Калейдоскоп миров - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Она встала, подойдя к тактической панели. Эльфийские суда двигались тем же маршрутом, только с небольшим запозданием. Их сенсоры явно также уловили аномалии – след энергетического следа, который оставил “Троян”. Тем более что и двигатели их фрегата накладывали свой собственный отпечаток поверх него, словно обновляя эту путеводную нить.

– Они идут по нашему следу. – Словно подтверждая её догадку, сказал офицер тактического контроля. – Но не атакуют.

– Пока что… – Поправила его Кара. – Они всегда ждут, когда другие сделают грязную работу за них, чтобы потом, без проблем собрать всё самое вкусное.

Она внимательно изучала траектории. И “Троян”, и эльфы, и они – все сходились в одну точку, где пространство начало вести себя… Не совсем правильно. Гравитационные поля перекручивались, словно гигантская рука мяла само пространство, а в эфире вспыхивали странные фрактальные структуры, будто отпечатки чужого разума.

– Мы идём в зону, где пропадали разведгруппы. – Тихо сказал штурман. – Там пустота, капитан. И даже эфир молчит.

– Если Кирилл там, – холодно ответила она, – то пустота – последнее, чего стоит бояться.

Она резко сжала руку, и экраны снова ожили. Фрегат ускорился, его броня застонала под нагрузкой, а двигатели начали светиться алым пламенем. Кара не собиралась останавливаться. Пусть хоть звёзды гаснут – она догонит этот призрачный корвет. Но где-то в глубине, там, где проходил последний след “Трояна”, пространство тихо дрогнуло. Как будто кто-то спокойно посмотрел в ответ.

…………..

Промежуточная система, в которую вошёл “Клин Тал’Кра”, представляла собой серое безмолвие, где звезда почти погасла, а орбитальные поля давно обратились в руины. Пустынные планеты… Еле светящаяся звезда… Кольца пустых и никому не нужных астероидов плавали в холодной пустоте, как мёртвые рыбы в замёрзшем море. Здесь не было ни радиошума, ни сигнала маяков – идеальное место, чтобы спрятать следы или устроить засаду.

– Координаты получены. – Достаточно бодро доложил штурман, вглядываясь в панель. – След “Трояна” проходил вдоль второго астероидного пояса и мог затеряться в районе обломков старой шахтной платформы.

– А эльфы? – Кара не отрывала взгляда от проекции пространства, где серебристые силуэты двух лёгких фрегатов шли следом, осторожно держась на приличном расстоянии.

– Они вошли в систему практически через ту же самую точку входа из гиперпространства. Сейчас скорость снижают. Сканируют нас, но не приближаются.

Кара усмехнулась, хрипло и коротко:

– Осторожные. Как всегда. Думают, что если будут держаться на расстоянии, то останутся в безопасности.

Она решительно встала, подошла к тактической консоли, и её пальцы пробежали по голографическим панелям. Пространство перед ней разделилось на сектора – зоны возможных траекторий движения, теневые коридоры, гравитационные вихри и поля рассеянного на обломки материала.

– Начать развертывание минных якорей вдоль сектора “Эпсилон–девять”. Использовать отражающие сигнатуры под тип эльфийских сканеров. Пусть подумают, что это остаточный след “Трояна”. Будет им сюрприз! Нечего за нами бегать! Мы и укусить можем.

– Принято, капитан. – Тут же спокойно ответил офицер вооружения, и внизу, под бронёй корабля, ожили боевые капсулы.

Металлические створки раскрылись, выпуская в темноту десятки сферических устройств. Они разлетелись в разные стороны, оставляя за собой тонкий след искажённого эфира, имитируя слабую “подпись” двигательной системы корвета. В то же время фрегат огров нырнул в тень огромного астероида, включив маскирующие поля. Его броня поблекла, будто впитывая свет, и гигантская машина исчезла, слившись с пространством. Да, если бы кто-то из преследователей приблизился бы к ним достаточно близко, то такая маскировка просто не сработала бы. Но сейчас им на пользу пошло то, что между ними и кораблями эльфов застыла громада этого астероида. Так что заметить их фрегат можно будет только обойдя его, и фактически подставив собственную корму под удар орудий огров.

Думая об этом, Кара подошла ближе к главному экрану на мостике, и посмотрела на далёкие звёзды – холодные и немигающие.

– Это мой след… – Произнесла она тихо. – Этот корабль – моя добыча. Ни один длинноухий паразит не посмеет тронуть то, что принадлежит мне.

– Ловушки готовы. – Голос тактического офицера выдернул её из мыслей. – Как только они войдут в зону действия, произойдёт синхронный подрыв.

– Не подрывать сразу. – Кара прищурилась. – Пусть подойдут ближе. Пусть поверят, что нашли то, что искали.

Криво усмехнувшись, она села в кресло капитана, сцепив руки перед собой. В рубке погас основной свет, остались только красные индикаторы. На корабле был введён режим боевой тишины. Энергетические поля корабля погасли, двигатель перешёл в режим инерционного дрейфа. Даже дыхание экипажа стало тише – будто сам фрегат затаился, как хищник в засаде.

Минуты тянулись бесконечно. На экранах начали проявляться силуэты двух эльфийских кораблей – изящных, словно созданных не для боя, а для парения. Их обшивка мерцала зелёно-золотым светом, излучая мягкое свечение, как будто они несли с собой кусочек леса из своих миров.

– Они идут, капитан. – Прошептал оператор связи. – Сканируют территорию. Снижают скорость перед астероидным поясом.

– Отлично. – Кара чуть усмехнулась. – Пусть подлетят ближе. Пусть почувствуют запах крови.

На голограмме красным загорелся индикатор зоны поражения. Эльфийские корабли пересекли невидимую грань. Кара слегка кивнула:

– Активировать минное поле. Только импульсные, без тотального подрыва. Нам нужны обломки, не пепел. Выбейте им двигатели.

Панель боевого управления засветилась десятками огней. Через секунду – пространство вспыхнуло. Минные якоря, активировавшись, выпустили концентрированные волны ионизирующего импульса. Вокруг эльфийских фрегатов полыхнуло ослепительное сияние, и щиты этих кораблей вспыхнули, пытаясь сдержать удар.

– Прямое попадание. – Доложил тактик. – Первый фрегат потерял защиту. Второй маневрирует, но повреждён.

– Не добивать. – Тихо произнесла Кара. – Пусть помнят. Пусть знают, кто здесь хозяин.

Она посмотрела на экран, где эльфийские суда, получив повреждения, оставляя за собой обломки обшивки и изморозь прорывающейся из пробоин атмосферы, начали отступать. А судя по дополнительному фону излучений, у них начались и утечки плазмы. Их сигнатуры дрожали, словно эти корабли едва держались на ходу.

– Передайте им сообщение. – Приказала она. – Только одну фразу: "Охота началась."

Голос связиста слегка дрогнул, и послание ушло в эфир. А через некоторое время эльфийские сигналы исчезли. Так как они, практически не останавливаясь, ушли в гиперпрыжок, не рискуя оставаться там, где их так не ласково “поприветствовали”.

Тишина вернулась на мостик фрегата. Кара встала, медленно обернулась к своим офицерам.

– Теперь, когда эти длинноухие сбежали, – сказала она спокойно, – найдите мне “Троян”. Он не должен уйти. Ни сейчас, ни потом. Слишком серьёзное дело с ним может быть связано, если в дело вмешались эльфы…

………..

Пространство звёздной пустоты вновь содрогнулось. Фрегат огров