Имя нам Легион. Том 19 - Евгений Лисицин
Твари на полной скорости врезались в штурмовой крейсер, пытаясь прогрызть толстую броню или добраться до турелей. Корабельный ИИ ловко управлялся орудиями, отбивая большую часть атак, однако я успел заметить первые взрывы на обшивке. Даже с наземными турелями ПВО нам не хватало огневой мощи, чтобы полностью закрыть небо.
На поверхности тоже всё шло не лучшим образом, без поддержки «Молота» у нас не получалось сдерживать муравьёв, им удалось вплотную подойти к нашей стене. Пять метров слишком маленькая высота, дохнущие у подножия жуки постепенно образовывали трамплин. Муравьи-гвардейцы с радостью полезли по телам сородичей. Их наступление поддерживали плевуны, обрушив на нас кислотный дождь.
— Рокси, запускай жнецов! — пора доставать из рукава припасённый козырь, нам явно не хватало текущего расклада. — Малтамор, вперёд, одна нога здесь, другая там!
Помнится мы с носорогом-ветераном долго спорили, стоит ли использовать в бою бывший экипаж «Молота». Я хотел оставить их бортстрелками или техниками, максимум охранниками, но они упорно настаивали на роли штурмовой пехоты.
По заявлению капитана мы до неузнавания изменили его любимый корабль и там от них мало пользы, в отличие от наземных сражений. Кибернетические тела и продвинутая броня по типу той, что была у Ангамора, давала им большие возможности. Я долго колебался, пока не услышал тихую просьбу позволить им умереть в бою.
— Я точно не пошлю вас на смерть, — ответил я тогда и добавил, пока расстроенный носорог не дал мне в нос от переизбытка чувств. — Живые вы принесёте больше пользы. Раз так жаждете сражаться, пойдёте в самую горячую точку.
Настало время исполнить обещание. Муравьи совершенно не ожидали, что через них перелетит двадцать гогочущих стальных гигантов с огромными рогами. Боевые носороги серией мощных прыжков преодолели ряды гвардейцев, с лёту врезаясь в растерявшихся плевунов. Кислота не могла сразу взять продвинутую броню, в то время как встроенные в наручи пулемёты пачками выкашивали слабозащищённых тварей.
Муравьи покрупнее не обратили внимания на гибель сородичей, они полностью сосредоточились на штурме стены. На преодоление пяти метров у них ушло примерно столько же минут, вот над краем появилась первая щёлкающая жвалами уродливая башка. Гвардеец попытался пронзить ближайшего противника заострённой лапой и, вероятно, сильно удивился, услышав металлический звон.
Рокси разработала немало прототипов, одними из которых стали жнецы. Довольно низкие роботы с цилиндрообразными бронированными корпусами обладали вращающимися конечностями с изогнутыми энергетическими когтями. Благодаря мощности в три раза выше, чем у «Клыков», им не представляло особого труда разделывать жуков на куски. Благодаря заложенным в псевдо-ИИ знаниям слабых мест они старались бить по нужным точкам, превратившись в эффективную первую линию обороны.
— Штурмовики, за мной! — я не собирался отдавать железкам всю работу, рано или поздно Рой прорвётся через них. Лучший способ победить — убить врагов раньше, чем они нас.
Около сотни Легионеров активировали реактивные ранцы, щедро рассыпая на головы скопившихся внизу муравьёв плазменные гранаты. Истратив взрывчатку, они пятёрками приземлялись в созданные прорехи, паля во все стороны из штурмовых дробовиков. Первоначальный натиск ослаб, сражение на стене стихло, переносясь к её подножию.
— Цезарь, мы потеряли около четверти жнецов, — сообщила Рокси плохую новость. — Гвардейцы успевают сильно повредить их перед смертью.
— Понятно, тогда применяем сценарий железного кольца, активируй вторую линию. — Вот она разница между настоящим боем и симуляцией. В виртуальности жнецы показывали себя супер эффективно, а тут не смогли бы продержаться и часа. Не беда, у нас имелись другие машины.
Роботы с вращающимися руками неуклюже падали со стены, отвлекая на себя жуков. Легионеры-штурмовики вырвались из смыкающегося кольца под усилившимся кислотным дождём, плевуны перестали реагировать на носорогов. Отряду Малтамора тоже пришлось отступить, гвардейцы постепенно загоняли их в ловушку.
Оказавшись под защитой стены, обычные солдаты двинулись к ремонтным капсулам и за новыми боеприпасами, а я снова командовал боем.
Жнецов внизу довольно быстро смяли, однако они выиграли нам драгоценное время. На стене появились новые роботы без названия, по сути улучшенные версии базовой модели. Они думали быстрее, стреляли точнее и тупили меньше. На стене возникла нехватка свободного места, что компенсировалось резко возросшей огневой мощью. Рокси не мелочилась, вооружив свои творения плазменными винтовками.
Несмотря на высокую численность, обычным воинам больше не удавалось зацепиться за стену. Во время короткой вылазки штурмовики сожгли трамплины из тел, теперь жуки собирали их заново. Пока они тратили время и солдат, вновь взявшиеся за винтовки снайперы сокращали поголовье прячущихся гвардейцев, пока другие Легионеры били по площадям. В воздухе висел постоянный грохот взрывов, от постоянных пулемётных очередей противно звенело в ушах. Центурионы яростно держали оборону от постоянно накатывающих муравьёв.
— Ребят, мне нужна помощь! — неохотно закричал Херцер, наш пилот-техник надеялся справиться сам. — Я рискую потерять все орудия!
— Активируй чистильщиков, не экономь! Малтамор, берите глайдер, подсобите «Молоту»! — летающих жуков и впрямь было слишком много. Несмотря на мощнейший заградительный огонь они плотно облепили корпус штурмового крейсера, вынося огрызающиеся турели.
— Принято, командир! — носороги бросились к ближайшему глайдеру, который сразу взлетел под управлением корабельного ИИ. На полной скорости протаранив противно жужжащее облако, машина успела высадить бойцов на обшивку, прежде чем пала под многочисленными ударами заострённых жал.
Отряд Малтамора пробился к скоплению турелей, согнав оттуда огнекрылов выстрелами усиленных гаусс-винтовок. Из приоткрывшегося трюма на корпус полезли напоминающие пауков четвероногие роботы со сдвоенными пулемётами. Скорострельные орудия хорошо сбривали зацепившихся за обшивку тварей, позволяя «Молоту» сосредоточиться на находящихся в воздухе жуках. Он снова переключил уцелевшие турели на разрывные снаряды, заполнив воздух визжащими осколками.
Тем временем обстановка внизу накалялась. Какое-то время муравьи успешно дохли под нашим мощным огнём, пока откатившиеся из-за носорогов и штурмовиков гвардейцы снова не пошли вперёд.
Плевунов словно и не стало меньше, я приказал перенести на них миномётный огонь, за что поплатился резко возросшей нагрузкой на стену. Ядовитые клыки, мощные жала и бритвенно острые хитиновые клинки вновь замелькали на вершине, то и дело разрубая очередного зазевавшегося защитника.
— У нас прорыв! — закричала Валькирия, удерживающая стену с противоположной стороны. Жуки плотно давили нас со всех сторон, заставляя удерживать круговую оборону. — Вылезла охеренно крупная матка и пробила брешь,
