Мама, я – Игрок! - Ник Вотчер

Довольно улыбнувшись, я шагнул в портал.

Миг перехода, и я очутился на той же набережной. Была глубокая ночь. Ни девочки, ни её мамы, ни портала. Только я, в потрёпанном, пропахшем потом костюме и дикой усталостью.

— Эй, ты! — раздался чей-то грубый окрик. — Ты как тут оказался? Я ору с этих бомжей! Как тараканы, всюду пролезут, а.

Я обернулся и увидел группу из трёх полицейских метрах в десяти. Они тут же направились в мою сторону.

— Фу, ну и вонь! Давай, вали отсюда, алкашня, пока в отделение не забрали!

— Да не пьяный я, — тут же открестился я, переживая, что меня сейчас действительно куда-нибудь заберут. И, вместо заслуженного отдыха, придётся неизвестно сколько провести в какой-нибудь тесной, вонючей и холодной камере. По крайней мере, у меня возникают такие ассоциации при слове «камера».

— Ходят тут всякие, работать мешают! Пшёл давай! — шуганул меня молодой парнишка в форме.

Я не стал ничего доказывать и объяснять, а просто быстренько свалил и отправился к себе. Дома, в своей маленькой квартире, я первым делом залил в себя литр воды, умял несколько бутербродов и отправился в душ, где, стоя под струями тёплой воды, тупо уставился на стену. Через несколько минут я вызвал интерфейс мысленным усилием. Он был здесь. В моём мире. Значит, это не сон, и я не сошёл с ума.

Спать я лёг с мыслью, что завтра надо будет поискать информацию о других Разломах, и что мне жизненно необходимо купить что-нибудь для защиты и какое-нибудь оружие.

Уснул мгновенно. И мне приснился сон. Я стоял в бесконечной библиотеке, и со всех полок на меня смотрели глаза, сложенные из древних манускриптов. А потом, где-то в глубине, на уровне, помеченном «S», запульсировало что-то огромное и тёмное. И мой новый навык «Взгляд в Суть», сквозь сон, выдал едва заметную, дрожащую строку:

«Обнаружена аномалия. Реликтовый Разлом „Ревущая бездна“ активирован. Координаты:???. Время до полного открытия: 364 дня 23 часа 59 минут…»

Я проснулся с бьющимся сердцем, мокрый от страха, который испытал во сне.

А во сне ли?

В темноте перед глазами горело системное сообщение:

Срочное задание (Цепочка мировых событий): Найти и закрыть Реликтовый Разлом «Ревущая бездна». Уровень угрозы: А (Легендарный). Рекомендованный уровень группы:???. Награда:???. Отказаться невозможно. Штраф — смерть.

И таймер с обратным отсчётом. Точь-в-точь, как в моём «сне».

Глава 4

Проснувшись с лёгкой головной болью, я первым делом попытался вызвать интерфейс. К моему облегчению, у меня получилось это сделать без каких-либо проблем. Ночью, когда я проснулся от кошмара, который отчасти оказался реальностью, с вызовом интерфейса тоже всё получилось легко и непринуждённо, но потом меня резко вырубило, и я проспал до самого утра.

Радость от того, что всё произошедшее со мной вчера оказалось не сном омрачал таймер в единственном задании, который отсчитывал оставшееся время: 364 дня 22 часа 47 минут. Чуть меньше года до смертного приговора в виде «Легендарной» угрозы. С другой стороны, у меня есть целый год на то, чтобы стать сильнее. Да и сомневаюсь, что это задание выдалось только мне. Я, конечно, себя люблю и ценю, но вряд ли я настолько уникален.

Следующее моё действие было рефлекторным, как у любого нормального человека начала XXI века: я потянулся к смартфону. Гаджет, к счастью, пережил вчерашние приключения без каких-либо серьёзных повреждений. Пара трещин на защитном стекле и новые царапины на чехле не в счёт.

Экран был усыпан уведомлениями: почти десяток пропущенных звонков от мамы, пары друзей и, что забавно, с работы. Бывшей работы. Как приличный сын, я перезвонил маме

— Ало, Коленька? Ты почему на звонки не отвечал? Я вся извелась. У тебя всё хорошо? — мамин голос, полный тревоги, раздался в динамике уже после второго гудка.

— Привет, мам. Да всё нормально, на беззвучном режиме был телефон, не слышал.

— Ты новости читал? Ужас какой! Представляешь…

Поток маминой заботы выливался на меня минут пять. Мне оставалось только мычать в ответ в нужных местах. Убедившись, что со мной всё в порядке, мама попрощалась, предварительно взял с меня обещание не забывать нормально питаться, быть осторожным и не приближаться к «к этим опасным непонятным штукам».

Попрощавшись с мамой, я с нетерпением погрузился в чтение вала новостей в мессенджерах:

«ТАИНСТВЕННЫЕ АНОМАЛИИ ПО ВСЕМУ МИРУ!»

«УЧЁНЫЕ В ТУПИКЕ: ПОРТАЛЫ НАРУШАЮТ ЗАКОНЫ ФИЗИКИ»

«ПАНИКА В МЕГАПОЛИСАХ: ЛЮДИ ИСЧЕЗАЮТ В СВЕТЯЩИХСЯ РАЗРЫВАХ!»

Я с интересом листал новостную ленту. Качество контента варьировалось от панических «репортажей» с трясущейся камерой (где за спиной у оператора действительно маячило нечто, напоминающее мой вчерашний портал) до откровенного фейкового бреда от «экспертов» про рептилоидов, конце света, Нибиру и подобной чуши, в которую я не верил от слова совсем.

Но, среди бесконечного потока всякой дичи, попадалась действительно интересная и полезная информация. Оказалось, что Разломы появились везде: в чикагском парке, на рисовых полях Китая, посреди австралийской пустыни. Что уж говорить об обычных городах. Соцсети были переполнены различным контентом, касающимся порталов и всего, что было с ними связано. Хештег #Разлом был в трендах выше котиков, новостей про жизнь звёзд и политики.

Ожидаемо, что, как грибы после дождя, начали появляться первые блогеры-Игроки. И это было действительно интересно и познавательно. Ведь одно предполагать их наличие, и совсем другое — видеть других Игроков и их навыки «в живую».

На видеохостингах появилось множество каналов. Я кликнул на первое попавшееся видео под названием «Охотник за Разломами». На видосике мужик в камуфляже и с кухонным ножом в руках храбро тыкал последним в какую-то слизистую кракозябру уровня F. Качество съёмки оставляло желать лучшего. Камеру мужик явно протирал последний раз давным-давно. Но видео оказалось одним из первых, поэтому успело собрать больше миллиона лайков. «Я получил силу! Смотрите, я могу поднять кресло одной рукой!» — орал на другом видео, прямо в камеру, накаченный подросток в своей комнате, демонстрируя интерфейс с силой 8. Родителей, судя по крикам и ругани за кадром, это поведение не сильно радовало.

Тикток захлестнула волна коротких роликов: «Топ-5 самых крутых навыков, которые получили в Разломах!», «Как прокачать интеллект: лайфхак