Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен

– Нет-нет-нет! – застонала она, спешилась и не забыла особо тщательно привязать Солелиза. Сейчас не хватало только остаться без эквимара, а Солелиз славился умением срываться и убегать к ближайшему водоему. В озере его ни за что не поймать.

Мэри Джорджина безутешно пищала между двумя учеными, которых привел Пероу.

– Понимаю, дорогая, – сказала ей, подходя, Твайла.

Мэри Джорджина вскинулась, заметив ее, и ткнулась ей в руку.

– Чирик? – полным надежды тоном спросила она, и Твайла поняла, о чем вопрос.

– Он не со мной. – Голос дрогнул в конце, и пришлось бороться со слезами, чтобы ничего не показать ученым.

– Чем вам помочь, маршал? – спросила ученая-зоолог, блондинка, одетая так же, как Пероу, только шорты подлиннее, а гольфы повыше. И никакого аскота.

– Я Твайла Баннекер, одна из маршалов, ведущих дело об иувениците. Доложите обстановку. Они все улетели на ночь в гнездо?

– Боюсь, что да, осталась только эта. Кажется, это та самая, которая привязалась к маршалу.

– Да, она привязалась к моему напарнику.

– А он здесь? – Ботаник бросил взгляд Твайле за спину, будто надеялся на приход маршала, способного успокоить несчастную малышку.

«Нет, он не здесь. Он валяется связанный в какой-то хижине, и его убьют, если я его не спасу». Конечно, этого Твайла не могла сказать, но при одной мысли на глаза навернулись слезы, и она просто покачала головой.

– Она не улетает в гнездо, и когда все драконы покидают озеро, остается здесь совсем одна.

Твайла глянула на маленького розового дракончика, который невинно смотрел на нее зелеными глазами. Теоретически она понимала, что можно обменять его на жизнь Фрэнка, но Твайла попросту не выдержит этого, да и не важно, ведь Фрэнк тоже ни за что не простит ее. Оставался лишь полуоформленный план, который с высокой вероятностью не сработает.

И она уже ужасно опаздывала.

Она присела и обняла Мэри Джорджину, которая ткнулась носом ей в шею.

– Я его спасу, – прошептала она. – Обещаю.

Поднявшись, Твайла сказала ученым:

– Мне пора.

Она бросилась к Солелизу. Но едва отвязала его, как он рванулся в сторону озера, хотя ей было нужно совсем в другое место.

Жеребец выбрал неправильный день для ссоры с Твайлой. Она схватила его за морду и зашипела:

– Фрэнк любит тебя совершенно без повода, и если он умрет из-за того, что ты решил побыть козлом, я сделаю из тебя пару сапог. Понятно тебе?

Солелиз фыркнул и отпрянул. Смирный как ягненок, он без возражений дал Твайле сесть на себя. Она влезла в седло и рыкнула:

– Вперед!

И он поскакал. Твайла была так занята тем, чтобы не вылететь из седла, что не сразу заметила сбоку розовое пятнышко. Осмелившись оглянуться, увидела Мэри Джорджину, летящую рядом. Ученые остались далеко позади. И без того сложный план усложнился еще сильнее, и Твайла позволила себе хорошенько выругаться. Полегчало.

Мэри Джорджина только училась летать, оставалась надежда, что малышка может отстать по пути. Но нет, Фрэнкова дочка летела рядом всю дорогу до шахты, где работало несколько федеральных агентов в синих куртках с желтыми буквами ФБР Островов Кадмус на спинах, одновременно очень официозных и потерянных. С ними была и маршал Рози Фокс. Высоченная рыжеволосая полубогиня спокойно посмотрела на Твайлу рубиновыми глазами. Она выглядела так ярко, что единственная из всех присутствующих вполне вписывалась в потусторонний мир Танрии.

– Привет, Баннекер, – поздоровалась Фокс, забирая поводья Солелиза. – Где пожар?

Не успела Твайла ответить, как Фокс добавила:

– Смотрю, ты с подружкой.

