Ломщик - Анатолий Федорович Дроздов
— То есть вместо допроса подозреваемых предстоят родственные посиделки. Чай с пирожками предусмотрен?
— Оставь шуточки! Я уверена, что у нас утечка информации. Гады знают, что мы до чего-то докопались. Мирной беседы не жду.
— Моя роль?
— Они будут отрицать любые обвинения. Выступишь независимым экспертом.
— На службе у твоего отца и одновременно независимый? Дорогуша, ты ничего не перепутала?
Руслана хлестко ударила Макса по тыльной стороне ладони.
— Придержи язык и не зарывайся! Какая я тебе «дорогуша»?
— Такая же, как я — «независимый». Ладно, извини, сиятельство. В следующий раз расшаркаюсь и сделаю ножкой.
— Ма-акс! Хоть ты мне нервы не трепи! Они и так на пределе… Пришли.
Девушка машинально поправила волосы перед зеркалом, одернула жакет и решительно направилась в зал для визитов. Обычно родню принимали по-свойски, но, похоже, уже ни для кого не было секретом, что между старшей и младшей ветвью пробежала черная кошка.
Внутри резиденции ломщик и вправду вел себя корректно, чинно шагал на полкорпуса позади. Сзади него топали безопасники, один с уже привычной ссадиной на лице.
Их четверка прибыла первой, охранники застыли за дверью. Пришел князь, уселся в кресло. Другое — справа и немного ниже заняла мачеха Русланы. Княжна опустилась за столик ближе к окну, стул по соседству достался Максу.
— Что это за бюсты? — шепнул он, указав на рядок изваяний, выстроившихся на полке у ближайшей стены.
— Наши усопшие предки, начиная со Звездослава, моего прадедушки.
— Ого… Уже много поколений считаете себя голубой кровью.
Руслана недовольно дернула плечом. На то, чтоб сохранять почтительность, Макса хватило очень ненадолго.
Приглашенные, в зал вступили двое братьев. Старший, который Горислав, без предисловий сунул руку за спину и вытащил короткоствольный автомат. Княжна оцепенела. Казалось, все происходит как в замедленной съемке. Рука с оружием поднимается, но тело не слушается, нет сил даже шевельнуться, тем более отпрыгнуть в сторону, уходя с линии огня. Вот черный зрачок ствола глянул в их сторону… Неужели — конец?
Но у кого-то силы нашлись. В голову стрелку полетел тяжелый предмет, одновременно княжну толкнул слон или кто-то еще крупнее, сбросив со стула и навалившись сверху, когда помещение наполнила автоматная очередь. Спустя один удар сердца раздалась оглушительная трель не менее чем из пары стволов, и все вдруг затихло.
Над ухом раздался горячий шепот:
— Кому я должен был что-то объяснить про безопасность цифровых машин?
Макс беззастенчиво разлегся прямо на княжне и, похоже, не торопился слезать.
Глава 16
Воистину, работая на сильных мира сего, стоит рассчитывать лишь на гонорар или оклад, но не благодарность. Унесли тело стрелка, потяжелевшее от впившихся в него пуль. Екатеринослав стонал, сидя на полу, его тоже зацепило, но вбежавшие медики всецело обратили внимание на князя, шутка ли — перенес стресс, хоть не получил ни царапины. Макс отпихнул охранника, едва сдерживающего палец на спуске, одно движение — и молодой Радиславич отправится вслед за братцем в ад. Оторвал раненому рукав перепачканной красным рубахи и соорудил жгут на плече, из которого фотанировала темная венозная кровь. После этого услышал голос князя:
— Оставь падаль. Им займутся врачи. Подойди!
Если Макс предполагал, что его светлость собралась поставить спасителя на одно колено и, хлопнув клинком по плечу, возвести в достоинство рыцарей Кречета за то, что броском в голову Горислава не дал тому прицельно выстрелить, да еще прикрыл Руслану от пуль своим телом, то жестоко ошибся. Князь гневался, что его спаситель разбил драгоценный бюст его любимого дедушки!
Ситуация выглядела настолько абсурдной, что объяснить вывих в мозгах Всеслава Макс мог разве что черепно-мозговой травмой. Из-за отцовского плеча выглядывала княжна и делала страшные знаки глазами и бровями: если только ляпнешь что-нибудь невпопад, лично урою.
«Виноватый» поклонился.
— Прошу прощения, твоя светлость. В следующий раз, когда буду спасать жизнь тебе и твоей семье, выберу более подходящий метательный предмет.
Вельможа оцепенел. Видимо, соображал травмированной головой, это — проявление почтения или простолюдин всего лишь смеется над ним. Шумно выдохнул и удалился, волоча супругу в кильватере. Руслана задержалась и, когда княжеская чета скрылась за дверью, подскочила к Максу и вцепилась ему в запястье.
— Спасибо! Сотни мужчин мне клялись в любви и преданности, но ни один не заслонил собой, рискуя жизнью!
— Да ладно, чего уж там. Обращайся.
Голубые глаза налились плотной синевой, губы собрались в гневную складку… Потом она рассмеялась.
— Если бы знала тебя только первый день, решила бы: хамишь. Еще раз: спасибо. Кстати, ты понял, отчего вызверился отец?
— Изготовление нового бюстика могу оплатить из своего жалования. В чем, собственно, дело?
Руслана отпустила его руку и прикусила губку.
— Конечно… Ты не знаешь всех наших обычаев, да мы и не рекламируем их в среде непосвященных. Если рожденный простецом спас князя от верной гибели, то вправе рассчитывать на прием в семью. Иначе говоря, папа обязан предложить тебе стать Радиславичем!
— Вот как… сестренка.
— Да не сестра! Даже брак между нами теперь допускается, но в любом случае за тебя не выйду, не мечтай. Член семьи — это член клана, братства.
— Хорошо, брат Руслана. Готов зваться сиятельством. И что теперь?
«Сестра-брат» всплеснула руками.
— Очевидно же! Ты — чужак с непонятным прошлым, нечипованный и внесистемный. С уникальными способностями ломщика. Редкий драчун — поколотил княжескую охрану. Не растерялся под стволом автомата. Ты — сплошная угроза! Зачем такую угрозу запускать внутрь семьи? Отец имеет все резоны противиться.
— Значит — проехали. Согласен тысяч на сто призовых, и замнем для ясности.
— Обороты речи у тебя тоже чуждые. У нас не говорят «замнем для ясности», хоть смысл понятен. Оп… — взгляд девушки расфокусировался, она явно поймала сообщение на чип. — Твои притязания обсудим позже. Отец ввел чрезвычайное положение в Кречете. Я протолкну тебе наивысшие полномочия в управлении сетью и ИИ. Бегом в вычислительный центр! Контролируй блокировку счетов, управление космическими объектами. В общем, всем, до чего мог дотянуться Радмислав. Пока мы с ним разберемся.
— Бегу!
— Стой. Я подумала, что ты как боец предпочел бы ехать с нами на штурм их резиденции?
— Нафиг надо! Там будут стрелять. Я геройствую только под страхом смерти, когда нет выбора, сам никогда не лезу на рожон. Главное, ты не подставляйся. Меня не будет рядом, не прикрою.
— В первый раз в жизни на мне лежал мужчина, но мы не занимались шух-шух, — задумчиво и совершенно не к месту произнесла княжна.
— Забавно, что мысли
