Кто убил Кристель? - Тамара Ключинина

— Даниэль, ты должен прекратить эти отношения в ближайшее время, — услышала я низкий, властный голос ректора, от которого по спине пробежал холодок, — твои интрижки с Кристель, Терезой и еще десятком других таких однодневных девочек могут навредить твоей репутации. Я не знаю, как долго твоя официальная невеста еще будет терпеть твое столь наплевательское поведение.

— Отец, но я… — начал было Даниэль, пытаясь возразить, но был резко перебит.

— Никаких «но»! — отец перебил его категоричным тоном, — твоя репутация важнее любых твоих желаний.

Я осторожно перевела взгляд на Бианку — она вновь подслушивала их разговор, устроившись за соседним столиком, придя в кафе немногим позже меня. Магическая завеса, как и в предыдущие дни, надежно укрывала ее присутствие ото всех, кроме меня. Моего артефакта также хватало отвести взгляд, так что в этом мы с ней были на равных. Ее самодовольная ухмылка не укрылась от моего взгляда: Бианка кивала в такт словам мистера Драксена, явно упиваясь каждым его словом. Ее удовлетворенное выражение лица не оставляло сомнений — она была в восторге от того, как он отчитывает своего непутевого сыночка.

«Интересно, почему все-таки она терпит такого непутевого жениха? С ее кошельком можно было бы выбрать и получше…», — мелькнула мысль, но тут же растворилась в воздухе, едва дверь кафе вновь распахнулась, впуская ее — мою старшую сестру, воплощение решимости и женской красоты. Каждый ее шаг, каждое движение излучало уверенность. Горделиво поднятая голова и целеустремленный взгляд говорили о том, что она готова идти до конца. Ярко-красное платье с провокационным вырезом приковывало взгляды всех присутствующих мужчин, словно огонь — мотыльков. Посетители, официанты — все лица мужского пола невольно оборачивались, провожая ее взглядами.

Кристель, довольно улыбаясь, неторопливо приблизилась к столику, который заняло семейство Драксен, и, как и прежде, Даниэль встретил ее чересчур пылким приветствием. Мое внимание внезапно привлек неуклюжий силуэт официанта с бутылкой вина в едва заметно дрожащих руках. Вновь засмотревшись на излишне страстное поведение этой парочки, он, не глядя, двигался прямо к моему столику, полностью погруженный в происходящее зрелище.

«Если он разобьет эту бутылку рядом с моим столиком, никакой отвод глаз не спасет ситуацию, и они все меня увидят», — промелькнула паническая мысль. И словно в подтверждение моих опасений, официант споткнулся прямо возле меня. Время будто замедлилось: я отчетливо видела, как бутылка выскальзывает из его ослабевших пальцев. Не раздумывая ни секунды, я выбросила руку вперед и чудом поймала бутылку в нескольких сантиметрах от угла моего столика.

— Эй, а можно поосторожнее⁈ — прошипела я, привлекая внимание этого неуклюжего официанта. Действие артефакта отвода глаз перестало на него действовать после моего обращения, и он побледнел, видимо осознав, насколько близок он был к конфузу. Стараясь сохранить невозмутимость, я аккуратно поставила спасенное вино на стол рядом с чашкой остывшего кофе.

Официант, суетясь и бормоча слова благодарности, наклонился, чтобы забрать бутылку, и в этот момент я отчетливо уловила тот самый резкий, терпкий аромат с древесными и мускусными нотами. Он был настолько знакомым, что у меня перехватило дыхание.

— Еще раз благодарю Вас, мисс, — в очередной раз прошептал он, не поднимая глаз. Я машинально кивнула, стараясь как можно незаметнее принюхаться к нему, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Нет, это не могло быть просто совпадением. Именно этот парфюм пропитал записку, адресованную Кристель, которую я нашла вчера на пороге квартиры. Именно этот запах я так старательно запоминала перед тем, как запустить хроноскоп и вернуться в начало дня.

Когда официант выпрямился и отошел, я продолжала следить за ним краем глаза. Его движения были какими-то дерганными, неестественными. Он то и дело оборачивался, не сводя глаз с Кристель, и мне показалось, что я увидела в его глазах какую-то маниакальность, когда он смотрел на нее… «Неужели это он? Тот самый навязчивый ухажер?» — мысль казалась абсурдной, но слишком уж много совпадений. Теперь я была уверена: анонимный поклонник, оставляющий странные записки, и официант, который только что стоял рядом со мной — один и тот же человек. Я незаметно оглядела его, стараясь запомнить внешность: высокий, худощавый, с длинными темными волосами, неопрятно падающими на лоб. Теперь я знала наверняка: этот человек намного, намного ближе к Кристель, чем я думала. «Нужно быть осторожнее», — пронеслось в голове.

Тем временем Даниэль что-то лепетал про то, как замечательно будет, если Кристель пройдет стажировку в Мистрель-корпорейшен вместе с ним. Он настойчиво уговаривал своего отца хотя бы рассмотреть ее кандидатуру для этого распределения, но мистер Драксен лишь хмурился и отнекивался, повторяя, что это решение принимает не он, поэтому повлиять никак не может.

И все это казалось бы нормальным, если бы не нарастающее нетерпение моей сестрицы, которое, наконец, прорвалось наружу.

— Достаточно, Даниэль, дальше я сама, — она резко махнула рукой, останавливая поток красноречия молодого человека, тут же запнувшегося на полуслове.

— Кристи? — неуверенно обратился он к ней, но она не обратила никакого внимания на Даниэля, пристально смотря в глаза его отцу.

— Мистер Драксен, — голос Кристель звучал твердо и уверенно, словно она была готова к этому разговору долгие месяцы, — у меня есть к вам весьма интересное предложение, которое Вы точно не сможете проигнорировать!

Даниэль заметно напрягся, покосившись на отца, а мистер Драксен демонстративно приподнял бровь в показном удивлении, но в его глазах промелькнуло нечто иное — настороженность.

— Я знаю некоторые весьма любопытные вещи о вашей деятельности, — медленно продолжала Кристель, намеренно говоря загадками, словно расставляя сети для неосторожного признания, — и поэтому я точно знаю, что именно вы как раз и можете сделать так, чтобы меня распределили на стажировку в эту корпорацию.

Ее слова повисли в воздухе тяжелым грузом, заставляя обоих мужчин напряженно переглядываться, а меня — затаить дыхание в ожидании дальнейшего развития событий.

Глава 7

Лицо Артура Драксена потемнело от сдерживаемого гнева, его челюсти сжались с такой силой, что выступили желваки.

— Что ты хочешь этим сказать? — прорычал он, едва сдерживая ярость.

— Либо вы обеспечиваете мне стажировку в Мистрель-корпорейшен, либо… — она сделала театральную паузу, видимо наслаждаясь моментом триумфа, и, протянув ладонь, взяла за руку оцепеневшего Даниэля, — родители Бианки узнают о наших отношениях, а также я поделюсь