Одиночка. Том II - Дмитрий Лим

— Кто же забывает такие моменты? — я подмигнул. — Особенно когда приходится выносить из клуба девушку, которая, кажется, даже не благодарна этому. Но не переживай: твоя маленькая тайна под надёжной охраной. Я — человек чести. Особенно когда речь идет о спасении прекрасных дам из лап… ну…

— Вы знакомы⁈ — искренне охренела Ира. — От… откуда?

— Потом у Люды спросишь, — усмехнулся я, глядя на сей раз на Витю. — А ты, дуэлянт, как сам? Что в первом раунде будет? Сломаешься? Ну, чтобы я вышел.

Он ничего не ответил на мою колкость, молча протянул руку, и я, пожав её, почувствовал, насколько крепким было его рукопожатие, несмотря на всю бледность.

— Простите, — прошептала Люда, пытаясь притянуть меня за рукав, — можем мы поговорить? Нам нужно…

Я мягко, но неуклонно высвободил руку.

«Нет, милая, не сейчас. И, честно говоря, я не думаю, что разговор с тобой сейчас входит в мои приоритеты. Мне больше интересны детали предстоящей заварушки, а не твои обиды».

— Ну, если ты так настаиваешь, — протянул я, давая понять, что её просьба проигнорирована, — то потом, может быть. Только, пожалуйста, без сантиментов. А пока давай поговорим о делах насущных.

Витя, несмотря на свою бледность, по-прежнему держался уверенно.

— Я рад, что ты здесь, — сказал он прямо, без лишних сантиментов.

Я усмехнулся.

— Ну, давай будем честными, Вить. Ты меня не очень-то и знаешь. Я здесь в основном благодаря твоей сестре, которая, как я понимаю, не смогла найти тебе в секунданты более сильного охотника. Так что скажи мне прямо: когда ты собираешься сдаться? Чтобы я мог официально впрячься.

Витя наклонил голову, оценивая меня.

— Ты реально собираешься в бой или просто выпендриваешься? — спросил он, и в его голосе прозвучал вызов.

— У меня свои виды на Баранова, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Там в условиях дуэли случайно нет пункта об убийстве? Или, может быть, о полном отрубании конечностей?

Услышав мой вопрос, все вокруг застыли. Лица Вити, Иры и даже Люды вытянулись. Николай Баранов, стоявший неподалеку, как будто замер. Витя же после секундной паузы шагнул ближе.

— Да, — сказал он, и в его голосе не было ни тени сомнения. — До полного отруба — или смерть. Таковы условия.

Я кивнул, словно принимая решение, которое давно уже было принято.

— Отлично. Это мне нравится.

На лицах присутствующих мелькнуло недоумение. Они, видимо, не понимали, что заставило меня так настоять на этом поединке. Они видели лишь простолюдина, который согласился стать секундантом. Но не знали, что именно Баранов сделал мне, и почему я так желал этой встречи.

В этот момент к нам подошла третья девушка, до этого стоявшая чуть в стороне. Она была прекрасна, как чертовка, с яркой игривой улыбкой.

— А я Катя, — представилась она, и её взгляд, полный кокетства, остановился на мне. — Ира так много о тебе рассказывала! Говорит, ты такой… необычный.

Я позволил себе лёгкую улыбку, оценивая её.

— Необычный, говоришь? Хорошо.

— Первая минута, — неожиданно заговорил Витя. — Я продержусь против него минуту — точнее, могу продержаться, а могу и сам…

— Не можешь, — парировал я. — Он маг рун, далеко не тупой… ну, отчасти. Так что ложись сразу и кричи: «На помощь!»

Витя моргнул, явно ошарашенный моей дерзостью. Его губы приоткрылись, но вместо слов на меня вырвался только тихий недоумевающий возглас. Ира, стоявшая рядом, переводила взгляд с меня на Витю, видимо, пытаясь понять, что за цирк происходит. Катя же, кажется, только больше заинтересовалась: её глаза блестели от предвкушения.

— Ты… ты что такое говоришь? — наконец, выдавил из себя Витя, его голос звучал как-то не по себе, словно он говорил с инопланетянином, который только что предложил ему обменять душу на старый ботинок: — Ложись сразу? Ты вообще в своем уме?

— Вполне, — ответил я, широко улыбаясь. — Я просто ценю свое время и не хочу смотреть, как ты там будешь маяться. Баранов — он не просто так маг рун, он ещё и мастер подлых приемов. Ты думаешь, он будет честно сражаться? Ну-ну. Ты продержишься минуту, я отдам тебе должное. Но потом?

Я сделал паузу, будто давая ему возможность представить себе худшее.

— А потом он снимет с тебя последние штаны, и ты будешь лежать там, как ободранный хомяк. Зачем тебе такое унижение? Лучше сразу признаешь поражение, я официально приму удар на себя, и мы с Барановым порешаем мои вопросы. Сам же целее будешь.

Витя смотрел на меня, его лицо выражало смесь недоверия и… какого-то странного уважения. Он явно пытался осознать, что этот «простолюдин», которого его сестра, видимо, всунула ему в секунданты, ведёт себя так, будто он сам — главный участник дуэли, а не его доверенное лицо.

— Ты… ты просто не понимаешь, — пробормотал он, пытаясь найти нужные слова.

— Я прекрасно понимаю, — перебил я его, уже начиная двигаться в сторону приближающейся троицы. — Я прекрасно понимаю, что у тебя свои счёты с Барановым, и ты хочешь его унизить. Но вместо того, чтобы самому страдать, дай мне его унизить. Я сделаю это красиво, обещаю. И, знаешь, я даже думаю, что у меня есть пара козырей в рукаве, которые тебе понравятся.

И вот, наконец, показался и сам Николай Баранов. Он шёл впереди своих двух наёмников, высокомерно выпятив грудь, словно только что вышел из королевских покоев. Но как только его взгляд упал на меня, его самоуверенная мина сползла с лица, оставив лишь отпечаток смущения, быстро сменившегося яростью.

Он, видимо, пытался понять, как это будет звучать со стороны: «Да, я получил по лицу в туалете от простолюдина». Не очень-то вдохновляюще для его репутации.

Коля остановился в нескольких шагах от нас. Его наёмники, массивные и мрачные, встали по обе стороны, словно две горы, готовые обрушиться на любого, кто посмеет подойти.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — наконец, выдавил из себя Баранов. Прямо обвинить меня в том, что я его вчера побил, он не мог. Это было бы слишком… неэстетично.

Я позволил себе медленно подойти к нему, игнорируя угрожающий вид его телохранителей. Моя улыбка стала шире.

А всё ведь складывается куда проще. Мне просто нужно вывести