых банок и бутылок указывали на то, что хижиной пользуются много лет.
Основную комнату кое-как освещал единственный фонарь, в свете которого Твайла заметила стоящего на коленях у дальней стены Фрэнка. Руки у него были связаны за спиной. Лицо – в крови и синяках, и Твайла подумала, что с тем же успехом можно было просто излупить в кашу ее собственное сердце. Левый глаз у него заплыл, но в правом Твайла увидела чистую муку.
– Боги мои! Твайла, ну зачем ты пришла? – спросил он голосом, севшим от боли, усталости и страха за то, что теперь могут сделать с ней, раз она теперь с ним.
– Разве я могла не прийти? Разве ты бы не пришел? – Она дернулась к нему, но бандит удержал ее на месте.
– Чудненько, вы получили мою записку! – сказал очень милый и очень знакомый голос от двери во вторую комнату. Не веря собственным ушам, Твайла прищурилась, всмотрелась – и перестала верить также и глазам.
– Гермия?
– Привет, – сказала нимкилимка, входя в круг света от фонаря, и робко помахала рукой.
– Это ты отправила мне записку?
– Я, и знаете, как трудно было вырезать все эти буковки? Ножницы делают не под ежиные лапки! Пришлось взять маникюрные, и божечки, я возилась сто лет!
Твайла вытаращилась на прелестную ежиху в прелестных очочках, прелестном свитерке и прелестных голубых резиновых сапожках с прелестными облачками, никакими силами не понимая, что происходит в этой хижине, во имя Неведомого.
Она надеялась, что Пероу нашел Магуайр и что Магуайр придумает какой-нибудь способ спасти Фрэнка – и заодно саму Твайлу, если так посмотреть. Еще она начала надеяться, что Дакерс недалеко и готов помочь, если понадобится, но тут явились еще два бандита, одна из которых несла большой арбалет, а другой тащил за шиворот Дакерса.
– Дамочка привела с собой друга, – сказала Гермии та, что с арбалетом. – Мы бы его и не заметили, если бы его не выдала эта здоровенная штука.
– Что ты вообще собирался делать с большим арбалетом в этой ситуации? – раздраженно спросила у Дакерса Твайла.
– Ты сказала вооружиться до зубов! Большой арбалет – оно и есть!
– Я имела в виду нормальное оружие! Мини-арбалеты!
Дакерс наконец заметил Фрэнка.
– Блин, ты как?
– Бывало и лучше.
– Приве-е-ет? Прошу прощения? – Гермия помахала лапкой, слишком маленькой
