Газлайтер. Том 38 - Григорий Володин
Что ж, придётся знакомиться с винландским королём через других лиц. Не самый удобный вариант, но допустимый.
Зал уже заполнен: наша аристократия перемешана с бородатыми, широкоплечими, мощными мужчинами — типичными винландцами, у которых грудная клетка иногда выглядит шире дверного проёма. Но надо признать, девушки у них стройные и симпатичные, иногда даже очень. От наших почти не отличаются, разве что лица чуть более нордические — резкие скулы, светлые глаза, спокойная холодная уверенность.
Я даже не успеваю толком осмотреться, как нас перехватывает министр иностранных дел Семён Семёнович Ломков вместе с послом Винланда. Министра я знаю лично, и именно ему поручена честь официально представить мне посла.
— Ваше Величество… и Ваши Величества, — Семён Семёнович почтительно кланяется мне и моим женам. — Позвольте представить вам посла Винланда — графа Торвальда Стормклина.
— Большая честь видеть вас с супругами в нашем учреждении, Ваше Величество, — посол, огромный медвежьего вида бородач, тоже кланяется. Старается он, конечно, так себе, но явно не от невежливости — скорее характер у него такой, гордый, винландский.
— Здравствуйте, граф, — улыбаюсь легко, без лишнего протокольного напряжения. — Праздник и правда получился приятный.
— Благодарю, Ваше Величество! — посол слегка расправляет плечи, явно радуясь моей оценке. — С вашего позволения, прошу, пойдёмте. Я представлю вас нашему королю, Его Величеству Эйрику Волкобурому.
— Конечно, граф, — киваю.
По мыслеречи отпускаю своих жён разведать обстановку — в первую очередь, конечно, пусть узнают, вкусные ли тут закуски, но параллельно они же начнут устанавливать контакты с местной элитой.
Посол с министром на пару ведут меня к стенду с оружием у дальней стены. Там застыл массивный, широкоплечий гигант, типичный представитель винландской знати, «прокалённый» северными бурями. Волосы цвета тлеющего угля, в бороде — серебряные пряди, будто таяние инея. Глаза серые, как ледяная вода фьорда, куда даже тюлени не суются.
Гигант стоит у стенда и разглядывает огромный топор под стеклом, как коллекционер, который оценивает наследие предков. Но при нашем появлении он сразу оборачивается, и широкая дружелюбная улыбка расходится по густой бороде.
Как и положено по протоколу, посол делает шаг вперёд и торжественно представляет своего монарха:
— Ваше Величество Данила, позвольте представить вам моего государя — короля Винланда, Эйрика Сигвальдсона, именуемого Волкобурым.
— Король Данила, — говорит гигант и протягивает руку.
— Король Эйрик, — отвечаю на рукопожатие.
Интуитивно хочется накрыть кисть Пустотой, чтобы этот медведь её случайно не раздавил, но удерживаюсь — телепату-физику такие предосторожности ни к чему. Да и смысла нет: король Винланда — огневик-Грандмастер, и по физической силе он вовсе не превосходит меня.
— Мы поговорим вдвоём, Торвальд, — бросает Эйрик своему послу.
Тот понимает с полуслова, кланяется и уходит вместе с министром. Волкобурый же разворачивает ко мне полный внимания взгляд, оценивает без стеснения, будто проверяет, действительно ли я тот самый король Багровых Земель, о котором ходят разные слухи.
— Конечно, Царь Борис меня удивил рассказом о тебе, Данила, — произносит он, сразу переходя на «ты», будто так положено между королями.
Я без возражений принимаю заданный тон:
— Чем же конкретно, Эйрик?
— Мол, ты хочешь захапать мой Винланд, — как будто недобро улыбается король, но мне как телепату видно, это лишь проверка на крепкость моих яиц. Впрочем, не факт что проверка не допускает смертельного поединка. Тут уж все зависит от характера Волкобурого.
— На самом деле я хочу спасти твой Винланд, — хмыкаю. — А ты, видимо, не прочистил уши перед тем, как общался с Борисом.
Винландец усмехается:
— Язык у тебя подвешен, телепат. Но правда ли, что ты такой крутой перец, каким тебя описывает Ольга Гривова в «Новостном Льве»? Эта блондинка прямо серенады тебе поёт. Неплохие у вас отношения, судя по эфиру.
— Я недавно отобрал Рыцаря у датского принца за плохое поведение на её дне рождения, — отвечаю спокойно, но с холодным намёком. — Так что советую быть осторожнее в выражениях насчёт Ольги Валерьевны. А то мне придётся и тебя поучить хорошим манерам. И тогда ты получишь очень быстрый и очень прямой ответ на свой вопрос.
— Смело угрожать королю Винланда, — хмыкает Эйрик. В его голосе нет злобы, но природная агрессия слышна отчётливо, как у хищника, который уважает только силу. — Я, конечно, и так не сомневался в твоей борзости. Всё-таки ты собираешься спасать все государства Земли от непонятно чего. Но мне хотелось бы понять, чего ты на самом деле стоишь.
Он делает короткий шаг в сторону, разворачивается боком, продолжая смотреть прямо на меня:
— Видишь ли, Данила, Винланд ещё никто никогда не завоёвывал. Никто. И ты предлагаешь, по сути, отдать тебе его без боя.
Король кивает на огромный топор под стеклом — тот самый, который он разглядывал до нашего появления:
— Его зовут Убийца Тысяч. Он принадлежал моему предку, который воевал даже с русскими. И я мог бы склониться только перед тем, кто сумеет вырвать Убийцу из моих рук, — заявляет Эйрик, словно бросает перчатку.
Ну вот. Значит, я всё-таки был недалёко, когда предположил, что проверка может зайти и в сторону смертельного поединка. Король Винланда явно не ищет лёгких путей.
Я спокойно отвечаю, не повышая голос:
— Ты для начала хотя бы возьми его в руки.
Эйрик хмыкает, будто услышал вызов, и протягивает руку к стеклянной крышке. Замок, конечно, заперт. И судя по его движению, он собирался не возиться с ключом, а просто разбить стекло голой ладонью.
Но я накрываю крышку Пустотой.
Рука короля замедляется в воздухе. Словно вязнет. Словно сам воздух тянет её обратно. Он делает усилие — ничего. Ещё одно, уже с огневой подкачкой — и снова ноль.
Эйрик резко оборачивается ко мне. Глаза расширяются, полные непонимания и интереса.
— Что это? — спрашивает он подозрительно. — Это телепатия? Но когда бы ты успел залезть в мои мозги? Я — Грандмастер. Меня не всякий телепат возьмёт даже без щитов. А уж щиты у меня стоят мощнейшие.
— Может, тебя просто рука подводит? — хмыкаю. — А ты сразу на телепатию гонишь, Эйрик. Некрасиво.
Винландец не обижается — наоборот, слегка задумывается. Несмотря на внешнюю агрессию, он довольно вдумчивый тип, просто прячет мозги за мускулатурой и бородой.
— Ни черта не понял, — признаётся он честно. — Разве что понял, почему Царь Борис с тобой возится.
— Ты топор-то так и не взял, — напоминаю, открывая крышку. Легионер-магнетик уже спокойно отпер замок. Я беру Убийцу Тысяч и взвешиваю его в руках. Тяжёлый,
