Следствие ведет дракон! Убийство произойдет во втором акте - Алекс Найт

— Выходим, — сообщил Бренде, выпрыгивая из магмобиля.
Нам навстречу бросился обескураженный парковщик.
— Ведущий следователь Ланкастер, если с моей машиной что-то случится, арестую, — одарив парнишку улыбкой, я пробежал к входу.
Бренда не отставала, несмотря на наличие каблуков, хотя и жутко на них ругалась. Здесь нам попытались заступить путь охранники, и им уже пришлось показать удостоверение. И только тогда мы добрались до стойки дежурного.
— Мистер Дюваль в своей квартире, он не выходил, следователь Ланкастер, — с готовностью сообщила мне услужливая блондинка. — К нему приходил гость, ушёл полчаса назад.
— Нам бы ключи. Возможно, Дювалю требуется помощь. У вас все шансы предотвратить преступление.
— Мы не можем выдавать ключи просто так, без ордера, но вам… — она подвинула мне по стеклянной столешнице чёрную матовую пластинку и томно улыбнулась.
— Спасибо, — Бренда выхватила пропуск и рванула прочь.
Отсалютовав девушке, я бросился за ней. Мы загрузились в отделанный деревянными панелями лифт и одновременно надавили на кнопку десятого, самого последнего этажа.
— Моё имя везде откроет двери, — заключил, довольно поглядывая на невольную напарницу.
— Будто дело в имени, — закатила она глаза.
— Думаешь, это был флирт? — притворно заинтересовался я, но Бренда была скалой, как здание, в котором мы находились.
— Уверена, — ответила она ровно, и створки лифта открылись, пропуская нас в выполненный в бежевой штукатурке коридор с ворсистой ковровой дорожкой под ногами.
Квартира Дюваля находилась в середине, под табличкой с номером «триста девять». Я позвонил, предупреждая о гостях, а потом всё же вставил ключ в паз. Стоило приоткрыться двери, как в нос ударил запах крови.
Глава 6
/Следователь/
Отправив перед собой заклинание сканирования, я двинулся вглубь помещения. Синеватые светящиеся шарики с информацией вернулись довольно быстро и доложили об отсутствии какой-либо опасности, но это не означало, что стоит проявлять беспечность. Плетения защиты и атаки были готовы сорваться с кончиков пальцев в любой момент. Бренда хоть и проявляла внешнее нетерпение, но не торопила меня и настороженно оглядывалась, пока мы двигались по короткому коридору.
Однако обошлось без подвохов. В гостиной обнаружился бессознательный, но ещё живой Аднот. Он развалился в кресле, запястья безвольно висящих рук кровоточили. На белоснежном ковре образовались две алые лужицы. И только тогда я сорвался на бег. Подлетел к мужчине, запустил ему в грудь заклинания остановки крови, обезболивания и регенерации. Пустил к потолку заклинание формирования отпечатка. Следом принялся связываться с управлением, чтобы срочно отправили целителя и следственную команду.
— Его можно перевязать? — обратилась ко мне Бренда, беспокойно переминаясь с ноги на ногу.
— М-м-м, да, — подтвердил, хватая вернувшийся отпечаток и сразу перенаправил его в артефакт.
Бренда сдёрнула с окна штору, разорвала её на бинты и бросилась оказывать помощь пострадавшему.
— Неужели расследование важнее его жизни? — голубые глаза облили меня порцией презрения.
— Всё слишком складно, — покачал головой. — Поэтому расследование не менее важно, чтобы не лишить кого-то жизни по ошибке.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась она.
— Кровотечение слабое, раны не особо глубокие. И…
— Простите, мистер Дюваль, дверь была открыта. Я принёс обед, — в гостиную заглянул мужчина в форме прислуги.
— И Аднота должны были найти, — щёлкнул я пальцами, указывая на него.
А бедняга сначала побледнел, потом посерел, следом унёсся в уборную расставаться со своим обедом. Ничего, потом съест хозяйский. Адноту не понадобится. В госпитале его посадят на диету. Следом, возможно, я, но уже в тюрьму.
— Думаешь, всё… подстроено? — хмуро уточнила Бренда, спешно перетягивая запястья Дюваля самодельными бинтами.
— Я не исключаю эту версию, потому нельзя в процессе расследования допускать эмоции, — назидательным тоном ответил и даже завёл руки за спину. — Особенно с рыжими воровками, которые легко взламывают блокирующие браслеты.
— Картер, я проникла в хранилище главного музея Кириуса, ты правда думал, что меня надолго удержит один браслет? — пухлые губы девушки растянулись в саркастической ухмылке.
— Без меня ты бы никуда не проникла, — я отзеркалил ей улыбку. — Кстати, я хоть у тебя первый?
— Ты же знаешь, что… Или ты о другом? А, ну да, ты первый, с кем я переспала из-за задания, можешь собой гордиться, — с вызовом вскинула она подбородок.
— Хм, я имел в виду, первый, кто тебя поймал после удачного проникновения в постель и кражи, — хмыкнул, приглядываясь к лицу девушки.
Бледные щёки начали постепенно краснеть. Она качнула головой, смутившись.
— То есть пытаешься меня убедить в том, что никогда прежде не спала с мужчинами, чтобы добиться своего? — уточнил я.
— Ничего я не пытаюсь, не так тебя поняла. Да, ты первый, кто меня поймал, доволен?
— Очень, — широко улыбнулся я, всё ещё глядя на пылающее лицо Бренды.
Снова играет или… я вновь лечу в ловушку?
— Ладно, поболтаем потом, работа зовёт, — я махнул ей рукой, двинувшись к входу в соседнее помещение. — Раз браслеты слетают с тебя на раз-два, придётся исключить расставания. Сегодня ночуешь у меня.
— Картер Ланкастер, надеюсь ты понимаешь, что я больше не буду с тобой спать? — сердитым и почти официальным тоном спросила она, прожигая меня просто убийственным взглядом.
— Кто бы тебя ещё пустил в мою постель… — качнул я головой, коротко рассмеявшись. — Хватит мечтать, Бренда. Все мысли только о том, как бы снова меня соблазнить.
— Что⁈ — она задохнулась от возмущения, а я скользнул в спальню, оставляя девушку пыхтеть в одиночестве и лишая возможности высказаться.
Наличие рядом раздражающего моё обоняние развратными образами элемента в лице Бренды не мешало работать. Пока дожидался прибытия команды, провёл предварительный обыск, но ничего интересного не отыскал. А вскоре появились представители управления. Адноту оказали профессиональную помощь и увезли в госпиталь. Специалисты приступили к своей работе, а я решил, что моя миссия на этом завершена.
— Куда мы теперь? — Бренда демонстративно зевнула, глядя на меня исподлобья, когда мы сели в мой магмобиль.
— Где-нибудь перекусим и поедем в управление.
— Зачем? — насторожилась она, выпрямившись в кресле и сжав пальцами подол платья.
— Нужно изучить материалы по некоторым делам. Я ожидаю несколько заключений экспертов. В частности, мне что-то долго не присылают ответ по характеру нанесённых