Мэри Джорджина неуклюже плюхнулась рядом с Твайлой.

– Заче-ем? – умоляюще вопросила Твайла.

Фокс с характерным агрессивным дружелюбием шлепнула Твайлу по руке, оставляя синяки.

– Смотрю, чтобы угнаться за драконом, надо скакать, будто на хвосте у тебя старый добрый Бог Мести?

К этому моменту федералы уже собрались вокруг Твайлы и Фокс, вежливо, но твердо напоминая, что Твайле сюда нельзя.

– Миссис Баннекер? – раздался из этой толпы недоверчивый голос.

– Нэйтан! Хотя, пожалуй, уже агент Макдевитт, – сказала Твайла.

Он блеснул значком ФБР Островов Кадмус, красуясь. Раньше Нэйтан был помощником шерифа в Итернити, а потом уехал с Бушонга ради карьеры. В детстве дружил с Уэйдом. С одной стороны, Твайла прикидывала, не получится ли обернуть это знакомство в свою пользу, а с другой хотела перекинуть его через колено и отшлепать за «миссис» посреди сектора В‐14.

– Я маршал Баннекер, – напомнила она, пожимая ему руку и демонстрируя профессионализм. Мельком подумалось, а не вспомнил ли он, что она зарабатывает намного больше него. Она-то определенно вспомнила.

– Что вы тут делаете? – спросил он, и Твайла вдруг обрадовалась, что с ней Мэри Джорджина.

– Мы с Фрэнком Эллисом с самого начала работаем над делом о драконах. Мне нужно отвести этого детеныша в гнездо.

– Знаете, внизу небезопасно, особенно в присутствии матерей.

– Я уже была там в присутствии матерей. Это мы раскрыли дело о контрабанде иувеницита, над которым работало ФБР Островов Кадмус.

Вперед вышел еще один федерал, пряча глаза за зеркальными очками.

– Мы не можем допустить в гнездо гражданских, мэм.

– Прошу прощения?

– Я…

– Я танрийский маршал на танрийской земле. У меня есть право спуститься туда.

– А ты мне нравишься, Баннекер.

Нэйтан Макдевитт обернулся к коллеге.

– Все в порядке. Я учился в школе с сыном миссис Баннекер, и заверяю: она скорее принесет печенье в храм, чем нам – неприятности. Пусть идет.

Твайла не стала поправлять это «миссис». Впервые в жизни невидимость матери средних лет работала на нее, и она не собиралась все портить из гордости, не важно, как сильно ей хотелось надрать Нэйтану уши.

– Мне кажется… – начал агент Очки, но тут вмешалась Рози Фокс:

– Я иду с ней.

– Там опасно.

– Дружочек мой, я буквально не могу умереть. Пошли, Баннекер.

Одобрения маршалы ждать не стали. Они спустились в пещеру – сперва Твайла, потом Фокс. Твайла подняла взгляд ко входу и сказала:

– Не подведи, Мэри Джорджина. – Она свистнула, драконица показалась в дыре. – Пошли, девочка.

Малышка робко сунула голову вниз.

– На тебя вся надежда, – прошептала ей Твайла. – Мы спасаем Фрэнка. Давай, иди сюда.

– Стой, что?

Мэри Джорджина прыгнула вниз и снова неуклюже покатилась по земле.

– Что с Эллисом? – не отставала Фокс, зажигая фонарь.

Твайла уже была в туннеле, ведущем к гнездам.

– Ага. Мне нужен транспорт.

Фокс протиснулась мимо, чтобы осветить путь.

– А чем плох Солелиз?

– Нужно другое.

Повисла зловещая пауза, пока Фокс складывала два и два.

Наконец она рассмеялась, и Твайла мысленно поблагодарила Невесту Удачи за то, что маршал Фокс на ее стороне. Если кто и одобрил бы чокнутый план Твайлы, так только знаменитая хулиганка Рози Фокс.

– Я в деле. Что делаем? – спросила