Следствие ведет дракон! Убийство произойдет во втором акте - Алекс Найт
— Картер, стой! — на моей руке повисла Бренда. — Хватит, — взмолилась, чуть ли не плача.
А я осознал, что напугал её не меньше, чем её похититель. И потому отпустил плетение, позволяя Тони рухнуть на пол. Он гулко втянул ртом воздух и затих, приходя в себя.
— Прости. Испугалась? — я притянул Бренду к груди и с упоением вдохнул аромат её волос.
И вновь почти зарычал, ощутив на ней запах Блэка. Он у меня надолго присядет, я так просто это не оставлю.
— Пока ты не появился, было страшно, — кивнула она, счастливо жмурясь. — Но потом… не хочу, чтобы ты марал руки из-за меня.
— И правильно, ведущим следователям не идёт кровь на руках, — я погладил её по макушке, опустил прикосновение к обнажённой спине и тут же отстранил девушку от себя за плечи, осматривая её облик. — Нет, дорогая, так ты будешь одеваться только для меня, — и спешно снял с себя мундир, чтобы передать его Бренде.
— Спасибо, — улыбка на её губах нервно подрагивала.
Она храбрилась, пытаясь сдержать слёзы.
— Ладно, идём. Тут разберутся без нас. Я отвезу тебя… к себе. Твою квартиру опустошили, изобразив отъезд.
— Вот же… — она бросила неприязненный взгляд в сторону Тони. — Можно его попинать?
— Не стоит, — рассмеявшись, я обнял её за плечи и повёл прочь из спальни.
Команда знала, что делать, так что можно было оставить особняк без опасений.
Джослин лишь улыбнулась, когда увидела нас вместе, и поиграла бровями, мол, я же тебе говорила. А когда-то я её наставлял. Моя девочка быстро выросла.
Мы с Брендой загрузились в мой магмобиль, и я тронул машину, увозя её подальше от особняка.
— В госпиталь? — обратился я к ней осторожно. — Он успел…
— Нет, — Бренда обняла себя руками. — Я только очнулась, как появился он, а потом и ты. Оказалось, он пытался договориться о браке с моим отцом, но тот тоже ему отказал. Так что он решил действовать радикально, — и показала мне брачную вязь на своём запястье.
Ярость навалилась волной. Руль жалобно затрещал, настолько сильно я сжал пальцы. Пришлось очень медленно выдохнуть, чтобы хоть немного успокоиться.
— Теперь всё позади, он тебя не тронет, — заверил её я.
— Ты пришёл, — она взглянула на меня с разгорающимся озарением в глазах. — Я думала, ты не вернёшься, но ты пришёл.
— Как я мог не вернуться? Просто ушёл, дал тебе время подумать. А стоило тебя выпустить из вида, как тебя похитили. В общем, больше я такой ошибки не совершу, будешь находиться при мне.
— Всё же решил меня арестовать?
Ага, шутит, значит, приходит в себя.
— Нет, я приготовил для тебя нечто получше.
— И что же?
Постучав пальцами по рулю, я притормозил и съехал на обочину, после чего развернулся к притихшей девушке.
— Ты пропустила обязательную военную службу, значит, должна отработать.
— Не это я хотела услышать, Ланкастер, — фыркнула она.
— Так вот, ты можешь проходить службу в управлении, как я когда-то. У меня как раз увольняется очередной секретарь. Вольёшься в работу, осмотришься, подумаешь, у тебя отлично получается, и есть все шансы закрепиться. Если, конечно, не желаешь продолжить карьеру актрисы. Тогда мы можем…
— Нет, Картер, я бы… да, наверное, хотела бы попробовать. Мне действительно понравилось с тобой работать, — она опустила взгляд, растянув губы в саркастической улыбке. — Но это по-прежнему не то, что я хочу услышать.
— А что ещё я могу сказать? Совместная работа для меня серьёзнее, чем брак, — признался, растрепав волосы. Давно так не волновался. — Моё предложение просто. Давай работать вместе, знакомиться, страстно заниматься любовью и по утрам снова уходить на работу? А там, если сработаемся, примешь мой брачный браслет. Как тебе?
— Да вы романтик, следователь Ланкастер, — она звонко рассмеялась, откидываясь на спинку сиденья.
— Ещё какой, — подтвердил, откровенно любуясь счастливыми искрами в лазурных глазах.
— Тебе просто надо помочь. Повторяй за мной: «Бренда, ты мне нравишься, я бы хотел продолжить с тобой отношения».
— Это тоже совершенно не романтично, — теперь и я расхохотался. — Но повторить можно. Бренда, ты потрясающая девушка, и я хочу продолжить с тобой отношения. А ты?
— Ты мне тоже нравишься, Картер, — призналась она на выдохе, а её щёки тронул румянец.
Сердце забилось радостно, в душе разлилось тепло. Наверное, это и есть любовь, но пока рановато для признаний.
— Значит, ты согласна? Будем вместе работать?
— Страстно заниматься любовью и потом, может, поженимся, — закивала она, демонстративно загибая пальчики.
— Но для начала избавимся от этой гадости, — я неприязненно указал на брачную вязь.
— И как от неё избавляться? — уточнила она.
— Изменой жениху.
— Изменой Тони? С радостью! — хищно сверкнула она глазами.
— Значит, начинаем со страсти?
— Мы с неё и начали, — закатила она глаза.
— Тогда поторопимся! — я надавил на газ, срывая машину с места.
— Не гони! — рявкнула Бренда, но сразу нас пристегнула.
— И всё же мы хорошая команда, — подмигнул своей… девушке.
Надо же, непривычно звучит, но приятно.
— Хорошая, — подтвердила она. — Поэтому не убей нас, Ланкастер!
* * *
Полгода спустя.
— Секретарь Адамс, если будете так себя загонять, мне придётся отправить вас в отпуск, — пригрозил я Бренде, заставляя её оторваться от изучения папок с личными делами подозреваемых по новому расследованию.
На улице стемнело, управление давно опустело, а она сидела за своим столом в моей приёмной и корпела над документами.
— Следователь Ланкастер, что же вы будете делать, если вашего секретаря отправят в отпуск? — она заправила рыжую прядь за ухо и призывно улыбнулась, поднимаясь с кресла.
Работа в управлении наполнила её смелостью и необходимой на нашей должности наглостью. К тому же теперь она была не одинокой вдовой Скотт, а представительницей рода Адамс, достаточно знатного и состоятельного, чтобы не опасаться за тыл. Правда о матери и отказ отца выдавать её замуж примирили её с семьёй.
— Уйду в отпуск с вами.
