Хроники 302 отдела: Эффект кукловода - Алексей Небоходов
Рядом с ним стояла Маша. Она улыбалась мягко и чуть растерянно – так улыбаются, когда пытаются скрыть грусть, разъедающую изнутри. В её глазах жила тихая печаль – от осознания неизбежности расставания и невозможности изменить предрешённое.
Курносов первым шагнул навстречу и крепко пожал Дмитрию руку.
– Ну что, Дима, – сказал он негромко, с той особой выдержкой, с которой говорят только о важном. – Похоже, наша история подошла к концу. Честно, не думал, что встречу кого-то вроде тебя – да ещё в таких обстоятельствах. Сначала я сомневался, можно ли тебе верить, а теперь уверен: всё было не зря. Чувствую: без тебя всё могло закончиться куда хуже.
Дмитрий улыбнулся и кивнул, удерживая спокойствие, хотя внутри его знобило.
– Я тоже не ожидал такого исхода, Пётр, – сказал он тише. – Но рад, что всё сложилось именно так. Благодаря тебе я понял: настоящий друг – не тот, кого знаешь полжизни, а тот, кому без страха отдаёшь спину, когда всё рушится. Если честно, для меня было честью идти рядом с тобой.
Курносов усмехнулся и отвёл взгляд, будто пряча что то в глазах.
– Знаешь, Дима, – сказал он негромко, глядя сквозь деревья, – ты многое перевернул у меня в голове. Я думал, уже понял этот мир и меня ничем не удивишь. Оказалось – можно. Было непросто, местами больно. Но, чёрт побери, я не хотел бы забыть ни минуты. Твоя дружба – лучшее, что со мной случалось за последние годы.
– Люди редко слышат от меня такие слова, – продолжил он после паузы. – Но сейчас не могу промолчать. Ты действительно хороший человек. Звучит, может, банально, но я не разбрасываюсь такими оценками. Всю жизнь имел дело с разными людьми, часто далекими от того, чтобы называть их хорошими. Поэтому знаю цену тем немногим, кого могу назвать друзьями. Ты – один из них. Я этого не забуду.
Дмитрий крепче сжал его руку и кивнул, чувствуя, как в горле встаёт комок.
– Спасибо, Пётр, – произнёс он после небольшой паузы; голос прозвучал глухо, будто слова давались с трудом. – От тебя это много значит. Ты не представляешь, как было важно не просто работать вместе, а знать, что ты мне доверяешь. Понимать, что всё, через что мы прошли, – не зря. Не каждому повезёт встретить человека, рядом с которым спокойно даже в самые тяжёлые времена.
Курносов отпустил руку и сделал шаг назад. Он едва заметно улыбнулся – редкость для него, – и эта улыбка на миг смягчила жёсткость лица.
– Ты это заслужил, Дмитрий, – сказал он негромко и серьёзно. – Не забывай. Где бы ты ни оказался, помни: здесь есть люди, которые верят в тебя и будут верить.
Маша стояла рядом и слушала, на лице – лёгкое волнение, смешанное с грустью. Она шагнула ближе, осторожно коснулась его плеча и заговорила тихо, но твёрже обычного:
– Дима, я хочу, чтобы ты знал: ты справишься, куда бы тебя ни занесло. Помню наш первый день, когда я не понимала, будет ли у меня вообще какая-то жизнь дальше. А ты дал уверенность – просто протянул руку и сказал, что всё получится. Ты всегда был таким, и я знаю: останешься. Куда бы судьба ни забросила, ты не потеряешь себя.
Дмитрий слегка улыбнулся; в улыбке было не веселье, а тихая благодарность.
– Спасибо, Маша, – ответил он мягко. – Честно, я и сам не знал, что способен на многое. И один я бы не прошёл этот путь. Ты говоришь, что я помог тебе поверить в себя, но это ты показала мне, что невозможно становится возможным, когда рядом те, кто верит в тебя больше, чем ты сам. Ты сильнее, чем кажется, и я горжусь тем, что ты смогла преодолеть.
Маша улыбнулась шире и увереннее; в глазах всё ещё жила лёгкая печаль.
– Я обещаю помнить твои слова, – сказала она тихо. – Верю, мы ещё увидимся и будем говорить не о том, как тяжело прощаться, а о том, как много мы преодолели, пусть для этого и пришлось разойтись на время.
Екатерина слушала молча, не вмешиваясь, будто понимая: в этом разговоре есть что-то личное, принадлежащее только им. Наконец она подняла глаза и тихо сказала, глядя на обоих:
– Я смотрю на вас и понимаю, как мне повезло быть рядом с такими людьми в самый сложный период жизни. Я благодарна каждому за то, что вы не оставили меня, были рядом и помогали выжить, когда казалось, что сил больше нет. Вы – часть моей жизни. Я это запомню.
Курносов кивнул ей с лёгкой улыбкой и ответил спокойно:
– Катя, мы просто делали то, что должны были. И рад, если это помогло тебе пережить тяжёлые дни. Кстати, ты оказалась сильнее, чем многие думали. Я это понял в первый же день – и не ошибся.
Екатерина благодарно улыбнулась и опустила взгляд. Дмитрий, чувствуя, как снова сжимает горло, сказал тихо, уже ко всем:
– Я бы не прошёл этот путь без вас. Даже не представляю, что было бы, если бы не ваша помощь, доверие и дружба. Вы дали мне то, что нельзя увидеть, но можно почувствовать. Я заберу с собой не только память о миссии, но и о вас – людях, которых не забуду. Спасибо за всё и за то, что были рядом, когда было тяжелее всего.
Маша подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза – в этом взгляде жила почти детская надежда.
– Дима, скажи честно, ты сможешь вернуться? – спросила она едва слышно, словно боялась ответа. – Хоть на день или час? Просто увидеть, как мы живём, вспомнить это время и понять, что всё было не зря?
Дмитрий отвёл взгляд в сторону, туда, где аллея терялась в морозной дымке, а деревья стояли призрачными от инея. Ответ был слишком сложным, чтобы дать обещание.
– Знаешь, Маша, – начал он медленно, подбирая слова, – я очень хотел бы сказать «да». Но всё сложнее. Я не знаю, возможен ли возврат именно сюда, в это время и место. А если и возможен – будет ли это безопасно и правильно для всех? Я не хочу давать обещаний, которые не смогу сдержать. Это было бы нечестно.
Маша чуть печально вздохнула, опустила взгляд и пожала плечами, пряча разочарование.
– Я понимаю, – тихо сказала она, пытаясь улыбнуться; улыбка вышла слабой, натянутой. – Просто хотелось верить, что это не последняя встреча. Что это – не конец, а пауза,
