Взрывные дела Твайлы и Фрэнка - Меган Баннен

– Да.

Фрэнк никогда не делился деталями своей личной жизни, поэтому Твайла решила, что и она прибережет свои. Ей не хотелось углубляться в тему, а Фрэнк не спрашивал. «Спасибо, Бабушка Мудрость», – подумала Твайла.

– Мип, чирр-чирр-чиррик! – пропела с озера взрослая драконица, но в этом звуке не было той угрозы, как той ночью, когда она преследовала бандитов, спасая яйца. Два малыша послушно залезли к ней на спину, и мать, величественно расправив крылья, взмыла с озерной глади. Она заскользила, касаясь воды перепончатыми когтистыми лапами. Крылья громко хлопали по воздуху, поднимая ее ввысь – пять, десять, пятнадцать футов над головами.

Твайла встала и прошла к берегу, откуда было лучше видно.

– Ого… – прошептала она, глядя, как прекрасное создание мчится по небу и на одно захватывающее дух мгновение закрывает солнце.

Фрэнк подошел и встал рядом. Мэри Джорджина висела у него на спине, как другие драконята – на матери.

– Это нечто, правда? – тихо спросил он. – Смотри. Сейчас сделает круг и повернет на юго-юго-восток.

Драконица так и сделала – заложила в воздухе изящную дугу, закат окрасил крылья оранжевым. Твайла смотрела, как та мчится в янтарных небесах, а малыши мило чирикают у нее на спине, и ее переполнял восторг.

– Мы с Магуайр пытались сходить в ту сторону, проверить, нет ли гнезда, но местность здесь не для походов. Пока мы добрались до вершины, они уже скрылись из виду.

– Охренеть! Вы видели? – воскликнул Дакерс, вернувшись в лагерь. – Ладно, серьезно: кто прокатится на такой штуке и когда? И пожалуйста, пусть ответы будут «Пэнроуз Дакерс» и «скоро».

Все материнские нервы в Твайле взвыли сиреной.

– Ответы – «никто» и «никогда».

Дакерс цыкнул на нее.

– Фрэнк, выручай. А как же Мэри Джорджина? Она же вырастет когда-нибудь. Хочешь сказать, что даже не покатаешься на ней?

– Она не автобаржа, а я не знаю, как учить ее летать, если я твердо намерен сохранить контакт между ногами и землей – ровно так, как задумали Три Матери.

– Да ну на хрен! Эти штуки созданы для всадников! Почему бы не покататься на них?

– Потому что мы не боги? – предположила Твайла.

– Какая горячая дискуссия, – сказал Пероу. Он вернулся в лагерь и устроил рюкзак у своей палатки. – Что обсуждаем?

– Дакерс хочет прокатиться на драконе, – пояснила ему Твайла.

– А.

Удивительно, насколько иначе звучало «а» Пероу, чем «м» Фрэнка, между ними пролегал целый океан. Жаль, Твайла не могла точно указать, в чем именно состоит различие и почему «м» Фрэнка звучит так утешительно и понимающе, в то время как «а» Пероу… нет. Он, кстати, подошел к ним на озере и обнял ее за плечи. Фрэнк проследил взглядом за его рукой, отцепил от себя Мэри Джорджину и пошел разводить костер.

– Мип! – запищала малышка, брошенная родителем-человеком. Дакерс подобрал ее, и она чирикнула в ответ, слегка утешившись.

Пероу посмотрел, как Дакерс уткнулся носом в ямку между растущими рогами дракончика.

– Мне кажется, следует воздержаться от верховой езды на каком бы то ни было драконе до тех пор, пока мы не убедимся, что они не желают нам смерти.

– Они питаются травой и плещутся в водичке, и еще милые, охренеть можно. У них даже рога мягкие и пушистые. – Дакерс потерся щекой о рог Мэри Джорджины. – Кто у нас тут дракошка-милашка? Мэри Джорджина! Кто самый миленький дракон на свете?

– Не знаю, кто из них милее, – сказала Твайла, ни к кому конкретно не обращаясь, стряхнула руку Пероу и села на свое бревно.

Пероу достал из кармана трубку, раскурил ее и сел рядом.

– Во-первых, судя по нашим реконструкциям древних драконов из окаменелостей, большая их часть, если не все, были злобными и довольно пугающими, так что быть милым – не самое полезное качество в этих условиях. Во-вторых, милый – не значит дружелюбный. Впрочем, есть у меня теория насчет очевидной пугливости этих танрийских драконов.

– Это какая? – спросил Фрэнк. Он посмотрел на Пероу и сощурился, будто говоря: «Ну разумеется, доктор Вандерноги курит трубку». Драконолог не заметил, а вот Твайла – да, и Фрэнку достался взгляд, говорящий: «Хватит». Фрэнк сделал вид, что не заметил.

– Все это совершенно не проверено. Лучше не высказывать предположения, пока не наберется свидетельств для их подкрепления.

– Мы не ученые, Вандерлинден. Рассказывай. Ты здесь за этим – давать советы.

– Полагаю, в текущей компании можно рассказать. – Пероу затянулся и выпустил облако сладкого дыма. – У этих драконов наблюдаются многие признаки драконьей физиологии, но я так и не смог найти никаких современных описаний, опирающихся на раскопки, которые описывали бы то, что мы наблюдаем. Даже не близко. Я начинаю задумываться, не создали ли Старые Боги этот вид с иной целью, оказавшись в заточении во Мгле.

– С какой целью? – спросил Фрэнк.

– Не хочется вслух высказывать такие нелепые предположения, но я склоняюсь к тому, что танрийские драконы могли быть созданы в качестве компаньонов, а не средства ведения войны.

Дакерс вскинулся:

– Хочешь сказать, это питомцы?

– Вообще-то звучит правдоподобно, – сказал Фрэнк, на колени которому влезла Мэри Джорджина.

– Посмотрите на это с такой стороны: если боевые драконы Старых Богов подобны волкам, эти – скорее… – Он посмотрел на Мэри Джорджину, которая уткнулась мордочкой в шею Фрэнку. – Пудели.

Дакерс, который решил попить из жестяной кружки, прыснул, подавился и закашлялся.

– Пудели?

– Я бы скорее сказал, даже той-пудели.

– Типа такие песики в свитерочках, которых таскают в сумочке?

– Да, полагаю, это вполне возможно – хотя доказательств нет никаких, – что плененные Старые Боги создали этих драконов в качестве питомцев, чтобы не скучать в Танрии.

– А потом бросили их, как бездомных собак, – сказал Фрэнк, обнимая Мэри Джорджину.

Твайла задумалась, замечает ли это он сам, или это бессознательно. В любом случае для каждого, имеющего глаза, было очевидно, что с каждой секундой он все сильнее привязывается к дракончику, а значит, когда придется с ним расстаться, ему будет гораздо больнее. А расстаться неминуемо придется.

– Уход богов также мог бы объяснить, почему никто не видел за Мглой драконов до сего момента, – продолжал Пероу, который увлекся темой и перешел в режим лектора, подчеркивая важные моменты взмахами трубки. – Бендель Брэкриджский пишет в «Хрониках Лэтфорда», что древние боевые драконы Старых Богов впадали в спячку в случае ранения или если были не нужны. Разумеется, этот конкретный источник – перевод оригинала, считается, что он был записан Вуллвеном Строителем во втором веке до нашей эры. Многие ученые считали его подделкой, и я в том числе. До