Хроники 302 отдела: Эффект кукловода - Алексей Небоходов

Однако оставалась и другая, тревожная версия: Маша могла сознательно участвовать в чём-то, чего он пока даже не предполагал. Это казалось невероятным, но его опыт говорил, что именно такие невероятности случаются гораздо чаще, чем принято думать.

Следователь чувствовал, как постепенно складывается общая картина, в которой Маше отводилась далеко не второстепенная роль. Возможно, именно её странная, почти театральная манера держаться была ключом к разгадке. Теперь нельзя было упустить ни одной детали.

Он медленно затушил сигарету и поднялся, ощущая одновременно усталость и прилив той особой, почти хищной энергии, которая всегда приходит, когда цель близка. Курносов ещё раз оглядел комнату, взял папку с материалами и начал внимательно сопоставлять даты, факты и показания.

Он уже ощущал близость разгадки: тонкая нить, связывающая Машу и Панова, скоро должна была проявиться. Тогда дело приобретёт совершенно иной смысл – возможно, более мрачный и тревожный, чем он предполагал вначале. Но иного пути не было. Только вперёд, глубже в тайну, с каждым шагом становящуюся всё запутаннее и ближе к решению.

Именно сейчас он понял, что игра началась всерьёз, и права на ошибку больше нет. Ставки были высоки, фигуры расставлены с такой хитростью, что любой неверный шаг мог привести к поражению. Но Курносов был готов идти до конца, потому что прекрасно понимал: другого выхода нет. Впереди ждали не только ответы, но и новые, возможно, ещё более опасные вопросы.

На следующее утро Курносов прибыл в кабинет раньше всех, ощущая знакомую пульсирующую боль в висках после бессонной ночи. За окном медленно светлело серое осеннее небо, равнодушное к городу, хранящему собственные тревожные тайны.

На столе уже лежали отчёты оперативников, аккуратно сложенные в стопку и чуть сдвинутые, будто кто-то проверял порядок документов. Курносов без промедления сел и внимательно начал изучать материалы, впитывая каждую строчку.

Первый отчёт о Маше Вертинской сразу привлёк его внимание. Активность девушки за последние дни заметно возросла. Телефонные разговоры следовали один за другим, и большинство из них были конфиденциальными. Она звонила с улицы, из телефонных автоматов или по внутренней линии министерства, избегая имён и конкретики. Курносов досадливо хмыкнул и тихо произнёс:

– А ты, оказывается, не такая уж тихая свидетельница, Машенька. Ты ведёшь игру похитрее многих, кто давно варится в этом котле.

Отчёт содержал подробности о её визитах в государственные учреждения, не всегда связанных с рабочими обязанностями. Список посещаемых мест впечатлял и тревожил одновременно: ведомства, комитеты, даже научные институты. Следователь слегка поморщился и задумчиво пробормотал:

– Что же ты ищешь, дорогая? Что за вопросы так срочно решаешь, что устроила целые гастроли по кабинетам?

Размышления прервал тихий стук. На пороге возник оперативник, которого Курносов ценил за чёткость и немногословность. Молодой человек вошёл, коротко кивнул и сразу перешёл к делу:

– Пётр Иванович, важная деталь по Панову. Он переключил своё внимание на другую женщину и регулярно появляется возле дома Екатерины Морозовой. Мы проверили: обычная девушка, без видимой связи с делом. Но интерес Панова не праздный. Он ведёт себя осторожно, соблюдает конспирацию, словно готовится к чему-то серьёзному.

Курносов резко выпрямился, ощутив, как по позвоночнику пробежал холодок. Если его подозрения верны, Екатерина могла оказаться следующей жертвой. Следователь напряжённо спросил:

– Вы уверены, что он следит именно за ней? Ошибки нет?

Оперативник уверенно покачал головой:

– Абсолютно. Мы фиксировали его неоднократно возле её дома и на маршрутах. Он действует профессионально, избегает контактов и наблюдает издалека. Именно эта осторожность подтвердила наши предположения.

Курносов кивнул, чувствуя, как внутри него нарастает напряжение, словно тугая пружина. Он решительно сказал:

– Немедленно усилить наблюдение за Екатериной и Пановым. Фиксировать каждый шаг. Нужно понять, когда, как и зачем он подходит к ней. Если версия подтвердится, Морозова – его потенциальная жертва. Действуйте быстро и чётко.

Оперативник коротко кивнул и вышел. Оставшись один, Курносов медленно прошёлся по кабинету, стараясь соединить факты в единую картину. Если Панов – маньяк, за которым они охотятся, Екатерина в опасности. А роль Маши Вертинской могла быть намного сложнее. Возможно, она даже не осознавала до конца, во что втянута.

Он вернулся к столу и набрал номер оперативного отдела. В трубке раздался голос дежурного:

– Слушаю, Пётр Иванович.

– Мне нужна полная информация по Екатерине Морозовой: связи, привычки, маршруты, частые места посещения. Проверьте её окружение, коллег, друзей и родственников. Особое внимание Панову: каждое его действие должно быть зафиксировано. Сейчас важна каждая мелочь. Всё ясно?

– Так точно, – чётко ответил оперативник.

Курносов медленно положил трубку, чувствуя, как его захватывает знакомое возбуждение, сопровождающее каждое сложное дело. Он понимал, что стоит на пороге открытия, способного полностью изменить его представления о происходящем и людях, вовлечённых в эту историю.

Курносов думал о Маше, пытаясь понять её роль в этой запутанной истории. Девушка, так тщательно скрывавшая свои истинные намерения, явно не была простой свидетельницей или жертвой обстоятельств. Её активность, скрытые звонки и многочисленные контакты свидетельствовали о том, что она могла быть причастна к чему-то гораздо более серьёзному, чем обычное нападение.

Однако теперь в этой головоломке появилась новая фигура – Екатерина Морозова. Следователь ощущал, как его охватывает тревога от одной мысли о возможной ошибке: тогда Екатерина станет следующей жертвой. Допустить такое было немыслимо.

Он устало опустился за стол, одновременно чувствуя внутренний подъём, знакомый ему по моментам приближения к истине. Курносов понимал, что сейчас нужно действовать решительно. Ему необходимо сблизиться с Машей, понять её мотивы и намерения, определить её настоящую роль и предотвратить трагедию, которая могла случиться с Екатериной.

Следователь достал папку с материалами дела и снова начал тщательно перелистывать страницы, стараясь найти нить, способную связать воедино всех участников. Он чувствовал, что разгадка уже близко, стоит только правильно потянуть за нужную ниточку.

Теперь для Курносова был только один путь – вперёд. Он был готов идти до конца, преодолевая любые препятствия, пока не раскроет всю правду, скрывающуюся за этими событиями. Он не сомневался: истина близко, но она могла оказаться страшнее самых мрачных предположений.

Глава 7

Когда Дмитрий вернулся в кабинет, Варвара уже сидела за его столом, чуть подавшись вперёд, и перебирала бумаги, аккуратно разложенные так, будто перед ней были не досье, а карты судьбы, способные предсказать завтрашний день. Виталий стоял у стены, скрестив руки, лениво постукивая пальцами по деревянной панели. Складывалось ощущение, что ожидание затянулось, и пространство уже пропиталось их присутствием.

Гул вентиляции в углу едва слышно подчёркивал камерность обстановки, свойственной моментам перед важными