Пробуждение Оракула - Катерина Пламенная

Он наклонился, и его лицо на секунду оказалось совсем рядом. Он не поцеловал ее в губы. Он лишь на мгновение, легко, как пух, прижался губами к ее лбу. Это был не поцелуй-страсть. Это была печать. Тихое, молчаливое, но нерушимое обещание защиты и верности. — Спи. Завтра будет новый день.

После его ухода она подошла к окну. На улице снова шел снег, крупный и неторопливый, укутывая город в белый, безмолвный ковер. И она подумала, что, возможно, настоящее счастье — это не страсть, не огонь, не буря эмоций и не громкие, пафосные слова. Возможно, счастье — это тишина. Та самая тишина, что царила между ними. Тишина, в которой тебе не нужно ничего доказывать, ни перед кем раскрываться, играть роли. Тишина, в которой тебя принимают и, возможно, даже любят. Молча. Без слов. Только делами. Только присутствием.

Она посмотрела на свой планшет с незаконченными проектами, на горшок с гиацинтами на подоконнике, которые уже отцвели, и их аромат почти исчез, но они все еще напоминали о том морозном вечере, когда в ее жизнь, словно танк, проломив все барьеры, вошел этот странный, молчаливый, не от мира сего мужчина. И она поняла, что ее навязчивые, изматывающие сны об Артеме стали приходить все реже. А когда приходили, они были блеклыми, неяркими, как выцветшие от времени фотографии, не вызывающими ни боли, ни тоски. Боль ушла. Ее место постепенно, но неуклонно занимало что-то новое. Что-то прочное, надежное, настоящее, как гранит. Как его рукопожатие.

Она не знала, не могла даже предположить, что в это самое время Максим, отъехав от ее дома и свернув в безлюдный промышленный район, остановил машину в темном переулке. Он достал не свой личный смартфон, а другой, маленький, защищенный аппарат с монохромным экраном. Его лицо в свете дисплея снова стало жестким и отстраненным, маской солдата. Он отправил короткое сообщение, состоящее из одного кодового слова: «Стабильность. Этап 2».

Получив почти мгновенный ответ «Принято. Продолжайте наблюдение», он стер сообщение, завел машину и поехал в ночь. К своей другой, настоящей жизни. К жизни, где он был не молчаливым, заботливым Максимом, а агентом, выполняющим сложное и многогранное задание под кодовым названием «Сирена». Задание, в котором Анна была не объектом его зарождающихся чувств, а всего лишь целью. Средством для достижения чего-то гораздо более важного и страшного.

Глава 4. Тихое счастье по имени «семья»

Прошло три месяца. Три календарных месяца, которые в субъективном времени Анны растянулись в целую эпоху мирного, светлого существования. Они не перевернули ее мир с ног на голову — они мягко, но неумолимо поставили его на место, выровняли по оси, заданной твердой рукой Максима. На то самое место, где должно быть покойно, тепло, безопасно и… предсказуемо.

Она все еще работала в студии, все еще сражалась с причудами состоятельных клиентов, убеждая их, что фиолетовый бархат в сочетании с сусальным золотом — это атавизм, а не признак хорошего вкуса. Но теперь это не было для нее бегством от реальности в чужие, идеально спроектированные миры. Это была просто работа, профессия, которая приносила доход и даже удовольствие, но не определяла больше всю ее жизнь. Ее жизненное пространство постепенно, но верно перемещалось в другое измерение — измерение, центром которого был Максим.

Их отношения со стороны могли бы показаться странными, даже скучноватыми для любителя страстей. Они не были похожи на бурный, полный неожиданностей роман. Это было скорее медленное, уверенное, неотвратимое врастание друг в друга, как врастает в землю корень дерева. Максим никогда не давил, не требовал постоянного внимания, не устраивал сцен ревности или выяснений отношений. Он просто был. Стабильной, незыблемой константой в ее прежде таком хаотичном и травмирующем мире. Его присутствие было похоже на прочный тыл, о который можно опереться спиной, зная, что он не подведет.

Однажды вечером, в одну из редких, почти драгоценных ночей, когда у него не было «ночных дежурств» или «внезапных учений», они сидели у нее на кухне, в ее старой, но теперь такой уютной квартире. Анна что-то чертила на планшете, делая пометки для нового проекта — редизайна кафе. Максим, сидя напротив, с невероятной концентрацией и аккуратностью чинил сломавшуюся дверцу кухонного шкафчика, которая годами висела криво. Тишина в комнате была теплой, живой, наполненной не пустотой, а глубинным смыслом совместного бытия. Вдруг он отложил отвертку, положил ее на стол с тихим, но отчетливым щелчком.

— Анна.

— М-м? — она оторвалась от экрана, встретившись с его взглядом. Его серые глаза в свете настольной лампы казались темнее, серьезнее обычного.

— Давай поженимся.

Она уронила стилус. Пластиковый стержень с глухим стуком покатился по столу и упал на пол. Она сидела, не в силах пошевелиться, уставившись на него, не веря своим ушам. Никакой подготовки, никакого романтического ужина при свечах, никакого кольца в бокале шампанского или коленопреклоненной позы. Просто констатация факта, произнесенная тем же ровным, немного глуховатым тоном, каким он когда-то сказал: «Через полчаса буду» или «Вам нужны нормальные ботинки».

— Ты... это серьезно? — наконец прошептала она, чувствуя, как у нее перехватывает дыхание.

— Я всегда серьезен, — он не сводил с нее своих спокойных, изучающих глаз. — Я тебя люблю. Ты меня любишь. Мы оба не дети и не подростки, чтобы играть в долгие ухаживания. Зачем тянуть? Смысл?

В его железной, солдатской логике была неопровержимая, кристальная простота. Да, она его любила. Любила той новой, зрелой, глубокой любовью, которая росла не на вспышках страсти и гормональном угаре, а на фундаменте уважения, абсолютного доверия и этой удивительной, молчаливой близости, когда слова были просто не нужны.

— Но... как? Где? Когда? — растерянно выдохнула она, все еще не в силах прийти в себя.

— Завтра с утра заедем в ЗАГС, подадим заявление. Через месяц распишемся. Только самые близкие. Ира с Сашкой, пара моих друзей. Никакого пафоса, банкетов и пьяных криков. Нам это не нужно.

И она вдруг с поразительной ясностью поняла, что это именно то, чего она хочет на самом деле. Без шума и пыли, без лживых улыбок малознакомых родственников и коллег, без стресса и вымученного сценария. Просто начать жизнь вместе. Официально. Как муж и жена.

— Да, — сказала она, и ее голос, к ее собственному удивлению, прозвучал твердо и уверенно. — Да, давай.

Он кивнул, словно и не ожидал другого ответа, подошел, взял ее лицо в свои