Газлайтер. Том 38 - Григорий Володин

И именно в этот момент раздаётся резкий крик. Одновременно я улавливаю мощнейший всплеск Астрала — как удар по внутренним сенсорам. Мы с Эйриком разворачиваемся одновременно, воздух вокруг буквально рвётся. Треск, вибрация, смещение пространства — ощущается всё сразу.

Астральные карманы? Нет. Это ментальный якорь сработал прямо посреди бала — слишком сильный импульс, слишком близко. Слои реальности и Астрала сливаются, как два нелюбящих друг друга соседа, которых заставили жить в одной комнате.

Как это проявляется?

Да элементарно — среди гостей внезапно появляются рычащие рогатые головы.

— Что ещё за напасть⁈ — гремит Эйрик.

— Демоны, — отвечаю коротко и бросаю королю Винланда топор его предка.

Он ловит его одним движением и благодарно кивает.

Время сечь демонские головы.

* * *

Усадьба Вещих-Филиновых, Москва

Гепара только что провела физическую подготовку: в топике и шортиках она позанималась на турниках, выполнила свою обычную разминку, затем усложнённую серию упражнений, пока мышцы приятно не загудели от нагрузки. Закончив, идёт помыться. Переодевшись, спускается вниз. Ей предстоит медитация, но перед этим нужен небольшой отдых, чтобы пульс успокоился, а дыхание выровнялось. Она заходит на кухню. Там она открывает холодильник, достаёт всё нужное и с аппетитом уминает бутерброд — голод после тренировки накатывает всегда неожиданно, будто она не человек, а какой-то прожорливый зверёк.

Тут заходит Шархан — важно ступает, хвостом виляет, усами шевелит, будто объявляет о своём королевском присутствии. И сразу выдаёт:

— Клади мясо. Мяса побольше, — голосом местной кухарки, причём с такой точностью интонаций, что любой посторонний решил бы, что она сама стоит за дверью.

Шархан вообще умеет, как настоящий чревовещатель-тигр, говорить голосами других людей, и этим регулярно пугает гостей, особенно тех, кто не ожидал услышать человеческую речь от полосатой машины для убийства.

Гепара с улыбкой даёт ему колбасу, наблюдая, как он ловко подхватывает клыками кусок. Вытерев руки салфеткой, гладит Шархана по голове и направляется в гостиную.

Там она замечает Свету. Многие жёны сегодня не поехали с Данилой — он взял с собой только Камилу с Настей, — и Светка сидит, отдыхает после тренировки, раскинувшись в кресле, от скуки щёлкая телевизором. Блондинка поднимает взгляд на мутантку:

— Сегодня тоже спала голышом?

Гепара краснеет, не зная, куда деть глаза, руки и весь себя целиком.

— А что-то изменилось? — гордо выдавливает она.

Света пожимает плечами:

— Но пока мы тебя в очередь не внесли. Но ты можешь и попроситься.

Гепара моргает несколько раз подряд:

— В какую ещё очередь? Ой… поняла, — она упирается. — Если бы Даня хотел, он бы и сам сказал.

Света хмыкает и отбрасывает прядь волос назад:

— Серьёзно? Думаешь, Дане больше заняться нечем? Может, Багровые Земли без него сами за себя построят?

Гепара вздыхает, опуская плечи:

— Ты права, извини.

— Да забей.

Света снова щёлкает телевизором, а Гепара направляется в медитативный зал. Усевшись на татами, заставляет себя успокоиться.

Здесь она обычно тренируется каждый день по несколько часов — развивается как ментальный маятник и якорь. Только этим она может послужить роду Вещих-Филинов. Она не боевой маг, как Света, и не управленец, как шикарный дуэт Алиса с Василисой или Лена, ну и не редкая одарённая, как Камила, а также не княжна, как Маша. О бесподобной Лакомке речи вообще не идёт. Поэтому Гепаре нужно своё. Но она уникальна по-своему — и должна этим гордиться, даже если иногда сложно вспомнить об этом без подсказки.

В медитации Гепара чувствует, как Демоны облизываются на неё из Астрала, как будто сидят прямо у границы восприятия и ждут малейшей ошибки, но здесь безопасно: артефакты, размещённые по всему дому, да ограничители в стенах медитативного зала, в перекрытиях и даже под татами, защищают её. Твари не смогут сюда попасть и покуситься на её разум ни напрямую, ни через обходные пути. Ну и она сама соблюдает элементарную осторожность — хотя бы чтобы выработалась привычка, которая будет работать автоматически, когда она использует свои способности уже не только в стенах этого зала, но и в полевых условиях, где нет ни защитных контуров, ни магических решёток, ни подстраховки Данилы.

Гепара внезапно погружается в Астрал глубже, чем планировала, как будто её резко подтолкнули внутрь, и ощущает сильнейший ментальный шторм где-то очень далеко. Сильный всплеск. Мутантка сначала пугается, решив, что это возле усадьбы Филинов, но нет — источник находится в городе. Дыхание сбивается, и она резко выходит из медитации.

Она тут же бежит в гостиную. Света поднимает взгляд от телевизора, удивлённо смотрит на запыхавшуюся Гепару:

— Ты чего?

Мутантка выглядывает в окно, хотя понимает, что ничего не увидит — инцидент слишком далеко.

— Всплеск Астрала в городе!

Света округляет глаза, приподнимаясь:

— Где…? Подожди! Дай угадаю! Посольство Винланда?

Гепара пожимает плечами:

— Может быть. Сигнал идёт с той стороны.

Света вздыхает, отбрасывая волосы за плечо и с явным сожалением произносит:

— Стоило всё-таки сходить на бал. Опять вся веселуха без меня пройдёт.

Глава 16

Эх, Светке всё-таки стоило сходить на бал: Демонов — просто прорва в зале, столько, что рогатых бошек чуть ли не больше обычных. Вокруг полно беззащитных людей: официанток, молодых аристократов — девушек и юношей, некоторые из которых пришли впервые на бал, — тех, кто не способен защитить себя. Многие аристо, конечно, накрываются доспехами, большинство гостей могут обороняться сами, но не все, да и прислуги много. Их сознания вспыхивают испугом, и этот общий страх становится как маяк для астральной дряни.

Я выдыхаю коротко, резко:

— Мои перепончатые пальцы!

И одним махом накрываю каждого бездоспешного стеной Пустоты. Это тяжёлые вычисления, реальная прорва энергии, как будто одновременно удерживаю десятки дверей от распахивания. Я чувствую, что меня буквально вдавливает, как будто внутренности пытаются сменить адрес прописки — давит так, что пипец, и сознание сжимает в воронку. Но зато ни один Демон не может поранить бедную девчушку, например, или какого-нибудь официанта, который даже не понял, что происходит. Пустота защищает людей от когтей, щупальцев и прочих отростков тварей.

Зову по мыслеречи Камилу прикрывать меня. Брюнетка возникает рядом и воздушным вихрем сметает ближайших Демонов.

Настя обращается в волчицу: звуковые волны от неё сметают астралососов, и зал наполняется вибрацией, от которой у слабых гостей закладывает уши.

— Сражайтесь! — гремит Эйрик, срубая башку попавшемуся под руку Демону.

Аристократы в стихийных доспехах, очнувшись, тоже начинают давать отпор. Эйрик накидывает на себя огненный доспех и орудует окутавшимся огнём Топором Предка. Король Винланда с удовольствием рубит Демонов один за другим.